Его самые худшие опасения подтвердились в полной мере. Стараясь держать себя в руках, он спросил, осознает ли она вообще, какую роль этот ребенок сыграл в судьбе его семьи. Он прямо сказал, что Петя в прямом смысле этого слова вытащил его дочь с того света. Дарью этот факт совершенно не впечатлил, она лишь цинично порадовалась за чужого ребенка. Она нагло добавила, что для человека такого масштаба сто тысяч гривен — это сущие копейки за возможность сохранить рядом спасителя своей дочери.
Прежде чем разгневанный хозяин успел ответить, двери с шумом распахнулись и в комнату ворвалась разъяренная Катерина. На лице пожилой женщины застыла маска невыразимого разочарования и стыда за свою плоть и кровь. Она с дрожью в голосе спросила дочь, неужели та опустилась до того, чтобы торговать собственным ребенком. Под тяжелым, обвиняющим взглядом матери с Дарьи мгновенно слетела вся ее былая спесь и наглость. Она попыталась жалко оправдываться, но Катерина жестко прервала этот жалкий лепет.
Она припомнила дочери два долгих года абсолютного безразличия, когда та даже не пыталась узнать, жив ли вообще ее голодающий ребенок. А теперь эта кукушка примчалась лишь для того, чтобы выгодно продать свои родительские права. Анатолий с болью наблюдал за этой семейной драмой, видя, как разрывается сердце старой экономки. Неожиданно для всех он взял инициативу в свои руки и предложил Дарье альтернативный, совершенно нестандартный вариант развития событий. Он категорически отказался выплачивать ей шантажные сто тысяч, справедливо рассудив, что эти легкие деньги лишь усугубят ее падение.
Бизнесмен объяснил, что подобная откупная схема станет лишь продолжением порочного круга предательства и забвения. Когда возмущенная Дарья попыталась устроить скандал, он властным жестом приказал ей замолчать и дослушать до конца. Взамен грязных денег он предложил ей официальную должность в одной из своих корпораций со стабильным окладом и полным социальным пакетом. Более того, он давал ей шанс постепенно, шаг за шагом восстановить разрушенные отношения с собственным сыном. Естественно, все эти контакты должны были происходить под неусыпным контролем Катерины.
Пожилая экономка уставилась на Анатолия широко открытыми от изумления глазами, не веря в реальность происходящего. Дарья, сбитая с толку таким поворотом, подозрительно спросила, зачем могущественному олигарху возиться с такой проблемной женщиной. Бизнесмен честно ответил, что на собственном опыте убедился в способности людей меняться в лучшую сторону. К тому же он искренне считал, что маленький Петя заслуживает шанса узнать свою маму, если та действительно готова встать на путь исправления. Дарья буквально потеряла дар речи — перспектива честного труда явно не входила в ее первоначальный план легкой наживы.
Катерина мягко, но настойчиво посоветовала непутевой дочери хорошенько обдумать это невероятно щедрое предложение. Это был ее единственный, уникальный шанс начать жить как нормальный человек. После минутного раздумья Дарья попыталась блефовать, поинтересовавшись, что будет в случае ее категорического отказа и обращения в суд. Анатолий тяжело вздохнул и спокойно обрисовал ей перспективы: армия лучших адвокатов страны раздавит ее в суде, опираясь на свидетельские показания матери о брошенном ребенке. Но он добавил, что категорически не хочет доводить дело до суда, чтобы не травмировать психику невинного малыша.
Суровая реальность наконец пробилась сквозь броню Дарьи: ее загнали в угол, и вариант с честной работой был настоящим спасательным кругом. Скрепя сердце она поинтересовалась, на какую именно должность может рассчитывать с ее скудным опытом. Бизнесмен деловито уточнил ее навыки и уровень образования. Узнав об опыте работы на кассе и незаконченных курсах делопроизводства, он предложил стартовую позицию в административном отделе с возможностью карьерного роста. Следующие несколько минут в комнате висело густое напряжение — Дарья мучительно взвешивала все риски и выгоды.
В конце концов она с тяжелым вздохом признала свое поражение и согласилась подписать предложенный трудовой договор, но потребовала немедленной встречи с сыном. Анатолий и Катерина обменялись многозначительными взглядами, понимая всю опасность спешки. Бабушка твердо заявила, что ребенка необходимо психологически подготовить к такому потрясению, ведь для него мама стала чужим человеком. Бизнесмен поддержал эту позицию и озвучил четкий план действий на ближайшие дни. Семья отправится на запланированный отдых к морю, чтобы дети набрались сил и положительных эмоций.
В это время Дарья выйдет на работу, докажет серьезность своих намерений, а по их возвращении они организуют деликатную встречу с мальчиком. Женщина была крайне раздосадована такой отсрочкой, но была вынуждена смириться с правилами игры. Она сухо поинтересовалась, когда и куда ей следует явиться для оформления документов. Анатолий назначил встречу на понедельник, сразу после их возвращения с побережья, и написал на листке бумаги адрес головного офиса своей компании. Он пообещал лично распорядиться в отделе кадров о ее немедленном трудоустройстве.
Как только за нерадивой матерью закрылась дверь, Катерина без сил рухнула в глубокое кресло, выглядя постаревшей на десяток лет. Она подняла на хозяина дома глаза, полные безграничной благодарности за то, что он не отдал мальчика этой женщине. Анатолий присел рядом и тихо признался, что еще полгода назад даже не стал бы с ней разговаривать. Но теперь он свято верил в силу второго шанса, особенно если на кону стояло психологическое благополучие ребенка. Экономка медленно кивнула, в очередной раз поражаясь тому, как кардинально изменился этот некогда жестокий и заносчивый человек.
Мужчина ответил ей грустной, понимающей улыбкой, констатируя забавный парадокс судьбы. Ему, взрослому и состоявшемуся мужчине, потребовался жизненный урок от четырехлетнего беспризорника, чтобы расставить правильные приоритеты. Вскоре они отправились в запланированную поездку к морю, которая прошла просто идеально и без малейших эксцессов. Петя, пребывая в блаженном неведении относительно разыгравшейся семейной драмы, пришел в дикий восторг при виде бескрайних морских просторов. София, заряжаясь кипучей энергией своего лучшего друга, демонстрировала чудеса прогресса и уже могла проходить небольшие расстояния совершенно без поддержки….
