«Это правда, большинство невест к этому моменту уже находятся в состоянии легкой истерики и паники», — с улыбкой согласилась визажист. Я мило улыбнулась им через зеркало и уверенно сказала, что нет абсолютно никаких причин паниковать, ведь всё находится под моим полным контролем. Дарина весело и громко рассмеялась в ответ на мои слова. «Это всё просто потому, что она профессиональный адвокат. А адвокаты никогда не паникуют, адвокаты сразу идут и хладнокровно подают в суд».
Ах, если бы они только знали всю скрытую правду. Я приехала в торжественный зал для проведения церемонии около трёх часов дня. Галина и Дарина суетились вокруг и заботливо поправляли длинный шлейф моего платья. Само место было просто невероятно прекрасным. Живые белые цветы были расставлены повсюду, стулья выстроены в идеальные, ровные ряды. А на месте алтаря стояла богато украшенная, роскошная цветочная арка.
Я сразу же прошла в специально подготовленную, скрытую комнату невесты. Это было маленькое, но очень уютное помещение в самой дальней глубине зала. Там стояло большое ростовое зеркало, мягкий диван и небольшой столик с ледяным шампанским и свежими фруктами. Я тяжело опустилась на диван, чтобы немного перевести дух. Галина усердно обмахивала меня веером, чтобы мне не было жарко. А Дарина тем временем аккуратно подправляла мне чуть смазавшуюся помаду.
Через несколько минут в комнату стремительно вошла моя мама. Она даже не удосужилась постучать перед входом. «Алена, ну наконец-то ты здесь!» — радостно воскликнула она. Она подошла, чтобы крепко обнять меня, вся сияющая от неподдельной радости. «Ты так прекрасна сегодня, дочка, просто невероятно прекрасна!» «Большое спасибо, мама», — сдержанно ответила я. Я очень внимательно, изучающе посмотрела на неё.
Это была та самая женщина, которая меня вырастила, научила ходить, говорить и быть тем сильным, независимым человеком, которым я в итоге стала. Но одновременно это была и та женщина, которая точно знала, что моя сестра тайно встречается с моим женихом. И она хладнокровно решила мне абсолютно ничего не говорить об этом грязном предательстве. Для нее это была всего лишь глупая, мимолетная интрижка. И она была свято уверена, что всё это очень скоро пройдёт само собой.
Вскоре после мамы в комнату шумно пришла моя тётя Вера. Она была вся радостно оживлённая и держала в руках огромный праздничный подарок, украшенный пышным золотым бантом. «Алена, дорогая моя племянница, ты прямо сияешь, просто светишься от переполняющего тебя счастья!» Моя дорогая тётя была удивительно доброй, заботливой и очень нежной женщиной. Она всю свою сознательную жизнь отчаянно мечтала о детях. Но, к огромному сожалению, так и не смогла их иметь.
Врачи сухо и безжалостно констатировали у нее серьезные проблемы с фертильностью. Это были долгие, изматывающие годы тяжелейшего лечения. Бесконечные, болезненные попытки и постоянно разбитые вдребезги надежды. Она и её муж, дядя Руслан, в конце концов с огромной горечью смирились с тем, что стать родителями для них совершенно невозможно. Вместо этого они с огромной радостью и энтузиазмом стали крёстными родителями для маленькой Катерины. Они всегда обращались с моей младшей сестрой так, будто она была их родная, долгожданная и единственная дочь.
Они регулярно дарили ей самые дорогие подарки и всегда уделяли особое, повышенное внимание. Они проявляли к ней безмерную, всепоглощающую и слепую нежность. Сама Катерина приехала только через час после всех остальных. И я чуть не поперхнулась воздухом, когда впервые её увидела. На ней было роскошное, вызывающее платье цвета слоновой кости. Технически, конечно, оно не было чисто белым.
Но этот светлый оттенок был угрожающе, неприлично близок к нему. Это было очень дорогое, длинное и невероятно элегантное платье. Из тех кричащих нарядов, что гостям вообще никогда не следует надевать на чужую свадьбу. Из тех уникальных, выделяющихся нарядов, что по негласному правилу должна носить только одна женщина в зале — сама невеста. Она вошла в мою комнату без малейшего стука. И сразу же оценивающе, с легким прищуром окинула меня взглядом с головы до самых ног.
«Ах, как ты красиво сегодня выглядишь», — протянула она. «Хотя твое платье довольно традиционное и скучное, да? Я бы, конечно, выбрала для себя что-нибудь более смелое и современное». «Но, впрочем, это тебе определенно идёт», — снисходительно добавила сестра. «Спасибо за твой комплимент, Катерина», — максимально сухо ответила я. Я очень внимательно посмотрела на её провокационный, почти белый наряд.
«У тебя тоже весьма интересное платье. Тебе оно очень нравится?» Она кокетливо крутанулась вокруг своей оси. Она явно хотела продемонстрировать дорогую, струящуюся ткань с самодовольной, почти издевательской улыбкой на губах. «Это очень известный и дорогой итальянский бренд. Оно стоило целое состояние, но я ведь это заслужила, правда?» «Мама специально купила мне его на этот праздник. Она сказала, что я выгляжу в нём просто потрясающе. И что я, скорее всего, привлеку сегодня даже больше внимания, чем сама невеста»…
