Готівки виявилося мізерно мало, зате гаманець був набитий пластиковими картками й свіжими чеками. Збираючись викинути непотрібну річ, вона краєм ока помітила водійське посвідчення, що виглядало назовні. Витягнувши картку, Юля глянула на фото, і обличчя чоловіка здалося їй смутно знайомим.
«Стриженов Арсеній Григорович», — прочитала вона вголос і раптом завмерла. Підвівши очі на гранітний пам’ятник, вона зрозуміла, що з холодного каменю на неї дивиться той самий чоловік. Збігалося абсолютно все: ім’я, прізвище й характерні риси обличчя.
— Містика якась, — прошепотіла перелякана жінка, інстинктивно перехрестившись. — Якщо цей хлопець мертвий уже цілий рік, звідки тут його зовсім нові документи? Не міг же дух повстати з-під землі й загубити свої речі?
— Усе це вкрай підозріло, — міркувала вголос Юля, ретельно обмацуючи шкіру портмоне. Гаманець був у ідеальному стані, без слідів вологи й бруду, а чеки всередині були пробиті буквально сьогодні вранці. Намагаючись не піддаватися паніці, вона засунула дивну знахідку до кишені своєї потертої вітрівки.
Витратити знайдені копійки ще було можна, але банківські картки несли в собі пряму загрозу нового тюремного строку. Ризикувати свободою заради примарної вигоди вона категорично не хотіла. Однак цікавість узяла гору, і Юля почала регулярно навідуватися до цієї загадкової могили в надії зустріти живих родичів.
Удача всміхнулася їй за кілька днів: на лавці сидів кремезний чоловік. Дівчина тихенько наблизилася й чемно поцікавилася, чи не доводиться він родичем покійному. Незнайомець обернувся, і Юля буквально остовпіла від шоку.
З-під густої рослинності на обличчі на неї дивилися очі того самого чоловіка з пам’ятника й водійського посвідчення. — О Господи! — скрикнула вона, судомно хапаючись за об’ємний живіт. Від потужного сплеску адреналіну в неї раптово почалися тренувальні спазми.
Злякавшись передчасних пологів просто на цвинтарі, дівчина важко опустилася на сусідню лавку. Заплющивши очі, вона почала глибоко дихати, намагаючись угамувати пульсівний біль. — Вдих, видих, усе буде добре, — шепотіла вона, дбайливо погладжуючи себе по животу.
— Вам потрібна допомога? — схвильовано запитав «воскреслий» чоловік, обережно торкаючись її плеча. — Але ж ви… ви мали лежати там! — видихнула Юля, вказуючи тремтячим пальцем на надгробок.
Брюнет сумно всміхнувся й поспішив її заспокоїти. — Не лякайтеся, я не привид, а цілком реальна й жива людина. Дихайте рівніше, я зараз вам усе докладно поясню. Коли біль відступив, бородань почав свою неймовірну сповідь.
— Мені довелося розіграти власну смерть, щоб урятуватися від справжньої. На мене ведеться справжнє полювання. Очі Юлії округлилися від непідробного жаху.
— Хто ж бажає вам зла? — Моя зведена родина: мачуха та її синочок, — з гіркотою промовив Арсеній. — Після того як не стало батька, ці стерв’ятники вирішили прибрати до рук усю корпорацію, а я став головною перепоною на їхньому шляху.
— Я всиновлена дитина, але тато любив мене як рідного й планував передати бізнес саме мені, бо я старший за Олега, — пояснив він. — Які меркантильні й жорстокі люди, — поспівчувала дівчина. — Ви навіть не уявляєте, наскільки, — кивнув Стриженов.
— Вони організували класичну змову: мачуха підкупила механіка, і в моїй машині відмовили гальма. Я дивом устиг вискочити із салону за секунду до потужного вибуху. Юля в шоці прикрила рота долонею…
