Поруч із ним не треба було нічого доводити чи відповідати високим стандартам елітного суспільства. Він був найнадійнішим, найчеснішим і найсвітлішим чоловіком на її життєвому шляху. На жаль, гарним планам не судилося здійснитися.
На четвертому році її ув’язнення Данило став жертвою жорстокої розправи з боку кримінального контингенту колонії. Так і лишилося загадкою, чи вбили його через особистий конфлікт, чи це була витончена помста Юлі за її кохання. Дізнавшись про трагедію, нещасна жінка ледь не збожеволіла від болю, що розривав душу.
Ця втрата виявилася навіть болючішою, ніж смерть першого чоловіка. «За що мені такі випробування? Невже я проклята й приношу смерть усім, кого покохаю?» — у розпачі зверталася вона до небес.
Юля всерйоз замислювалася над тим, щоб звести рахунки з життям, але вірні співкамерниці вчасно її зупинили. Незабаром під час планової диспансеризації з’ясувалося, що вона носить під серцем дитину загиблого нареченого. Ця звістка викликала в її змученій душі бурю суперечливих емоцій. «Що ж буде з немовлям у цих жахливих стінах? А раптом його відберуть після пологів?» — панікувала майбутня мати.
На щастя, вагітність стала вагомим аргументом для комісії з дострокового звільнення. Начальник установи, який щиро співчував їхній обірваній історії кохання, оперативно підготував потрібні довідки. І ось двері в’язниці розчинилися, залишивши Юлію сам на сам із моторошною невідомістю.
Усі старі зв’язки обірвалися: колишні знайомі відхрестилися від неї ще під час гучного судового процесу. Батьків дівчина втратила багато років тому, ще до свого переїзду до мегаполіса. Юля виросла в глухій провінції, де батько працював на комбайні, а мати займалася заготівлею кормів на місцевому підприємстві.
Після школи вона теж планувала лишитися в рідних краях і навіть закінчила курси ветеринарних фельдшерів. Дівчина мріяла лікувати тварин і приносити користь своєму селищу. Але доля розпорядилася інакше, жорстоко перекресливши ці скромні плани.
Коли Юлі ледь перевалило за двадцять, селом прокотилася хвиля тяжкої застудної інфекції, що забрала життя обох її батьків. Вони надто пізно звернулися до лікарів, попри всі вмовляння доньки. Смерть найближчих людей стала поштовхом до її рішення продати старий дім і виїхати до міста.
Зачинивши за собою двері в минуле, вона влаштувалася до міської ветеринарної клініки. Саме там вона й зустріла бізнесмена Віктора, який привів на огляд свого кумедного чорного мопса. Звичайна розмова про здоров’я улюбленця швидко переросла в побачення, а згодом — у законний шлюб.
Тепер же, опинившись на вулиці з клеймом колишньої кримінальниці, вагітна жінка була абсолютно нікому не потрібна. Роботодавці сахалися від неї, як від прокаженої, побачивши довідку про звільнення й величезний живіт. Відсутність даху над головою змушувала її ночувати просто неба.
Пізніше добрі люди підказали їй адреси соціальних притулків для жінок, які потрапили в біду. Там можна було отримати тарілку гарячого супу й тимчасове ліжко, щоб перевести подих. Юлія намагалася звертатися туди лише в хвилини крайньої потреби, прагнучи самотужки пристосуватися до жорстокої реальності.
Саме тому вона почала обходити кладовища в пошуках залишеної їжі, вважаючи це менш принизливим заняттям, ніж стояти з простягнутою рукою. Дівчина чудово вивчила територію й точно знала, біля яких розкішних склепів можна знайти свіжі делікатеси. Забираючи гостинці, вона подумки дякувала кожному покійникові, незалежно від його зажиттєвого статусу.
Їй було байдуже, хто лежить під каменем: жертва аварії чи кримінальний авторитет. Вона просто щиро промовляла слова вдячності за те, що сьогодні їй і її крихітці є чим повечеряти. Одного з таких днів, проходячи повз багато оздоблену могилу, Юля помітила під лавою масивне портмоне…
