«Товаришу майоре, я ж грішним ділом думав, що нам усім сьогодні прийшов неминучий кінець!» — щиро зізнався старий. «Не прийшов і не прийде, поки ми поруч», — гранично твердо й упевнено відповів досвідчений Воронін. «Ніхто й ніколи не дасть вас скривдити, тож сміливо заводьте мотор нашої колісниці».
Утомлений дизельний двигун автобуса натужно заревів, порушуючи лісову тишу потужним звуком. Двірники знову почали свій звичний монотонний танок, старанно змітаючи краплі дрібного дощу з лобового скла. Зовні оперативні бійці спритно пакували знешкоджених бандитів, надійно зв’язуючи їм руки міцними пластиковими стяжками й заклеюючи роти скотчем.
Полонених справді досить безцеремонно закинули в бічний просторий люк багажного відділення. Джип затриманих злочинців, за кермо якого сів спецназівець, слухняно прилаштувався в самий хвіст колони. Старий автобус плавно рушив із місця, поступово набираючи крейсерську швидкість на спорожнілій трасі.
У просторому салоні знову запанувала тиша, але тепер вона мала зовсім інший, позитивний і спокійний відтінок. Це була приємна тиша задоволення від прекрасно й чисто виконаної роботи із захисту правопорядку. Баланс законності й справедливості на цій похмурій ділянці лісової дороги був оперативно відновлений силами загону.
Кабан, лежачи в цілковитій темряві тісного багажного відділення, чудово відчував кожну нерівність на дорозі. Регулярні удари старої підвіски неприємно віддавалися тягучим болем у його забитих боках. Поруч тихо й жалібно мукали зв’язані спільники в цьому геть невдалому нічному пограбуванні.
Повержений кримінальний авторитет зовсім не знав, куди саме їх тепер везуть ці суворі державні люди. Він навіть не уявляв, які неприємні процесуальні сюрпризи чекають на його банду в найближчому майбутньому. Але він гранично точно знав одне: його колишнє вільготне життя закінчилося назавжди в ту фатальну мить.
У світлому салоні автобуса Глиба з полегшенням зняв щільну чорну балаклаву, звично витираючи піт із чола. На його широкому й простодушному обличчі виразно читалося похмуре, але цілком щире веселощі переможця. «Ну що, мужики, непередбачена розминка успішно закінчена, хто там із вас дуже хотів спати?» — голосно звернувся він до бойових товаришів.
«Та яке вже тут тепер може бути спокійне розкладення для сну!» — бадьоро озвався хтось із задніх рядів. «Черговий заряд адреналіну тепер гулятиме в крові аж до самого раннього й світлого ранку». Майор Воронін задумливо й уважно дивився в залите дощем вікно на чорний ліс, що пропливав повз.
Він серйозно розмірковував про те, що ця несподівана нічна зустріч була зовсім не банальним випадковим збігом. Це був вельми символічний знак, що прямо вказував на достаток незавершених справ усередині рідної країни. Знак того, що справжня боротьба зі злочинністю не припиняється навіть там, де офіційно підписують формальні документи про мир.
Вона постійно триває тут, на цих темних дорогах і в цих найзвичайнісіньких мирних містах. І хитрий ворог тут часом буває значно підступнішим, ніж озброєні бойовики високо у віддалених горах. Бо тут злочинець говорить твоєю рідною мовою, живе на сусідній вулиці й нахабно називає себе справжнім господарем життя.
Але саме сьогодні ці самопроголошені господарі ганебно помінялися місцями зі своїми ймовірними жертвами. Проїхавши кілометрів двадцять, уважний Воронін помітив, що дрібний дощ надворі почав поступово вщухати. Повний і яскравий місяць проглянув крізь рідкі розриви у важких хмарах, гарно освітлюючи дорогу примарним світлом.
Майор дістав портативну рацію й викликав водія трофейного джипа, що йшов слідом за ними. «Свитязь, я Перший, як там наша імпровізована група підтримки, не відстають?» «Перший, я Свитязь, — озвався впевнений голос у динаміку, — ідемо рівно, машина просто звір, шкода, що господарі такі негідники».
«Товаришу майоре, тут у бардачку вилучений телефон постійно й настирливо дзвонить», — додав зв’язківець. «На яскравому екрані великими світними літерами написано “Бос”, що накажете з цим робити?» Воронін суворо насупився, швидко аналізуючи й усвідомлюючи ці нові, вельми цікаві обставини справи.
Наявність такого контакту означала, що ці дорожні нальотчики діють зовсім не самі по собі. У них є серйозний покровитель, який сидить у теплому кабінеті чи в дорогому ресторані й чекає свою частку з грабунків. «Не відповідай, — скомандував Воронін, — нехай ця людина понервує, а ми скоро з нею познайомимося особисто».
Ця несподівана думка додала втомленому майорові нових сил, адже захоплива історія тільки починалася. Ці четверо зв’язаних злочинців у багажнику були лише дрібними пішаками в доволі великій кримінальній грі регіону. А елітний спецназ зовсім не звик розмінюватися виключно на рядових пішаків, їм завжди потрібен був справжній король злочинного світу.
Старий автобус цілеспрямовано продовжував свій шлях крізь ніч, перетворившись із жертви на подобу троянського коня. Усередині непримітного транспорту їхала грізна сила, здатна зупинити будь-яку банду, що стала в неї на законному шляху. І десь попереду в сонному місті нічого не підозрюючий кримінальний авторитет уже почав серйозно непокоїтися через відсутність зв’язку…
