— Теперь она имеет дело с Черновыми, — сказал Юлиан, беря Елену за руку. — С нами обоими.
Свадьба Юлиана Чернова и Елены Власовой была объявлена событием десятилетия. Владимирский собор был заполнен полутора тысячами гостей — море высокой моды, старых денег и политической власти. Снаружи улицы были перекрыты: тысячи зрителей и легион прессы пытались хоть краем глаза увидеть «невесту-Золушку».
Внутри собора воздух был пропитан ароматом десяти тысяч белых роз и невыносимым напряжением. Елена стояла в конце огромного нефа. Она держала под руку Льва. Ее брат, выглядевший здоровее, чем за все последние годы (спасибо диализу и уходу, организованному Юлианом), улыбался.
— Ты выглядишь как ангел, Лен, — прошептал Лев.
Елена чувствовала себя кем угодно, только не ангелом. На ней было платье от Веры Вонг, стоившее больше, чем она заработала за пять лет. Шедевр из шелка и французского кружева. Но под шелком сердце билось о ребра, как пойманная птица. Они не нашли контракт. Люди Артура перерыли город, но Изабелла исчезла, затаившись до идеального момента. Елена со страшной уверенностью знала, что этот момент настал сейчас.
Когда хор запел, Елена сделала глубокий вдох. Она шла не к алтарю — она входила на минное поле.
— Готова? — спросил Лев.
— Нет, — прошептала Елена. — Пошли.
Путь казался бесконечным. Каждое лицо, мимо которого она проходила, казалось, анализировало и судило ее. «Они знают?» — спрашивала она себя.
Впереди у алтаря стоял Юлиан. Он выглядел убийственно красиво в своем фраке, но его челюсти были сжаты. Его глаза нашли ее, и на мгновение маска сползла. Она увидела страх, защитную ярость и что-то еще. Тот сырой, голодный взгляд с балкона.
Она подошла к алтарю. Лев поцеловал ее в щеку и сел. Юлиан взял ее за руку. Хватка была крепкой, почти болезненной.
— Она здесь, — пробормотал Юлиан одними губами. — Третий ряд, слева, в черном.
Елена не стала смотреть. Она сосредоточилась на священнике, внушительной фигуре в золотых одеяниях.
Слова проплывали мимо сознания. «Возлюбленные, мы собрались здесь сегодня…» Всё казалось нереальным. Многомиллионный спектакль, и она — главная актриса. Затем настал момент, которого они боялись.
— Если кто-либо из присутствующих знает причину, по которой эти двое не могут законно вступить в брак, пусть говорит сейчас или молчит вечно.
Тишина заполнила огромный собор. Секунда, другая. Елена почти позволила себе выдохнуть.
Цок-цок. Цок-цок. Резкий стук каблуков по мрамору.
— Я возражаю!
Изабелла Таран вышла из ряда. Она была не в черном — она была в кроваво-красном, цвета того самого вина. Она держала папку высоко в воздухе, как оружие. Коллективный вздох прокатился по церкви. Камеры в секторе прессы нацелились на нее.
— Этот брак — мошенничество! — голос Изабеллы взвизгнул, отражаясь от сводов. Она шла по центральному проходу. — Это коммерческая сделка, призванная обмануть совет директоров. И вас, Евгения Павловна!
Евгения Павловна Чернова, сидевшая в первом ряду, замерла, до белизны сжав набалдашник трости. Юлиан встал перед Еленой, закрывая ее собой.
— Охрана, выведите эту женщину!
— Не смейте меня трогать! — рявкнула Изабелла на охранников. Она взбежала на ступени алтаря и выхватила документы из папки. — У меня есть доказательства. Брачный контракт, датированный тремя неделями назад.
Она начала читать, и голос ее сочился ядом:
— «Пункт 4а. Жена, Елена Власова, соглашается выполнять обязанности супруги в течение не менее двенадцати месяцев в обмен на сумму в четыреста миллионов гривен, выплачиваемую при разводе. Пункт 4б. Муж обязуется покрыть все медицинские расходы ее брата».
Начался хаос. Собор превратился в цирк. Репортеры выкрикивали вопросы, гости вставали на скамьи. Изабелла повернулась к Евгении с триумфом в глазах.
— Видите?
Обсуждение закрыто.