Сергей предостерегающе поднял руку: «Стой на месте». Морозов явно ощущал неприятную сухость во рту, а ветреная лесная тишина теперь тяжело давила на уши. «В бункере абсолютно ничего нет, там только пыль, старое ржавое железо и пара моих консервов», — соврал он, глядя в лицо собеседнику. «И больше совсем ничего?» — Виктор иронично поднял бровь, его голос стал чуть мягче, но в этой мягкости таилась неприкрытая угроза. «Только голодные мыши», — равнодушно пожал плечами Сергей.
«И гуляющий ветер по углам», — добавил он. Тон у бывшего военного был ровным, но внутри все инстинкты кричали: «Пусть убирается прочь!». Виктор, видимо, понял, что дальше давить на этого человека сейчас не имеет смысла, и понимающе кивнул. «Если вдруг что-то интересное найдете, обязательно свяжитесь со мной», — сказал он и протянул плотную визитку. На белой карточке был указан только один телефонный номер, без кода города и без точного названия его ведомства.
«Руководство всегда щедро ценит добровольное сотрудничество, Сергей!» — напоследок бросил он. Буран снова глухо зарычал, на этот раз еще громче и злее, чем прежде. Морозов взял предложенную визитку двумя пальцами, как обычно берут что-то очень грязное, и небрежно сунул ее в карман куртки. «Я подумаю над вашим предложением», — сухо ответил он. «Очень на это надеюсь», — произнес Виктор, плавно поворачиваясь к темнеющему лесу.
Его удаляющиеся шаги были практически беззвучны, как у опытного хищника, который давно привык выслеживать свою жертву. Когда загадочный силуэт полностью исчез за линией высоких деревьев, Сергей облегченно выдохнул. Он только сейчас понял, что его руки слегка дрожали. Было непонятно, от пронизывающего холода это или от того пугающего факта, что этот человек явно знал гораздо больше, чем говорил. Но эта длинная тревожная ночь была еще далека от своего завершения.
После наступления заката ветер заметно усилился, поднимая колючий снег в кружащемся вихре. Сергей тщательно спрятал свою машину, надежно задвинул тяжелый люк бункера изнутри и выключил основные лампы, оставив лишь слабый свет от ручного фонаря. Буран смирно лежал на холодном полу, но совершенно не спал. Он следил за запертым входом так напряженно, будто ждал немедленного боевого приказа. Около двух часов ночи что-то неуловимо изменилось в окружающем воздухе.
Появилась странная вибрация и легкое дрожание холодного металла крышки люка. Потом донесся приглушенный расстоянием ровный звук мощного автомобильного двигателя. Сергей бесшумно подошел к лестнице и предельно осторожно приподнял крышку люка буквально на два пальца, чтобы осмотреть территорию снаружи. На поляне стояли два матовых, грязно-зеленых автомобиля «УАЗ Хантер» без опознавательных государственных номеров. Фары машин были предусмотрительно выключены.
Трое крепких мужчин в темных неприметных куртках деловито ходили вокруг скрытого входа, проверяя навесные замки и светя узкими лучами тактических фонарей по земле. На их лицах были натянуты черные маски-балаклавы, надежно скрывавшие выражения лиц. Однако по их выверенным движениям было абсолютно ясно: это не простые деревенские мужики, ищущие легкой наживы. Они двигались на удивление слаженно и очень быстро, как хорошо обученная боевая группа. «Проклятье!» — тихо выругался Сергей сквозь стиснутые зубы.
Он быстро достал из надежного оружейного ящика старую винтовку Мосина — надежное оружие, с которым когда-то давно учился стрелять еще в военном училище. Дерево приклада было сильно потертым, но приятным и теплым на ощупь, будто радостно приветствовало своего старого хозяина. Он привычным движением проверил затвор и глубоко вдохнул холодный воздух. Буран молча стоял рядом, его мускулистое тело было напряжено, а взгляд оставался предельно острым. Один из людей сверху с силой ударил по люку ломом, и металл тревожно зазвенел в тишине.
Сергей на мгновение затаил дыхание. «Быстрее работай!» — услышал он чей-то приглушенный тканью маски голос. Дровян ведь четко сказал, что время у них строго ограничено. Тяжелый лом с размаху ударил снова, и крепежный болт чуть заметно сместился. Сергей медленно поднял винтовку и хладнокровно прицелился в узкую щель приоткрытого люка, туда, где мог появиться темный силуэт. Но он категорически не хотел стрелять первым в живых людей.
Только не здесь и не при таких обстоятельствах. Он нащупал кнопку и полностью выключил свет своего фонаря. Буран встал с ним плечом к плечу во мраке. Сверху последовал еще один удар, затем второй и третий. И вдруг где-то совсем вдалеке раздался пронзительный вой автомобильной сирены. Затем прозвучал второй сигнал, который был уже гораздо громче и заметно ближе.
Моторы внедорожников снаружи мгновенно заглохли. «Сворачиваемся, уходим!» — нервно выкрикнул кто-то из нападавших. Мужчины бросили инструменты и стремительно бросились в свои машины. Шипастые колеса с пробуксовкой рванулись по укатанному снегу. И буквально через двадцать секунд их уже не было видно за поворотом…
