Чистая, прозрачная водная гладь огромного местного озера, словно гигантское, безупречно гладкое природное зеркало, четко отражала в себе бесконечное, пронзительно-голубое, безоблачное небо и редкие, проплывающие в вышине белоснежные, пушистые облака. Вдоль извилистой береговой линии тихо, умиротворяюще шелестели высокие, стройные зеленые камыши, в густых зарослях которых время от времени деловито, громко и суетливо крякали совершенно невидимые невооруженному глазу пугливые дикие утки. Вся эта расслабляющая, умиротворяющая, полная гармонии и естественной природной красоты летняя атмосфера словно специально, по чьей-то доброй воле была создана для спокойного, безмятежного семейного отдыха вдали от шумной, пыльной и утомительной городской суеты.
Яркие, обжигающие солнечные лучи, с трудом пробиваясь сквозь густую, плотную изумрудную листву вековых, раскидистых дубов и высоких кленов, рисовали на серой асфальтовой дорожке причудливые, постоянно меняющиеся, танцующие кружевные световые узоры. Марина старательно, с материнской заботой катила коляску именно по этим светлым, хорошо освещенным и прогретым участкам аллеи, стараясь умело избегать глубоких, холодных и сырых теней, чтобы мирно спящему Данилу было максимально тепло и комфортно. Пластиковые колеса современного детского транспорта издавали ритмичное, тихое, мерное и почти гипнотическое шуршание, которое действовало на напряженную нервную систему уставшей молодой матери гораздо лучше и эффективнее любого, самого сильного медикаментозного успокоительного средства.
Барон, несмотря на свое внешнее, показное спокойствие и кажущуюся расслабленность, безостановочно продолжал выполнять свою главную, охранную работу так, словно они находились не в мирном городском парке, а на опасной, неохраняемой государственной границе. Каждые несколько минут дисциплинированный пес резко останавливался, грациозно поворачивал свою крупную, лобастую голову назад и невероятно внимательно, изучающе смотрел на Марину, ожидая от нее невидимого, мысленного подтверждения правильности выбранного им прогулочного маршрута. Получив в ответ на свой немой вопрос легкую, ласковую, одобрительную улыбку любимой хозяйки, овчарка вновь стремительно устремлялась вперед, гордо, словно знамя, неся свой пушистый чепрачный хвост и излучая абсолютную, непоколебимую уверенность в собственных силах.
Барон, неотступно следуя своей старой, выработанной годами полезной привычке, быстро бежал чуть впереди мерно, плавно катящейся детской коляски, деловито и предельно внимательно проверяя все ближайшие парковые окрестности на предмет любых, даже самых незначительных возможных угроз. Его влажный, блестящий черный нос безостановочно, как насос, втягивал в себя сотни различных, невидимых человеку запахов, анализируя скрытую, сложную картину мира с поразительной, почти недостижимой математической точностью и феноменальной скоростью. Ни одна юркая белка, ни одна стремительно пролетающая мимо лесная птица или случайно, по ошибке зашедшая на их временно оккупированную территорию чужая бродячая собака не могли ускользнуть от его бдительного, сурового и профессионального контроля.
Окружающая природа вокруг казалась истинным, безупречным воплощением абсолютного, глубокого и безмятежного покоя, который, казалось, ничто не предвещало нарушить в этот чудесный, залитый золотистым, слепящим летним солнцем тихий послеполуденный час. Маленький Данил мирно, сладко и совершенно беззаботно спал в своей глубокой, удобной коляске, надежно и плотно пристегнутый мягкими, широкими ремнями безопасности, бережно укрытый легким, дышащим хлопковым одеялом от любых случайных, резких порывов ветра. Марина искренне, расслабленно улыбалась своим мыслям, наслаждаясь этими редкими, драгоценными минутами благословенной тишины, любуясь ослепительными бликами света на спокойной водной глади озера и абсолютно, безгранично доверяя безопасность своего спящего ребенка идущему впереди верному, сильному псу.
Внезапно, без малейшего предупреждения, эта идиллическая, пронизанная светом и гармонией картина была грубо, безжалостно и страшно разорвана совершенно неожиданным, пугающим и радикальным изменением в обычно спокойном, предсказуемом поведении послушной собаки. Барон как вкопанный, словно наткнувшись на невидимую преграду, замер на самой середине узкой, посыпанной мелким гравием песчаной дорожки, словно натолкнувшись на абсолютно непреодолимую, смертельно опасную и пугающую бетонную стену. Жесткая, густая шерсть на его мускулистой, широкой спине и мощной, сильной загривке в одно мгновение встала дыбом, превратив гладкий, красивый силуэт домашнего пса в ощетинившийся, жуткий и угрожающий контур разъяренного дикого хищника.
Умные, обычно такие добродушные, ласковые и спокойные глаза немецкой овчарки внезапно резко потемнели, опасно сузились и до краев наполнились первобытной, холодной, неконтролируемой яростью, направленной на невидимого пока человеческому глазу страшного врага. Его чуткие, подвижные уши, которые еще какую-то секунду назад расслабленно и ритмично покачивались в такт быстрым шагам, теперь плотно, агрессивно и злобно прижались к крупному черепу, явно демонстрируя самую крайнюю, пиковую степень нервного напряжения. Из самых темных глубин его мощной, невероятно широкой груди, словно из жерла давно спящего, но внезапно просыпающегося вулкана, вырвался низкий, вибрирующий и по-настоящему устрашающий, леденящий душу утробный рык, от которого кровь буквально стыла в жилах.
Марина, глубоко погруженная в свои светлые, приятные материнские мысли и мечты о будущем, даже не сразу смогла осознать всю глубину, серьезность и реальность той пугающей, разительной перемены, что мгновенно произошла с ее обычно спокойным питомцем. Она инстинктивно, повинуясь какому-то внутреннему чувству тревоги, замедлила свой шаг, удивленно, непонимающе и уже немного встревоженно глядя на напряженную, словно натянутая до предела гитарная струна, окаменевшую спину замершего посреди парковой аллеи Барона. В ее сознании еще даже не успела окончательно сформироваться мысль о какой-либо возможной, реальной опасности, как последующие события начали стремительно, неумолимо и жестоко разворачиваться с пугающей, кинематографической скоростью и неотвратимостью.
Обученный пес, чьи природные инстинкты были до предела обострены тысячелетиями суровой собачьей эволюции и долгими, тяжелыми годами строгой служебной дрессировки, не стал тратить драгоценные, спасительные доли секунды на пустой, бессмысленный лай или попытки предупредить хозяйку. Он, оттолкнувшись сильными задними лапами от земли, совершил молниеносный, невероятно мощный и математически точно рассчитанный прыжок в сторону мирно, плавно катящейся детской коляски, в которой все еще безмятежно, сладко спал ничего не подозревающий младенец. Вся огромная масса его крупного, тяжелого, мускулистого тела, многократно помноженная на сумасшедшую скорость внезапного, отчаянного рывка, сокрушительно обрушилась на легкую, алюминиевую конструкцию детского экипажа с пугающей, почти физически ощутимой, разрушительной силой таранного удара..
