Але це був далеко не собор. Це був старий склад Астахов Індастріз на самому березі річки. Той самий, який Савелій закрив три роки тому через структурні порушення й залишив вітру, дощу й бур’янам. Будівля була величезною, стеля здіймалася на п’ятнадцять метрів угору. Порожня, якщо не рахувати жмені сталевих опорних колон і купи битого бетону, зсунуті по дальніх кутках.
Запах іржавого металу, стоячої води й сирого цементу змішувався в холодний забутий дух. Запах місця, яке покірно чекало свого кінця. Савелій штовхнув головні масивні сталеві двері. Іржаві петлі голосно заверещали, цей звук розірвав нічну тишу й рознісся луною по порожньому простору як відчайдушний крик. Він увійшов цілком сам, точно як було домовлено.
Оригінальна флешка лежала в лівій кишені його піджака. Прихований мікрофон розміром не більший за кінчик пальця був закріплений під сорочкою біля грудей, передаючи звук у командний автомобіль Галини Ребрової, припаркований за 400 метрів. Навколо складу, приховані в тінях покинутих будівель і за іржавими контейнерами, бійці спецназу й люди Савелія були на позиціях уже дві години. Тихі, як привиди, вони напружено чекали сигналу. Дві сили, одна спільна мета.
Але Савелій зовсім не думав ні про що з цього, переступаючи поріг, бо він побачив Поліну в центрі складу, під єдиною працюючою промисловою лампою, що вільно звисала з високої стелі. Самотній дерев’яний стілець стояв на бетонній підлозі, і на цьому стільці, зіщулившись у клубочок, ніби намагаючись стати якомога меншою, сиділа Поліна. Вона не була зв’язана, на ній не було пов’язки на очах, але її вузькі плечі тремтіли дрібними хвилями. Її маленькі ноги бовталися над підлогою, а пошарпаний плюшевий ведмедик був намертво притиснутий до грудей, ніби відпустити його означало зникнути. Її великі блакитні очі обшарювали навколишню темряву з непідробним жахом, шукаючи щось знайоме посеред кошмару.
Потім її погляд знайшов Савелія, і в цих блакитних очах, залитих сльозами, він побачив, як щось спалахнуло. Дуже маленьке й крихке, але безпомилкове. Це була надія. Поліно. Савелій швидко ступив уперед, батьківський інстинкт перекриваючи кожен розрахунок, кожен план, кожен урок, який двадцять років у тіньовому бізнесі йому виклали.
Стій. Голос владно пролунав із тіней праворуч, низький, дуже спокійний, звиклий командувати людьми. Постать вийшла з-за решти колони, потім ще одна, потім ще чотири. Представник Меркулова стояв у самому центрі, високий і худий, близько п’ятдесяти п’яти років. У дорогому чорному костюмі, сріблясте волосся акуратно зачесане назад.
Обличчя точене, більше схожий на корпоративного керівника, ніж на будь-кого іншого, якби не очі. Холодні й розважливі, як у змії. Четверо охоронців фланкували його, професійні, їхні очі були прикуті до Савелія. Спочатку флешка, сказав він. Його голос рівний, майже ввічливо насмішкуватий.
Потім поговоримо, як цивілізовані люди. Савелій зупинився приблизно за десять метрів від Поліни. Він уважно подивився на неї, на блакитні очі, спрямовані на нього, як на єдиний рятівний пліт. Потім повільно ковзнув рукою всередину піджака й дістав флешку. Він підняв її під тьмяним жовтим світлом.
Сріблястий метал холодно зблиснув. Представник ледь кивнув. Один охоронець ступив уперед, швидко й дуже чітко. Вихопив флешку з руки Савелія, розвернувся й під’єднав її до чорного захищеного планшета. Десять довгих секунд.
Двадцять. Охоронець переглянув файли, потім підняв очі й коротко кивнув. Справжня. Повна. Той вдоволено всміхнувся.
Тонкою усмішкою, схожою на поріз папером. Добре. Дуже добре. Тепер відійдіть назад, Савелію. Дівчинка буде.
Він так і не закінчив цієї фрази. Бічні двері ліворуч вибухнули з громовим гуркотом. Потужні ліхтарі прорізали темряву. І голос жінки голосно пролунав. Гострий, командний, цілком безапеляційний.
