— спросила Зина.
Аня закрыла глаза, вспоминая. Последняя неделя жизни матери. Вера лежит в постели, бледная, слабая. Аня сидит рядом, держит ее за руку. Мать открывает глаза, смотрит на дочь. «Анечка, — шепчет она еле слышно. — Береги Зину. Она сильная снаружи, но хрупкая внутри. Только ты сможешь ее понять. Обещай мне». Аня сжимает материнскую руку. «Обещаю, мама, — шепчет она сквозь слезы. — Обещаю». Мать улыбается слабо. «Спасибо. Ты всегда была моим счастьем. Моим светом».
Аня открыла глаза, посмотрела на Зину.
— Она просила меня беречь тебя, — тихо сказала она. — Говорила, что ты хрупкая внутри. И что только я смогу тебя понять.
Зина молчала. Слезы текли по щекам.
— Она знала меня лучше, чем я сама себя, — наконец прошептала она. — Всегда знала.
Аня взяла сестру за руку.
— Продавай особняк, — сказала она твердо. — Рассчитайся с долгами. А потом приезжай ко мне. Мы вместе решим, что дальше делать.
Зина посмотрела на сестру удивленно.
— Ты поможешь мне? После всего, что я тебе сказала?
— Ты моя сестра, — просто ответила Аня. — Конечно помогу.
Зина обняла Аню. Крепко, отчаянно. Плакала на ее плече, не стыдясь слез.
Прошло три месяца. Зина продала особняк за семь миллионов. Погасила все кредиты — их оказалось больше, чем она признавалась даже себе. Четыре миллиона ушло на долги. Остались три. Чистые, свободные. Она прекратила снимать большую квартиру в центре, из-за которой накапливались долги.
Аня приехала в город. Привезла инструменты, материалы. Они начали ремонт в Зининой квартире — в однушке, которую еще папа подарил. Зина сначала сопротивлялась. Хотела купить что-то побольше, получше. Но Аня была непреклонна.
— Мама учила меня: живи по средствам. Не выше. Тогда будешь спокойна.
Работали вместе. Зина удивлялась, как ловко Аня управляется с инструментами. Шпаклевала стены, клеила обои, красила рамы.
— Где ты всему этому научилась? — спросила Зина однажды.
— Мама учила, — просто ответила Аня. — Говорила, женщина должна уметь все. Чтобы не зависеть ни от кого.
— Меня она этому не учила, — горько усмехнулась Зина.
— Она пыталась. Но ты не хотела. Помнишь?
Зина вспомнила. Мать звала ее помогать в огороде, учила готовить, шить. Но Зина отказывалась. Считала это скучным, недостойным.
— Я была глупой, — тихо сказала она.
— Была, — согласилась Аня. — Но это в прошлом.
Через три месяца квартира была готова. Светлая, уютная, простая. Зина въехала. Впервые за много лет легла спать без страха. Без мысли о кредитах, платежах, долгах.
— Я свободна, — прошептала она в темноту. — Наконец-то.
Но через неделю поняла: ей не нужна эта квартира. Не нужен город. Не нужна прежняя жизнь. Она позвонила Ане.
— Можно я приеду?
Обсуждение закрыто.