Я похоронила его так глубоко в своей детской памяти, что казалось, будто этого кошмара никогда не случалось в реальности. Вплоть до этого самого момента у алтаря. Мой бедный, обманутый отец умер пять лет назад. Это был обширный сердечный приступ, очень быстрый и совершенно без всякого предупреждения. Он так никогда в жизни и не узнал эту страшную правду о своей жене и брате. Он умер, абсолютно искренне думая, что Катерина – его родная, любимая дочь.
Иногда я с глубокой грустью задаюсь одним и тем же вопросом. Было ли это спасительным неведением во благо, или же это было самой изощренной, немыслимой жестокостью? «Дочка, ты меня вообще сейчас слышишь?» — моя мать больно сжала мне руку. Она грубо возвращала меня из воспоминаний обратно в реальное настоящее. «Прости свою глупую, запутавшуюся сестру. Родная семья всегда гораздо важнее любого, даже самого хорошего мужчины».
Я долгим, абсолютно ледяным взглядом посмотрела на нее. Это мне сейчас говорила та самая женщина, которая заставила меня хранить разрушительный, грязный секрет в десять лет. Та самая женщина, которая всю жизнь яростно защищала и выгораживала Катерину в ущерб мне. Та, которая прекрасно знала о тайных встречах сестры с Богданом и сознательно решила мне ничего не рассказывать. «Ты точно уверена, что просишь меня об этом, мама?» — ледяным, звенящим тоном спросила я.
Она растерянно моргнула: «В каком смысле, я не понимаю? Конечно же, я тебя об этом прошу, ведь она твоя родная кровь, твоя сестра!» «Да, она моя сестра», — сквозь зубы процедила я. Я резко и грубо высвободилась из ее крепкой, потной хватки. «Забудь об этом». Я развернулась на каблуках и уверенно, с высоко поднятой головой вернулась на сцену.
Богдан и Катерина всё ещё стояли у алтаря, тихо, но яростно и злобно ругаясь между собой. Он нервно и резко жестикулировал руками, а она упрямо защищалась, стоя со скрещенными на груди руками. Семья Богдана в полном шоке и оцепенении столпилась сбоку. Его мать в отчаянии тянула сына за рукав пиджака, тщетно пытаясь понять, что, черт возьми, здесь вообще происходит. Его отец стоял рядом с таким несчастным, убитым лицом, будто хотел прямо сейчас провалиться сквозь землю и навсегда исчезнуть.
Гости в зале совершенно не знали, что им делать и как реагировать на этот цирк. Катерина все еще крепко сжимала в руках микрофон. Она выглядела растерянной и потерянной теперь, когда первый адреналин от её скандального разоблачения немного схлынул. Я решительно подошла к ней и властно вырвала микрофон из ее дрожащих, влажных рук. «Раз уж мы сегодня здесь занимаемся публичными разоблачениями, — очень громко сказала я.
Мой голос был невероятно твердым и четким, эхом разносясь по всему огромному залу. — У меня тоже есть один очень интересный вопрос ко всем присутствующим здесь». Я внимательно и пристально посмотрела на свою тетю Веру, которая сидела в самом первом ряду. Она выглядела максимально растерянной, бледной и обеспокоенной, совершенно не понимая, к чему я клоню. «Тетя Вера, скажите мне честно, что бы вы сделали на моем месте? Вы бы смогли простить свою родную сестру за такое?»
Моя тетя, казалось, была искренне удивлена и сбита с толку таким прямым, неожиданным вопросом. «Я… Это очень трудный вопрос, Алена, очень трудный. Но я думаю, что да, смогла бы. Семья есть семья, и в конце концов ты всегда, несмотря ни на что, прощаешь своих родных». Она непонимающе и тревожно нахмурилась. «Но почему ты вдруг меня об этом сейчас спрашиваешь при всех?»
«Потому что я очень хочу знать наверняка. Простили бы вы и свою сестру тоже?» «Мою сестру? Ты сейчас имеешь в виду маму?» Она в полном замешательстве посмотрела на мою побледневшую, трясущуюся мать, потом снова перевела взгляд на меня. «А простить ее за что именно?» «Всю свою сознательную жизнь я была именно той правильной сестрой, которая постоянно должна была всех прощать», — громко сказала я.
Я обвела взглядом огромный зал, полный шокированных, замерших лиц. «Катерина постоянно ломала мои вещи, когда мы были детьми, и я всегда должна была её за это прощать. Катерина постоянно, нагло мне врала, и я снова должна была её прощать и понимать. А теперь эта самая Катерина беременна от моего жениха. И, по всей видимости, я тоже должна ей это покорно и безропотно простить ради мира в семье». Я сделала многозначительную, тяжелую паузу, наслаждаясь моментом.
«Но мне невероятно интересно, простила бы тетя Вера свою родную сестру за нечто подобное?» Моя мать в дикой панике бросилась ко мне вперед. Ее лицо было белее мела, а в глазах плескался неподдельный ужас. «Алена, замолчи, немедленно прекрати, прекрати это прямо сейчас же!» «Когда мне было десять лет, — так же громко продолжила я, полностью игнорируя ее истерику. — Я случайно увидела, как моя мать и дядя Руслан тайком мило разговаривали на одном семейном празднике».
«Моя мать тогда была глубоко беременна Катериной. И они оба были очень обеспокоены, просто невероятно обеспокоены чем-то. И знаете, чем именно они были так сильно напуганы?» Тишина в огромном зале стала просто физически оглушительной. «Они до смерти беспокоились, что нерожденный ребенок родится слишком похожим на него. Похожим на дядю Руслана»…
