Із розкішних салонів на брудну землю висипав натовп кремезних чоловіків, приблизно чоловік дванадцять чи п’ятнадцять. Це була вже далеко не дрібна вулична шпана з битами, а серйозні й добре екіпіровані бійці кримінального синдикату. У їхніх міцних руках виразно виднілися помпові рушниці й сучасна автоматична зброя, готова до застосування.
Вони рухалися доволі злагоджено, але при цьому були надто розслаблені й необережні у своїх діях. Злочинці були абсолютно впевнені, що приїхали на легку й безпечну нічну прогулянку, щоб допомогти своїм товаришам і забрати цінний товар. На чолі цього добре озброєного загону йшов високий жилавий чоловік із помітним шрамом через усю щоку.
На ньому був довгий шкіряний плащ, під яким виразно вгадувалися характерні обриси прихованого автомата. Це був небезпечний злочинець на прізвисько М’ясник, права рука того самого впливового боса, якому телефонував Кабан. Ця людина славилася в кримінальних колах регіону своєю захмарною жорстокістю й повною відсутністю будь-якого співчуття до жертв.
М’ясник упевненим кроком підійшов до джипа Кабана, з силою копнув колесо машини й гучно, розкотисто крикнув у темряву. «Гей, Кабан, швидко вилазь, де ви там застрягли в цьому лісі? І де цей клятий старий автобус із вашими золотими пасажирами, про який ти говорив по телефону?»
Кабан, міцно прив’язаний до дерева трохи осторонь від світла фар, відчув холодний дотик ствола до своєї потилиці. Невидимий у темряві боєць спецназу, нерухомо лежачи у високій траві просто за його спиною, дав вельми красномовний сигнал до дії. Час було починати розігрувати цей фінальний акт ретельно спланованої вистави перед гостями, що прибули.
«Я тут, Вітю!» — закричав Кабан нарочито зірваним голосом, намагаючись привернути увагу свого жорстокого боса. «Тут ми всі, тут усе абсолютно чисто, хлопці, жодних проблем більше немає. Місцевий водила виявився дуже поступливим, а всі пасажири поводяться тихо й смирно».
Почувши знайомий голос, М’ясник різко повернувся в бік дерев, невдоволено мружачись від яскравого світла власних автомобільних фар. Він нарешті побачив Кабана, який якось дивно й неприродно стояв біля стовбура великого дерева на краю галявини. Щось у напруженій позі його підлеглого здалося досвідченому бандитові підозрілим і вкрай дивним.
Кабан стояв надто неприродно рівно, а його руки були щільно заведені за спину, ніби він був зв’язаний невидимими мотузками. М’ясник спершу подумав, що той просто втомлено спирається на шорсткий стовбур дерева в очікуванні підмоги. Однак на обличчі підлеглого чомусь застигла якась дуже неприродна й моторошна гримаса сильного напруження.
«Чого ти там тулишся в темряві, як нерідний?» — невдоволено гаркнув М’ясник, роблячи перший невпевнений крок уперед назустріч Кабанові. «Тягни сюди цього поступливого водилу, зараз будемо детально розбиратися, чому він мені весь сьогоднішній вечір зіпсував!» Решта прибулих бандитів помітно розслабилися, почувши голос боса, і опустили свою вогнепальну зброю дулами вниз.
Хтось із них безтурботно закурив сигарету, а хтось вальяжно підійшов до темного автобуса й почав з силою копати зачинені двері. У цю саму критичну мить Воронін, уважно спостерігаючи за всією сценою з надійного укриття за десять метрів, ухвалив рішення діяти. Він гранично тихо, але дуже чітко промовив у мікрофон гарнітури всього одне коротке командне слово, що запустило операцію.
Тієї ж секунди спокійна нічна темрява над галявиною буквально розірвалася на шматки від потужного потоку світла. З даху старого сушильного цеху одночасно вдарили два неймовірно потужні прожектори, дбайливо встановлені спецназівцями заздалегідь. Сліпучо-білі й широкі промені вдарили просто в очі розслабленим бандитам, миттєво й повністю дезорієнтуючи їх у просторі.
Слідом за світлом із темряви кущів полетіли спеціальні світлошумові гранати, покликані придушити будь-який опір. Серія оглушливих і різких хлопків, дуже схожих на розриви справжніх артилерійських снарядів, потужно струсонуло лісову галявину. Яскраві спалахи палаючого магнію на деякий час засліпили тих бандитів, які не встигли вчасно заплющити очі від світла прожекторів.
Злочинці, які ще буквально секунду тому почувалися повними господарями становища, перетворилися на дезорієнтований натовп. Вони в паніці хапалися за засліплені очі, падали на брудну землю й губили свою дорогу вогнепальну зброю. Хаос у їхніх лавах був повним, абсолютно неконтрольованим і професійно організованим з боку спецназу.
«Працює спецназ, негайно кинути зброю на землю!» — цей грізний наказ, підсилений десятками горлянок, ударив по вухах бандитів страшніше за будь-які вибухи. Із нічної темряви, немов матеріалізуючись просто з вологого лісового повітря, вийшли екіпіровані бійці в масках. Червоні точки лазерних цілевказівників зловісно затанцювали на грудях і головах розгублених членів кримінального угруповання.
Ті з бандитів, хто в стані шоку спробував підняти зброю, тут же отримали влучні постріли, спрямовані на затримання. Снайпери на даху цеху працювали воістину ювелірно, акуратно знерухомлюючи найагресивніших противників. Постріли з їхніх сучасних гвинтівок із глушниками звучали вночі як тихі й сухі клацання пастушого батога…
