І вона здалася без бою. На її величезний подив, вечеря пролетіла на одному диханні. Вони моментально намацали спільні теми, і колосальна прірва в роках і соціальному становищі розчинилася без сліду.
Після вишуканих страв вони ще цілу годину захоплено сперечалися про сучасне мистецтво. Коли з’явився співробітник ресторану з неймовірним букетом, Лев граціозно поцілував її тонке зап’ястя.
— Ви просто чарівні, Ліко. Це був воістину чарівний вечір.
— Дякую вам, Леве Андрійовичу. Мені теж було дуже приємно.
— Благаю, просто Лев. Залишимо офіціоз для робочих буднів.
— Домовилися, Леве.
Ліка подарувала йому щиру усмішку. Заготовлені фрази для розставання вилетіли з голови остаточно і безповоротно.
— Моя машина вже чекає біля входу. Водій доставить тебе прямо додому. А мені потрібно вирішити тут ще пару питань. Сподіваюся, ми незабаром повторимо нашу зустріч.
Він окинув її виразним поглядом. Дівчина вже зробила крок у бік виходу, але раптово обернулася і з пустотливою іскрою в очах промовила:
— А знаєш, у чому краса сучасного мистецтва? Воно доступне кожному. Великий Ван Гог залишив після себе чотири десятки автопортретів. Будь-яка сучасна дівчина штампує стільки ж на свій смартфон за один день. Може, створимо наш особистий шедевр прямо тут і зараз?
Вона підійшла впритул, витягнувши руку з увімкненою фронтальною камерою. Вони застигли пліч-о-пліч, усміхаючись в об’єктив, після чого дівчина повернула голову і ледь чутно прошепотіла:
— Ти приголомшливий. Дякую за цю казку.
Хвиля ностальгії з головою накрила Ліку.
Щоками мимоволі покотилися солоні краплі. У той момент вона справді втратила голову від кохання. Вона свято вірила, що зустріла найкращого чоловіка на планеті. Раптово її захлеснуло гостре почуття провини. Що вона взагалі творить?
Сидить вночі в чужій квартирі, п’є вино в компанії хлопця, за яким божеволіла в школі, і відверто будує йому очі. У той час як вдома на неї чекає законний чоловік, у якого вона так без пам’яті закохалася багато років тому. Вона машинально перегортала кадри із закордонних курортів. Розкішні пейзажі Європи та Азії змінювали один одного під п’яні захвати господині квартири.
Марк виглядав похмурішим за хмару, але уважно вивчав кожну фотографію.
— Ти перетворилася на справжню красуню. Від того кумедного підлітка не залишилося і сліду.
— Ще б пак! — підтакнула Марина. — Великі гроші творять справжні дива. Хоча вона розцвіла ще в старших класах, просто ти тоді звалив з дому.
Дівчина почервоніла і опустила погляд на екран. Там світилося фото, де чоловік обіймає її на тлі бірюзових хвиль. З-під легкого сарафана виднівся дорогий купальник глибокого синього кольору. Спогади послужливо перенесли її на райські острови.
Те пляжне вбрання було куплене в дорогому брендовому бутику спеціально для цього романтичного тріпу. Вона вирішила похвалитися обновкою перед Левом. Той, як зазвичай, був по вуха в робочих паперах і навіть не підняв голови. До того моменту вони вже з’їхалися, хоча штампів у паспортах ще не було.
Чоловік вічно пропадав на важливих переговорах, а вдома барикадувався у своєму кабінеті. Коли вона влетіла до нього в новому купальнику, він лише невдоволено вказав на двері:
— Йди займися чим-небудь і не відволікай мене від процесу.
Лише опинившись на тропічному курорті, він зволив оцінити її зовнішній вигляд перед походом до океану.
— Ти серйозно зібралася йти в такому вигляді? Накинь що-небудь зверху, ти ж практично гола.
— Леве, це одяг для плавання. Ми прилетіли на курорт, до чого цей консерватизм?
Але чоловік продовжував гнути свою лінію:
— Мені неприємно, коли інші пускають на тебе слину. Ти належиш мені, а не цьому натовпу роззяв. Поводься належним чином.
— Що ганебного в пляжному одязі на пляжі? — обурилася Ліка.
— Дискусію закінчено. Йди і переодягнися. Ти зараз схожа на тих дівчат з твого колишнього клубу.
Видавши цю гнівну тираду, він грюкнув дверима. Дівчина застигла перед дзеркалом, ковтаючи образу, після чого натягнула поверх довгу сукню.
В іншому відпустка пройшла відносно непогано. Палюче сонце щедро ділилося своїм теплом. Щоправда, будь-який їхній відпочинок завжди проходив у компанії третього зайвого. Суворий охоронець Віталій ішов за босом по п’ятах. «Людині мого польоту не можна розслаблятися», — так Лев пояснював його цілодобову присутність.
Саме сек’юріті зробив ту саму фотографію. Та й взагалі, будь-який їхній спільний кадр був знятий руками цього похмурого громили.
— Гей, прийом! — Марина поклацала пальцями прямо перед обличчям подруги. — Я тут цікавлюся, у яку суму вам обійшлася весільна вечірка?
У пресі писали про п’ятдесят мільйонів. Це правда чи казки журналістів?
— Без поняття, — чесно зізналася Ліка.
Фінансові питання в їхній родині обговорювалися виключно в односторонньому порядку. Чоловік взагалі виявився вкрай потайливим типом.
Сором за флірт із Марком поступово поступався місцем глухій злості на деспотичного чоловіка. Тим часом Марина остаточно відключилася прямо в кріслі. Безсонна ніч і алкоголь зробили свою справу. Брат дбайливо закутав її пледом і з хитрою усмішкою звернувся до гості.
— Ходімо посидимо на кухні, нехай спить спокійно.
— Чудова ідея.
Вони затишно влаштувалися за барною стійкою.
— Налити ще?
