Комісія приїхала в суботу вранці. Три машини, чорні, офіційні. З першої вийшов архієрей, високий, сивий, у чорній рясі і з великим хрестом на грудях. Обличчя суворе, але не зле. Іван підійшов, вклонився, поцілував руку. — Благословіть, Владико, — вимовив він тихо. Архієрей перехрестив його, подивився уважно в очі. — Веди, — сказав він просто.
Вони обійшли храм. Архієрей мовчав, розглядаючи іконостас, кіоти, свічки. Зупинився перед статуєю Богоматері, довго дивився на неї, потім перехрестився і вклонився. — Розкажи історію, — попросив він, не обертаючись. Іван розповів. Коротко, без зайвих слів. Про бабусю з мішком, про диво з хлопчиком, про прадіда-священника, про те, як будували храм всім селом. Архієрей слухав мовчки, киваючи іноді.
Після храму вони пішли по селу. Розмовляли з жителями, зі старими, з молодими, з дітьми. Марія Петрівна розповідала про те, як місце змінилося, як люди стали добрішими. Михалич показував фотографії будівництва: як фундамент копали, як стіни піднімали. Навіть Геннадій Павлович, колишній чиновник, підійшов і сказав: — Я невіруючий, Владико, — промовив він, комкаючи кепку в руках. — Але ця людина зробила для села більше, ніж всі ми за двадцять років.
Храм — це не про Бога для мене. Це про людей. Про те, що ми знову разом. Архієрей слухав усіх уважно, ставив питання, записував щось у маленький блокнот. До вечора комісія зібралася в храмі. Іван стояв біля дверей, не знаючи, увійти чи почекати зовні. Серце билося так, що він чув його стукіт у вухах. Через півгодини його покликали. Архієрей сидів на лавці біля іконостасу, інші священники стояли поруч.
Запах ладану висів у повітрі, свічки мерехтіли, відкидаючи м’яке світло на стіни. — Іван Покровський, — сказав архієрей, піднімаючись. — Ми вивчили ситуацію. Поговорили з людьми. Побачили храм, який ти допоміг побудувати. І я прийняв рішення. Іван стиснув кулаки, ховаючи їх за спиною, дихав повільно, намагаючись не показувати хвилювання. — Ти будеш призначений настоятелем цього храму, — вимовив архієрей твердо. — Через місяць відбудеться твоє висвячення в сан священника.
Ти станеш отцем Іоанном. Це велика відповідальність. Ти готовий? Іван відкрив рот, але слова не йшли. Він кивнув, потім знайшов голос. — Готовий, Владико, — видавив він хрипко. — Зроблю все, що в моїх силах. Архієрей посміхнувся вперше за весь день. — Знаю, — сказав він, підходячи ближче і кладучи руку на плече Івана. — Ти вже довів. Продовжуй так само.
Увечері була служба. Храм набився людьми, стояли щільно, плечем до плеча, а хто не вліз — стояв зовні. Співали молитви, хрестилися, слухали читання Євангелія. Іван прислужував як зазвичай, але почувався по-іншому. Тепер він знав, що скоро це буде його храм, його відповідальність, його служіння. Посередині служби він підняв очі і побачив її. Валентина Андріївна стояла біля задньої стіни, в тій же темній хустці, в тому ж потертому пальті.
Руки складені на грудях, очі закриті, губи ворушаться в молитві. Постаріла, ще більш худа, але з тим же спокійним обличчям. Іван завмер, тримаючи кадило. Чотири роки минуло з тієї зустрічі в лісі. Чотири роки, за які його життя перевернулося повністю, і ось вона тут. Та сама бабуся, з якої все почалося. Валентина Андріївна відкрила очі і подивилася на нього.
Їхні погляди зустрілися через весь храм, через натовп людей, через дим ладану. Вона посміхнулася тепло, світло, ніби казала: «Я ж казала. Ти тут багато зробиш». Іван посміхнувся у відповідь. Сльози підступили до горла, він моргнув, ковтнув. Кивнув їй злегка, на знак подяки, розуміння, визнання. Вона кивнула у відповідь, перехрестилася і знову закрила очі, продовжуючи молитися.
Служба йшла далі: співали, читали, молилися. Іван прислужував, робив все по порядку, але думки були не тут. Він думав про той шлях, який пройшов. Від лісника-одинака до священника. Від невіруючого до настоятеля храму. Від людини без мети до того, хто знайшов сенс. Господні шляхи і правда несповідні. Вони ведуть через біль, сумніви, страх, але завжди приводять туди, де ти потрібен…
Коментування закрито.