Той день спочатку нічим не відрізнявся від низки звичайних буднів. Ранок минав за давно заученим розпорядком, і Ліка вибралася з-під ковдри лише після того, як стрілки перевалили за дев’яту годину. Таку пору складно назвати світанковою, але до обіду було ще далеко, тому дівчина щиро вважала, що встала рано.
Чиста білизна приємно шелестіла, а величезна спальня купалася в променях сонця, що лилися крізь масивні вікна. Прямо перед цим масштабним заскленням знаходилося їхнє спільне з Левом ліжко. Молода жінка із задоволенням потягнулася і радісно привітала новий день. Чоловік уже давно поїхав у своїх робочих справах.
На тумбочці біля ліжка не було видно його звичного ексклюзивного хронометра. «Яке щастя!» — подумки вигукнула господиня дому, зовсім не бажаючи псувати ідеальний ранок важкими розмовами. Ліка опустила босі ступні на прохолодну підлогу і остаточно встала з ліжка.
Дорогою до ванної кімнати вона накинула на плечі невагомий шовковий пеньюар, подарований кимось із далеких родичів на честь одруження. Після цього почався звичний процес догляду за собою. Опинившись перед великим дзеркалом, дівчина уважно оглянула свою зовнішність. Вона все ще залишалася неймовірно молодою і приголомшливо привабливою.
Густі темні пасма ідеально обрамляли обличчя, створюючи гарний контраст із глибоким зеленим кольором очей. Саме цей виразний погляд завжди слугував головним приводом для її гордості. Єдиним недоліком на обличчі був старий синець, який наполегливо не бажав сходити, хоча і став помітно світлішим. Дівчина акуратно провела пальцем по потемнілій шкірі під лівим оком.
— Все ще болить, але до найближчого свята точно мине. Нічого, бувало й гірше! — з легкою тугою промовила вона, дивлячись на своє відображення, і приступила до водних процедур. Ранковий марафет зайняв у неї більше години часу.
Довелося провести багатоступеневе очищення обличчя, нанести легкий тон і щільним консилером ретельно замаскувати злощасну гематому, а потім зробити стильну укладку. Ближче до половини одинадцятої дівчина сіла за стіл у передчутті смачного сніданку, але її плани порушив наполегливий звук смартфона. Дзвонила Марина, її найвірніша і найближча подруга. Саме з нею вони п’ять років тому ризикнули вирушити в мегаполіс за красивим життям.
Чи домоглася вона поставленої мети, чи цей переїзд виявився тотальною помилкою, дівчина досі не могла однозначно відповісти.
— Алло! — бадьоро відгукнулася Ліка, роблячи ковток свіжозвареної кави.
— Ну що, які плани на день? — одразу перейшла до справи співрозмовниця.
Судячи з навколишнього шуму, її день уже був у самому розпалі, хоча, найімовірніше, вона просто не лягала спати з минулої ночі.
— Хоч би привіталася для годиться! — зі щирою усмішкою докорила їй дівчина. — Маринко, ти зовсім не змінюєшся! Дай згадати: годині о другій до мене прийде масажист, а потім треба їхати оновлювати манікюр.
— Тільки не здумай сказати, що знову підеш у ту жахливу студію до Оксани! Гіршого сервісу я в житті не бачила!
— Звісно ні! — обурилася молода дружина. — Я записана в елітний салон краси, який, між іншим, знаходиться буквально за два кроки від твого «Едему».
— Ого, які ми поважні! Тепер це мій особистий райський куточок!
— Дивись, від гордості не лусни! — засміялася у відповідь Ліка, почувши в трубці дзвінкий регіт Марини. — Оскільки масажист приїде до мене додому, я швидко заскочу до тебе в гості, а потім рвонемо наводити марафет разом.
Співрозмовниця погодилася, додавши, що їй якраз треба по дорозі забігти на роботу.
— Цей негідник Ігор все ще винен мені гроші за відпрацьовану зміну. Ладно, до скорої зустрічі!
Марина відключилася раніше, ніж подруга встигла вставити бодай слово. Це було абсолютно в її дусі, тому Ліка лише усміхнулася своїм думкам і зробила ще один ковток напою, що бадьорить.
Це невгамовне дівчисько залишалося єдиним світлим променем у цьому сірому величезному місті. Насправді мегаполіс був ні до чого, просто Ліці потрібно було знайти цапа-відбувайла для власних невдач. Так сувора дійсність здавалася хоч трішечки терпимішою.
— Вічно ти згущуєш фарби, — сказала якось мати під час їхнього рідкісного спілкування телефоном. Тоді Ліка дозволила собі слабкість і поскаржилася на абсолютну відсутність щастя в житті. Якщо розібратися об’єктивно, вагомих підстав для невдоволення у неї справді не було.
Ліка народилася і виросла у провінційній глушині. Вже до шістнадцяти років вона чітко усвідомила всю безперспективність рідних країв і почала будувати плани втечі. Вона старанно сиділа за підручниками, щоб стати студенткою престижного університету. Але отриманих на іспитах високих балів катастрофічно не вистачило навіть для вступу до звичайнісінького інституту у великому місті.
Довелося стримати пал і розглядати для навчання сусідній обласний центр. Саме в цей момент у її долю активно втрутилася Марина, з якою вони ділили шкільну парту ще з сьомого класу. Цю дівчину багато хто вважав відверто безвідповідальною особою. Типова трієчниця віддавала перевагу нічним тусовкам зі старшокласниками будь-яким домашнім завданням.
При цьому вона мала неймовірну сміливість і схильність до авантюр, яких так не вистачало самій Ліці. Простіше кажучи, ця навіжена легко підписувалася на будь-які безумства. Дізнавшись про грандіозні плани подруги, Марина тут же зголосилася скласти їй компанію. Різниця полягала лише в тому, що Ліка намагалася заздалегідь продумати житло і навчання, а Марині було достатньо просто зірватися з місця.
Вона свято вірила, що проблеми легко вирішаться самі собою в міру їх надходження. Тому новина про те, що подруга здалася і скасувала переїзд, привела її в неописане скаженіння.
— Навіщо тобі здалися ці конспекти та лекції, кому ти там потрібна зі своїми п’ятірками! Велике місто створене зовсім для інших цілей, невже не ясно?
