Однажды сильный толчок в плечо заставил его пошатнуться. Когда он обернулся, Роман лишь пожал плечами, нагло ухмыляясь. Ой, извини, не заметил тебя. На следующий день, когда он открыл свой шкафчик, на его учебники вылили стакан воды. Вода пропитала страницы, превратив чернила в размытое пятно.
Кирилл стоял в нескольких шагах от него, насмешливо насвистывая. Его глаза блестели от удовольствия, когда он наблюдал за этой сценой. Руслан никак не отреагировал. Он не нахмурил брови, не посмотрел со злостью, не бросился убирать мокрый беспорядок, как забитый слабак.
Он просто спокойно взял свои книги, стряхнул воду с обложек и ушел, даже не оглянувшись. Но это лишь еще больше разозлило компанию Богдана. По их правилам жертва должна была проявить покорность. Жертва должна была быть напуганной, неловкой, должна была слабо сопротивляться и в конце концов смириться со своим местом в пищевой цепи.
Но Руслан этого не делал. Он шел по коридору так, словно вокруг никого не существовало. Казалось, что все эти нападки были для него не более чем легким дуновением ветра. Богдан стиснул зубы, понимая, что не может позволить этому продолжаться. Он решил поднять ставки.
Однажды по школе внезапно поползли неприятные слухи. Его исключили за драку. Его родители переехали сюда, чтобы избежать серьезных проблем. Я слышал, он однажды чуть не покалечил человека.
Кирилл взял на себя руководство этим процессом. Он шептал эти истории каждой небольшой группе, позволяя им распространяться и мутировать во все более пугающие версии с каждым пересказом. В течение недели люди начали перешептываться, когда Руслан проходил мимо. Появились настороженные взгляды, поворачивающиеся головы, разговоры резко обрывались при его приближении.
Но даже находясь в эпицентре этой бури слухов, Руслан не реагировал. Он не объяснялся, ничего не отрицал, не пытался как-то защитить себя. Он просто продолжал идти сквозь все это, как призрак, которого совершенно не волнует окружающий мир. Богдан начал чувствовать, что что-то идет не по плану.
У каждого ученика, подвергавшегося травле, была своя точка срыва. Некоторые ломались мгновенно, некоторые терпели дольше, но в конце концов сдавались. Но Руслан был совершенно другим. Богдан инстинктивно это чувствовал.
В нем было что-то, что отличало его от остальных. Ему нужно было проверить это, и он решил, что на этот раз у Руслана не останется иного выбора, кроме как отреагировать. В тот вечер Руслан ушел из школьной библиотеки позже обычного. Ему нравилась ночная тишина этого места, где он мог читать, не отвлекаясь на чужие взгляды.
Но когда он вышел из здания, атмосфера вокруг показалась ему совершенно иной. В воздухе повисла тяжелая, давящая тишина. Он сразу же это почувствовал. Послышались легкие, ровные шаги, и явно не одного человека.
Руслан обернулся не сразу. Он знал, что как только повернется, это будет означать, что он признал их присутствие. Но когда он дошел до перекрестка возле спортивной площадки, он остановился. Не потому, что испугался, а потому, что знал: рано или поздно это должно было случиться.
Думаешь, сможешь и дальше нас игнорировать? — раздался сзади голос Богдана, тихий, но полный насмешки. Когда Руслан медленно повернулся, он увидел Богдана, Романа, Матвея, Кирилла и Ярослава. Они преграждали ему путь, и на их лицах ясно читались их намерения. Он был загнан в угол.
Не волнуйся, здесь некому быть свидетелем, — сказал Роман. Его голос звучал почти весело, словно это была просто игра, в которую все обязаны играть. Матвей хрустнул костяшками пальцев и сделал шаг вперед. Просто немного пообщаемся, никто ведь не хочет лишнего напряжения, верно?
Руслан не ответил. Он просто смотрел на Богдана, спокойный, не удивленный и не напуганный. Это лишь еще больше разочаровало Богдана. Ты научишься нас уважать.
Богдан подошел ближе, наклонившись, чтобы посмотреть Руслану прямо в глаза. Но как только он сделал шаг вперед, Руслан осторожно наклонил голову. Это было небольшое, но целенаправленное движение, словно он оценивал ситуацию, взвешивал свои возможности. Богдан вдруг понял, что это был первый раз, когда Руслан по-настоящему посмотрел ему в глаза.
И в этот момент он почувствовал, что что-то не так. В глазах Руслана не было ни страха, ни признаков слабости, ничего, кроме опасного спокойствия. А затем, прежде чем кто-либо успел отреагировать, все изменилось в одно мгновение. Руслан двигался быстрее, чем кто-либо в группе Богдана мог себе представить…
