У неділю поїхав в офіс. Думати йому краще вдавалося там, у тиші порожніх коридорів. Без людей, без дзвінків, без Оксани з її записками. Дістав із шухляди теку з наказом про звільнення. Потримав у руках. Поклав у найнижчу шухляду. Не викинув — на випадок, якщо він усе неправильно зрозумів. Хоча в це вже майже не вірив.
Відкрив теку з документами на корпоративні квартири. У компанії було дві службові. Одна в «Київ-Плаза», для приїжджих партнерів, і одна менша, на Печерську, що пустувала пів року. Востаннє там жив Артем із Чернігова. Він зателефонував до керуючої компанії в неділю. Йому повідомили: чисто, меблі є, техніка працює. Дві кімнати, кухня, суміщений санвузол. Двадцять хвилин від офісу на метро.
— Добре. У понеділок підготуйте договір службового найму. Я надішлю дані.
Поклав слухавку, подивився у вікно на порожню вулицю. Набрав номер Артема Вишневського. Він був сімейним адвокатом, одним із найкращих у Києві у справах про розлучення й опіку. Знали одне одного років сім, іноді обідали. Прискіпливий, жорсткий у суді й при цьому вмів говорити з клієнтами так, що ті не почувалися безпорадними. Це було рідкістю.
— Максим? — відповів той після другого гудка. Голос трохи здивований, неділя все-таки. — Сталося щось?
— Не в мене. Є співробітниця, якій потрібна допомога.
Максим говорив коротко, по суті. Жінка, двоє дітей. Іде від чоловіка. Чоловік контролюючий, з історією. Судимостей у нього немає, але є свідки й, можливо, сліди. Потрібне розлучення з повною опікою над дітьми, без права чоловіка на раптові появи.
— Зможеш узятися?
— Коли треба?
— Терміново.
— Максиме, ти розумієш, що це не швидко? Навіть із хорошою доказовою базою розлучення, опіка, обмеження прав батька — це місяці.
— Розумію. Мені треба, щоб процес почався якнайшвидше. І щоб вона була в безпеці, поки він триває.
— Добре, — сказав Артем. Без зайвих запитань. Він умів не ставити зайвих запитань. — Нехай людина мені зателефонує. Дай мій номер.
— Вона ще не знає. Я спершу поговорю з нею сам.
— Зрозумів. Чекатиму.
Максим прибрав телефон. Устав із-за столу, пройшовся кабінетом. Підійшов до великого дзеркала біля дверей — воно висіло там для того, щоб перевіряти вигляд перед важливими зустрічами, — і подивився на себе.
Він думав про те, як виглядатиме ця розмова. Як вона увійде, з прямою спиною, і чекатиме, поки він скаже щось про запізнення й дисципліну. Як напружиться ще сильніше, коли він цього не скаже. Він думав про те, що треба говорити прямо. Без обхідних маневрів, без м’якого вступу, який тільки затягує незручність. Вона не маленька дитина і не крихка людина, яку треба берегти від правди. Вона людина, яка два місяці живе в кризовому центрі з грудним немовлям і ходить на роботу, мовчить і тримається. Таким людям не потрібна обережність. Їм потрібна конкретика.
«Що вам потрібно? Конкретно». Ось що він скаже.
Він відвернувся від дзеркала. Сів назад за стіл. Відкрив ноутбук і почав складати проєкт наказу про гнучкий графік роботи для співробітників із дітьми до року. Зміна внутрішнього регламенту, яку давно варто було зробити і яку тепер він зробить вчасно. Він працював до вечора. О восьмій годині прибрав папери, вимкнув світло в кабінеті й спустився в порожній хол.
Охоронець на вході кивнув йому. Максим кивнув у відповідь. Надворі було холодно й тихо. Він зупинився на секунду, підняв комір пальта. Завтра понеділок. Робочий тиждень. Розмова з Аліною Казаковою о 18:00. Він ішов до машини й думав про те, що давно не чекав понеділка. Зазвичай понеділок був просто наступним днем, таким самим, як попередній, тільки з новими завданнями. А зараз у ньому було щось схоже на очікування. Не тривога, не занепокоєння, а саме очікування. Як перед важливими переговорами, коли знаєш, що ставки високі і що від того, що ти скажеш, залежить багато.
Він завів двигун. Понеділок почався як завжди: о шостій ранку спортзал, холодний душ, кава без цукру. Максим робив усе за звичним розпорядком, але щось на тлі було іншим. Легка напруга, яку він зазвичай відчував тільки перед великими угодами або складними переговорами. Він не став аналізувати це відчуття, просто прийняв його як даність і поїхав на роботу.
В офісі все йшло своїм ходом. Він сидів біля ліфта з планшетом і коротким списком завдань на день. Він слухав, кивав, уточнював деталі. Коли Оксана закінчила, він сказав спокійно:
— Оксано, о 17:00 запроси до мене Казакову. Без пояснень, просто скажи, щоб зайшла. І більше нікого на цей час не призначай.
Оксана не кліпнула. Записала.
— Документи на звільнення?
— Залиш поки. Не потрібні.
Вона знову не кліпнула. Просто кивнула й пішла. За сім років роботи вона навчилася не ставити запитань, коли директор каже «поки».
День минув у звичному ритмі. Зустрічі, дзвінки, документи. В обід Максим спеціально не дивився на годинник і не думав про Аліну. Це була його давня звичка — не ганяти думки по колу перед важливою розмовою. Все одно нічого нового не вигадаєш, тільки розтратиш концентрацію. На початку третьої він усе-таки спіймав себе на тому, що дивиться у вікно. Парковка внизу, знайомі машини, люди, які ходять туди-сюди у своїх справах. Він подумав: вона зараз десь у будівлі, за своїм столом, робить свою роботу і не знає, що сьогодні о п’ятій вечора її життя знову зміниться. Тільки цього разу в інший бік. Він сподівався на це.
О пів на п’яту він попросив Оксану принести свіжу каву й прибрав зі столу всі зайві папери. Залишив тільки чистий блокнот і ручку. Жодних тек з особовими справами, жодних документів, які натякали б на офіційність розмови. Просто стіл, два крісла, вікно з вечірнім Києвом за склом.
Рівно о 17:00 у двері постукали.
— Заходьте, — сказав він.
Аліна увійшла. Можливо, вперше він побачив її по-справжньому: не мимохідь у коридорі й не здалеку з парковки. Вона була невисокою, десь метр шістдесят п’ять, не більше, з каштановим волоссям, прибраним назад, просто й без вигадок. Обличчя правильне, з чіткими вилицями, темні очі, уважні й зараз дуже напружені. Одягнена була в темні штани й сірий джемпер — нічого зайвого, нічого показного. На зап’ясті лівої руки був довгий рукав, натягнутий трохи нижче, ніж зазвичай.
Вона зачинила за собою двері й зупинилася біля порога з прямою спиною і цілком спокійним обличчям. Тільки руки зчеплені перед собою трохи сильніше, ніж треба для природної пози. Людина, яка вміє тримати обличчя, але не завжди вміє тримати руки.
— Присідайте, — сказав він і вказав на крісло навпроти столу…
