Савелію, мені дуже треба розповісти вам іще дещо. Говори. Приблизно через шість місяців після смерті Вадима я почала помічати одну дивну жінку, сказала Поліна повільно, ретельно зважуючи абсолютно кожне слово. Спочатку я думала, що мені просто здається, але ні. Вона була буквально всюди.
Стояла через дорогу, коли я йшла до школи, була в парку, коли я гралася там сама, стояла біля нашого прийомного дому вночі, невідривно дивлячись на моє вікно. Голос Поліни впав майже до переляканого шепоту. У неї було чорне волосся й дуже темний одяг. Я ніколи не бачила її обличчя досить чітко. Ти комусь про це розповідала?
Я розповіла своїм тодішнім прийомним батькам. Але вони мені зовсім не повірили. У її дитячому голосі звучала непідробна гіркота, надто стара для її віку. Вони сказали, що діти в цій системі часто вигадують усяке, щоб привернути до себе увагу дорослих. Сказали, що я просто уявила її, бо дуже хотіла, щоб комусь було до мене не байдуже.
Але ти її зовсім не уявила. Ні, вона була цілком справжня. А три місяці тому вона вперше підійшла до мене. Поліна ковтнула, її маленьке горло нервово сіпнулося. Це сталося просто тут, на цьому самому цвинтарі.
Я сиділа тут, як завжди, розмовляла з Вадимом, коли вона безшумно підійшла й зупинилася просто за моєю спиною. Вона тихо сказала, що я саме та дитина, яку Вадим так хотів урятувати. Потім вона спитала, чи знаю я страшну правду про те, що насправді сталося того дня. Що ти їй сказала? Я тоді так сильно злякалася, що просто втекла.
Поліна винувато опустила погляд, засунула руку до своєї кишені й дістала маленький, зім’ятий, брудний клаптик паперу. Її рука дрібно тремтіла, коли вона невпевнено простягала його Савелію. Але після цього випадку вона почала залишати такі записки всюди: у моєму шкільному рюкзаку, під моєю подушкою в прийомному домі, засовувала їх в огорожу цвинтаря. Савелій обережно взяв цей клаптик паперу й повільно розгорнув його руками, які він змушував лишатися твердими. Почерк був дуже чіткий, але саме послання було досить крижаним, щоб викликати справжні мурашки.
Аварія зовсім не була випадковістю. Вадим дізнався щось дуже небезпечне. Спитай самого Савелія про брудні таємниці Світлани. Спитай, чому саме його син насправді загинув. Савелій відчув, як земля буквально нахилилася під ним.
Його міцний кулак стиснувся навколо папірця з такою силою, аж кісточки повністю побіліли. Він був могутньою людиною, яка жорстко керувала цілою бізнес-імперією. Він був людиною, яку жодна погана новина, жоден сильний конкурент, жодна погроза не могли вивести з рівноваги. Але ці короткі слова на зім’ятому клаптику паперу зробили те, чого весь тіньовий сектор так і не зміг. Вони змусили Савелія Астахова відчути, як світ руйнується в нього під ногами.
Таємниці Світлани. За тиждень до тієї страшної аварії Світлана дзвонила йому двічі. Тепер він згадав це з болісною ясністю. Першого разу вона надто наполегливо розпитувала про деяких міжнародних клієнтів Астахов Індастріз, про ті імена, які взагалі не мали її цікавити. Другого разу вона була явно неспокійна, нервово кружляла довкола своїх слів, ніби хотіла про щось спитати, але ніяк не наважувалася.
Він тоді не звернув на це уваги, вирішивши, що її новий шлюб із Геннадієм тріщить по швах і вона просто шукає будь-який привід для контакту. Він не ставив зайвих запитань, не хотів нічого знати, йому було цілком байдуже. Але що, як справа була зовсім не в її невдалому шлюбі? Що, як це сильне занепокоєння Світлани було викликане не почуттями, а непідробним страхом? Що, як вона відчайдушно намагалася йому щось розповісти й просто не могла сказати це прямо?
Що, як ця страшна записка мала рацію? Якщо раптова смерть Вадима не була трагічною випадковістю, тоді цілих два роки Савелій жив усередині жахливої брехні. Два роки він гірко плакав на могилі свого єдиного сина, свято вірячи, що це зла доля, жорстокий поворот фортуни, просто нещасний випадок, у якому ніхто не винен. Але що, як хтось усе-таки був у цьому винен? Що, як хтось свідомо вирішив усунути його маленького сина?
Він подивився на Поліну. Вона дивилася у відповідь своїми блакитними очима, які бачили надто багато горя для семирічної дитини. Савелію, я зовсім не знаю, у чому саме полягає таємниця Світлани. Знаю тільки те, що та дивна жінка дуже хоче, щоб ви про це дізналися. І я відчуваю, що вона точно знає щось дуже погане про той день, коли Вадим загинув.
Савелій повільно підвівся на ноги. Жовтневий вітер пронісся цвинтарем, дуже холодний і різкий, але далеко не такий крижаний, як те, що стрімко розповзалося його грудьми. Це було не горе і не безпорадність. Це було дещо значно знайоміше йому. Те саме, що він використовував усе своє життя, щоб побудувати величезну імперію, щоб вижити, щоб змусити конкурентів схилитися.
