На щастя, цей садист з якоїсь невідомої причини не довів свою чорну справу до смертельного кінця. Швидше за все, хтось просто з силою штовхнув беззахисну грудочку важким черевиком і холоднокровно викинув у сміття. «Звідки в сучасних людях береться стільки невмотивованої злоби?» — з глибокою гіркотою роздумувала військовий лікар. Її руки в цей час звично і професійно обробляли численні садна і рани спеціальними мазями.
У голові не вкладалася сама думка про подібне безглузде і нещадне насильство над слабким. «Як узагалі рука піднімається вдарити таке беззахисне, крихітне створіння?» — продовжувала обурюватися про себе пенсіонерка. «Адже якщо тварина заважає, завжди є гуманна можливість віднести її в спеціалізований центр або віддати волонтерам». Завершивши всі необхідні медичні маніпуляції, рятівниця налила в блюдце трохи теплого молока.
Сите і таке, що отримало належний, кваліфікований медичний догляд, звірятко незабаром розслабилося і перестало тремтіти. Воно солодко сопло на м’якій, затишній лежанці, дбайливо спорудженій зі старого вовняного пледа біля гарячого радіатора. У квартирі знову запанувала тиша, але тепер вона більше не здавалася такою гнітючою і самотньою. Новоспечена власниця сиділа поруч на табуреті і зі щирим розчуленням спостерігала за сплячою пухнастою грудочкою.
У її голові тим часом безперервно крутилися різні варіанти, підбираючи відповідне ім’я для нового мешканця. Оскільки ретельний первинний огляд однозначно виявив, що цей знайда жіночої статі, варіантів було безліч. Після недовгих роздумів було прийнято остаточне рішення дати їй гучне і красиве прізвисько Марта. Це ім’я здалося Олені Дмитрівні досить шляхетним і водночас по-домашньому теплим.
З того пам’ятного вечора життя у квартирі старого хірурга заграло зовсім новими, яскравими фарбами. Час ішов своєю чергою, а покалічена кішечка поступово набиралася сил і заново вчилася ходити. Завдяки грамотному лікуванню вона разюче швидко відновлювалася після пережитого на вулиці кошмару. Щоденний масаж лапок і рясне харчування створили справжнє, непідробне медичне диво.
Її колись злипла від мазуту шубка незабаром перетворилася на розкішне, густе і неймовірно м’яке манто. А акуратні гострі вушка з часом прикрасилися довгими, чарівними рисячими пензликами, надавши мордочці дикуватого вигляду… Між врятованою твариною та самотньою жінкою встановився неймовірно міцний, незримий емоційний зв’язок. Пенсіонерка просто душі не чула у своїй новій пухнастій компаньйонці, постійно розмовляючи з нею вечорами.
Вона з усіх сил намагалася оточити свою чотирилапу подругу максимальною любов’ю і всеосяжною турботою. Частину своєї солідної офіцерської пенсії вона тепер з радістю витрачала на потреби улюблениці. Господиня регулярно купувала для неї найвишуканіші м’ясні ласощі в кращому зоомагазині району. Вона щодня і ретельно вичісувала її густу шерсть спеціальною щіткою і ніколи не скупилася на ласку.
Марта відповідала їй безмежною відданістю, всюди слідуючи за своєю рятівницею по п’ятах. Іноді, в теплі сонячні дні, вони намагалися виходити у двір на вулицю, щоб подихати свіжим повітрям. Однак ляклива вихованка всім своїм напруженим виглядом явно не схвалювала такі вимушені променади. При вигляді незнайомих людей або галасливих машин Марта починала панікувати і проситися назад на руки.
Суворе, сповнене небезпек вуличне минуле залишило в її котячій душі свій незгладимий, болючий слід. Олена Дмитрівна чудово все це розуміла і, шкодуючи психіку тварини, не стала примушувати її до прогулянок. Квартира стала для них обох надійною фортецею, де панували абсолютний спокій і повна гармонія. Один із таких тихих, затишних домашніх вечорів був раптово перерваний різким, лякаючим звуком.
Довга, наполеглива трель дверного дзвінка рознеслася по коридору, змусивши Марту тривожно нагострити вуха. Жінка відклала недочитану книгу на журнальний столик і неспішно попрямувала до домофона. «Слухаю вас!» — спокійно вимовила в пластикову трубку господиня квартири, натиснувши на кнопку зв’язку. Вона була неабияк здивована настільки пізньому і абсолютно несподіваному занепокоєнню з боку невідомих візитерів…
