«Так что собирайся, мы с тобой обязательно поедем туда прямо завтра рано утром, без всяких возражений», — приказал он тоном, не терпящим отказа. «Я просто до дрожи в руках хочу своими глазами посмотреть, как эта деревенщина якобы сказочно разбогатела, и вдоволь, от души посмеяться над ее так называемым дутым, показным успехом».
Старый магнат был абсолютно, на все сто процентов уверен, что вся эта красивая история с сыроварней — это просто хитрая, красивая рекламная ширма и фасад, выстроенный для отвода глаз доверчивых европейских спонсоров. Артем слабо, по инерции попытался возразить и отговорить отца от этой безумной идеи, но он уже слишком давно и прочно привык беспрекословно подчиняться его чугунной воле.
В процветающем селе в то солнечное, ясное утро было почему-то очень неспокойно, а сама Катя с самого рассвета чувствовала в груди какую-то липкую, необъяснимую, странную тревогу. Она на днях заказала очень дорогое, современное импортное оборудование для расширения цеха, и именно сегодня к ней должны были приехать важные представители фирмы для торжественного подписания всех финальных бумаг.
«Ох, Катюша, что-то сердце у меня сегодня с самого утра совсем не на месте, ноет и ноет», — тревожно сказала старенькая баба Аня, медленно выводя шумных мальчиков на утреннюю прогулку во двор. «Лесные птицы сегодня почему-то очень низко над землей летают, к беде это, да и соседская собака на цепи с самого раннего утра так тоскливо выла, аж мороз по коже».
«Не придумывайте себе страхов, это просто обычная возрастная усталость и реакция на погоду, уважаемая Анна Степановна», — ласково и ободряюще улыбнулась ей в ответ Катя. Хотя глубоко в душе сама молодая женщина отчетливо чувствовала, как от непонятного, беспричинного внутреннего волнения у нее леденеют кончики пальцев на руках.
Готовясь к важной деловой встрече с иностранными партнерами, она тщательно уложила волосы и надела свое самое лучшее, сшитое на заказ платье глубокого, благородного синего цвета. Этот шикарный наряд потрясающе красиво подчеркивал бездонный цвет ее глаз и идеальную, стройную фигуру, которую не испортили даже тяжелые роды тройни.
Она тогда еще совершенно не знала и даже не догадывалась, что этот с виду обычный, теплый летний день навсегда, безвозвратно разделит всю ее и без того непростую жизнь на четкие понятия «до» и «после». Внезапно у высоких, красивых кованых ворот ее двора послышался агрессивный, низкий рокот мощного, многолитрового автомобильного двигателя.
Огромный, блестящий на солнце черный автомобиль самого высокого премиум-класса, словно какой-то диковинный, враждебный инопланетный корабль, медленно и плавно остановился прямо у ее забора. Его широкие, низкопрофильные шины бесцеремонно поднимали густую, серую пыль на тихой, ухоженной сельской дороге, привлекая внимание всех соседей.
Катя непонимающе нахмурилась и вышла на просторное, светлое крыльцо своего нового дома, а в это же время из роскошной машины неторопливо, с хозяйским видом вышел сам Игорь Игнатьевич. Он выглядел, как и всегда в своей жизни, абсолютно безупречно и пугающе дорого: на нем был пошит на заказ итальянский костюм, на запястье блестели швейцарские часы стоимостью в весь этот дом, а на губах играла высокомерная, презрительная улыбка.
Вслед за его могучей спиной из прохладного салона лимузина неловко, словно побитая собака, вылез помятый Артем, который нервно прятал свои покрасневшие глаза за темными стеклами дорогих солнцезащитных очков. Приехавший богач сразу же критично, по-хозяйски окинул своим цепким, оценивающим взглядом все обширное хозяйство Кати.
Он жадно, как стервятник, искал вокруг хоть малейших признаков разрухи и нищеты, о которых он столько лет сладострастно мечтал, представляя ее падение. Но вместо покосившихся сараев и грязи он увидел вокруг себя лишь абсолютный, выверенный до мелочей идеальный порядок, пышно цветущие, ухоженные сады и красивое, современное здание работающей сыроварни.
«Ну что ж, здравствуй, Катерина, я смотрю, ты очень хорошо научилась большие деньги у доверчивых европейских фондов на свои сказки выманивать», — язвительно начал он с порога, даже не удосужившись банально поздороваться по правилам приличия. «Я специально пришел сюда лично посмотреть, не забыла ли ты часом, кому именно ты по гроб жизни обязана своим нынешним финансовым счастьем и процветанием»…