Це була лють. Абсолютно холодна, кришталево ясна й безмежна. Савелій рішуче дістав телефон тієї самої миті, коли Поліна швидко зникла за деревами цвинтаря. Він одразу набрав номер детектива Миколи Бекетова. Його холодні очі все ще були прикуті до зім’ятого клаптика паперу в другій руці.
Микола відповів із першого ж гудка, ніби тільки й чекав цього дзвінка. Я сам якраз збирався тобі дзвонити, швидко сказав Микола. У його голосі більше не було того роздратування від пробудження о третій ночі, але була явна напруга людини, яка щойно виявила щось значно більше, ніж спочатку очікувала. Я знайшов важливу інформацію про цю дівчинку. Савелію, тобі справді треба це почути.
Розповідай негайно. Поліна Бреннан, рівно сім років, нині перебуває в системі прийомного виховання. Вона живе з жінкою на ім’я Валентина Подольська в південній частині нашого міста. Валентина їй не родичка, це просто тимчасовий прийомний дім через державну систему. Біологічну матір Поліни звали Наталія Баранова.
Вона раптово померла близько чотирьох років тому. Офіційна причина, вказана у справі — тяжка пневмонія з ускладненнями. Микола зробив невелику паузу, ніби ретельно добираючи, як краще подати те, що буде далі. Батько Поліни, його особа цілком невідома. В офіційному записі йдеться, що маленьку Поліну залишили в центральній лікарні через три дні після смерті Наталії.
Жодного імені, жодної точної адреси. І по неї ніколи більше не повернулися. Савелій слухав це з міцно стиснутою щелепою. Абсолютно все збігалося з тим, що щойно розповіла йому сама Поліна, але Микола ще не закінчив, і його тон став гострішим і важчим. А тепер уважно слухай, це найважливіше.
Я повністю підняв трудову історію цієї Наталії Баранової. До своєї раптової смерті вона працювала особистою помічницею, і вгадай, у кого саме? Микола не став довго змушувати Савелія вгадувати. Світлана Лісовська, твоя колишня дружина. Наталія Баранова була незмінною особистою помічницею Світлани цілих два роки до своєї загадкової смерті.
Савелій відчув, як абсолютно все довкола нього раптом зупинилося. Завивання вітру на цвинтарі, падіння осіннього листя, далекий шум міського транспорту. Усе це безслідно зникло в білому беззвучному вакуумі. У Світлани справді була помічниця на ім’я Наталія. Він згадав це тепер, дуже смутно, як стару сцену, побачену крізь густий туман.
В останній рік їхнього шлюбу, коли всі стосунки між ним і Світланою вже почали руйнуватися, була одна молода жінка, яка постійно перебувала поруч із нею. У їхньому домі, в особистому кабінеті Світлани, вона всюди ходила за нею як безмовна тінь. Дуже тиха, з темним волоссям, небагатослівна, завжди схилена над робочим блокнотом або тихо розмовляючи по мобільному телефону. Савелій ніколи навіть не знав її прізвища, ніколи не питав. У його очах тоді вона була лише однією з безлічі рядових працівниць, що крутилися довкола Світлани, зовсім не вартісною його уваги.
Але тепер ця тиха жінка виявилася рідною матір’ю Поліни, і вона була мертва. А клаптик паперу в руці Савелія прямо говорив, що всі ці смерті можуть бути зовсім не випадковостями. Миколо, є щось іще? Голос Савелія був моторошно спокійний, але будь-хто, хто добре його знав, упізнав би цей зловісний спокій, це затишшя перед руйнівною бурею. Так, і саме це більше не дає мені нормально спати.
Микола глибоко й нервово зітхнув у слухавку. За три тижні до своєї смерті Наталія Баранова надіслала запечатаний конверт до офісу адвоката Едуарда Костіна в центрі міста, на Сосновій вулиці, з дуже конкретними інструкціями. Цей конверт має бути відкритий лише у двох виняткових випадках. Перший — якщо сама Наталія помре. Другий — якщо щось жахливе станеться з Поліною.
Костін чесно зберігав цей конверт цілих чотири роки. Я особисто говорив із його секретаркою тільки сьогодні вранці. Адвокат чотири роки терпляче чекав, що хтось нарешті прийде й спитає про Поліну Бреннан. Микола зробив багатозначну паузу. Він каже, що цей конверт містить важливу інформацію про батька Поліни й прямі докази, безпосередньо пов’язані зі Світланою.
Докази, пов’язані зі Світланою. Ця таємнича записка в руці Савелія веліла йому дізнатися про таємниці Світлани. І тепер цей конверт, надійно збережений у сейфі адвоката чотири роки, прямо вказував у тому самому напрямку. Усі дороги неминуче вели назад до його колишньої дружини. Признач мені зустріч із Костіним.
Просто сьогодні. Це вже зроблено. О третій годині дня. Його новий офіс розташований на тридцять другому поверсі. Вежа Меридіан…