Нікому не рухатися. Негайно відпустіть мою доньку. Світлана увійшла на склад, як людина, що виходить на сцену, яку вже сто разів відрепетирувала. Каштаново-золотаве волосся гладко прибране назад. Чорне пальто, очі яскраво блищать у світлі.
За нею стояли троє чоловіків у чорному, служба охорони. Вони перекрили простір, контролюючи групу конкурентів. Світлана тримала все під контролем. Представник Меркулова не здригнувся, не відступив. Він просто повільно повернув голову в бік Світлани, і холодна усмішка розповзлася по його обличчю.
Усмішка людини, яка щойно знайшла щось цікаве на нудній зустрічі. Світлана Лісовська, раптово повернулася з мертвих. Він склав руки за спиною, не поспішаючи, ніби в приміщенні не було озброєних людей, що схрестилися над складом. Драматично, мушу визнати. Ваше підроблене свідоцтво про смерть обдурило деяких людей, включно з нами на якийсь короткий час.
Відпустіть мою доньку, повторила Світлана, голос твердий, хоча щелепа була щільно стиснута. Він глузливо схилив голову, вдаючи, що обмірковує це. Вашу доньку, вірно. Поліна, дитина, яку ви народили й віддали чужим людям. Він повільно зробив крок убік, руки все ще за спиною, зміїні очі ні на секунду не відпускаючи Світлану.
Ви плачете за цією, я чудово розумію. Але скажіть мені, Світлано, а той інший. Його голос упав нижче, став гострішим, несучи в собі лезо. Вадим, п’ятирічний хлопчик, який загинув на задньому сидінні машини, яку ви особисто вели. Що це було?
Супутня неминуча шкода? Витрати ведення великого бізнесу? Чи ви точно знали про план Геннадія заздалегідь і дозволили своєму чоловікові усунути вашого сина, щоб захистити свої брудні таємниці? Світлана помітно зблідла, але її голос витримав. Геннадій усунув Вадима, не я.
Але ви йому активно допомогли, сказав представник Меркулова. Його тон був холодний і точний, як хірургічний скальпель. Коди доступу, системи, приховані рахунки. Ви самі відчинили йому двері в імперію Савелія Астахова й перетворили її на машину для переказу наших коштів. Ви змусили Геннадія повірити, що він цілком недоторканний.
А коли людина вірить, що вона недоторканна, вона вірить, що може усунути п’ятирічного хлопчика і ніхто її не зупинить. Він легко знизав плечима, дрібно, майже елегантно. Тож у якомусь сенсі ви несете за це пряму відповідальність. Три сили стояли одна проти одної під місячним світлом, що лилося крізь розбитий дах покинутого складу. Люди Меркулова праворуч, Світлана і троє охоронців ліворуч.
Савелій стояв між ними, беззбройний, затиснутий у перехресному вогні, спрямованих одне на одного. А просто в центрі всього, під єдиним жовтим світлом, Поліна сиділа на дерев’яному стільці. Її великі блакитні очі застигли від тваринного жаху, сльози текли по щоках, пошарпаний плюшевий ведмедик був втиснутий у груди. Її тихий надломлений схлип був єдиним звуком у задушливій тиші між людьми, що чекали наказу. Ніхто не рухався.
Потім Савелій заговорив. Він не кричав, не гарчав, його голос був дуже тихий і повільний, кожне слово падало в повітря складу, як розплавлений свинець. Це був той самий голос, який будь-хто в тіньовому світі впізнавав миттєво, бо всі знали неписане правило: коли Савелій Астахов кричав, він був у люті. Але коли Савелій Астахов знижував голос, от тоді він був найнебезпечніший, от тоді він ухвалив остаточне рішення, і ніщо на землі не могло його змінити. Більше ніхто не постраждає цієї ночі.
Шість слів, що прокотилися складом, як глухий удар дзвона. Представник Меркулова повернувся, щоб подивитися на нього, брова піднялася на частку секунди. Світлана теж різко повернулася. Кожен погляд у величезній залі звернувся до Савелія, і він стояв там, беззбройний, без броні, без своєї охорони, одягнений лише в чорний костюм, порваний під час погоні минулої ночі, і сірі очі, холодніші за лід. Цієї ночі все закінчується правдою, продовжив Савелій…
