Юридичний факультет, три роки в консалтингу, п’ять років у будівельному холдингу — від аналітика до директора з розвитку, потім власна компанія. «Черновстрой» займалася проєктуванням і супроводом комерційної нерухомості: офісні центри, логістичні комплекси, торговельні площі.
Обіг, про який він не говорив публічно, але який дозволяв не думати про більшість того, про що думають інші. Максим був високим, метр дев’яносто два, широкоплечим, із темним волоссям, підстриженим коротко й без вигадок. Обличчя запам’ятовувалося не красою, а виразом: жорстке, зосереджене.
Він дивився просто й довго, так, що співрозмовникові ставало незатишно. Потім з’ясовувалося, що він уже все зрозумів, і ставало ще гірше. Він не кричав.
Це було б надто дешево. Він ставив запитання — тихо, по суті, без поблажливості. Чому не зроблено? Не претензія, а завдання: поясни логіку провалу.
Мало хто міг. Особисте життя теоретично існувало. Три роки тому пішла жінка, яка втомилася чекати його з офісу.
Він не тримав її, зрозумів, що не може дати їй потрібного. Не фізичної присутності, а того, що складніше. Розійшлися без скандалу, майже по-діловому. Він іноді думав, що це про нього говорить.
Про нього. Відтоді — робота. Хороші ресторани зрідка, книжки ввечері, спортзал о шостій ранку без винятків.
Життя впорядковане, передбачуване. Саме таке, яке він вибудовував. Аліну Казакову він помітив ще у вересні.
Не тому, що вона вирізнялася, а тому, що помічав усе. Вона прийшла у відділ документообігу вісім місяців тому на посаду старшого спеціаліста. За резюме — грамотна, досвідчена, з хорошими рекомендаціями.
На співбесіді трималася спокійно, говорила чітко, зайвого не базікала. Він тоді відзначив: добре. Перші пів року — жодних нарікань. Робота вчасно, майже без помилок.
Потім щось змінилося. Ледь помітно, але він помітив. Спочатку запізнення.
Раз на тиждень, потім два. Не катастрофічні, на двадцять хвилин, на пів години, але регулярні. Потім записки через Оксану: «Аліна просить відпустити раніше, сімейні обставини», «Аліна просить піти на годину, термінове», «Аліна знову запізниться».
Він терпів, не в його характері, але терпів, бо роботу вона все одно робила.
Повільніше, напруженіше, але робила. Якість не падала. Він казав собі: «Тиждень, подивимося».
Минуло два місяці. У п’ятницю, на початку листопада, він стояв біля вікна на восьмому поверсі й дивився на парковку, на вулицю, на людей, які поспішали у своїх справах. Було близько десятої ранку.
Аліни ще не було.
— Оксано, — сказав він, не обертаючись.
Секретарка виникла у дверях миттєво. Вона вміла це робити: з’являтися саме тоді, коли треба, і зникати, коли не треба. Оксані було сорок п’ять. Вона працювала з ним сім років і знала його краще, ніж він сам іноді себе знав.
— Казакова знову? — спитала вона спокійно.
— Знову, — підтвердив він.
— Це вже скільки разів за листопад?
— Чотири запізнення. Два дострокові відходи. Три обіди довші за належне.
Він обернувся. Подивився на неї.
— Досить, — сказав він коротко. — Завтра звільняю.
Оксана не кліпнула. Вона вміла не кліпати в потрібні моменти.
— Я підготую документи, — сказала вона.
Він кивнув і повернувся до вікна. Аліна з’явилася на парковці о десятій дванадцять. Він бачив її згори: маленька постать у темному пальті, швидкий крок, майже біг до вхідних дверей…
