— Абсолютно! — кивнув Степнов. — Ба більше, у моїй компанії є відділ розробки. Якщо хочеш, можеш пройти там стажування наступного літа. Подивишся, чи справді тобі це цікаво.
— Було б круто! — Очі хлопця загорілися ентузіазмом.
У цю мить у двері постукали, і до кабінету ввійшла Ніна. За минулі місяці вона теж змінилася. Покращала, розквітла. Строгий діловий костюм підкреслював її струнку постать, а в очах з’явився блиск, якого не було раніше.
— Перепрошую за вторгнення, — сказала вона. — Мені потрібен підпис на цих документах до кінця дня.
Вона поклала на стіл папку з паперами. Степнов помітив, як вона нишком глянула на сина. Перевіряла, чи все гаразд. Ця материнська турбота, попри те, що Олексій був уже майже дорослим, завжди зворушувала його.
— Присядь, Ніно, — запропонував він. — Ми якраз обговорювали з Олексієм вибір майбутньої професії.
Ніна присіла на краєчок крісла, з цікавістю дивлячись на сина.
— І до чого дійшли?
— Я хочу бути програмістом, — твердо сказав Олексій. — І тато згоден, що це хороший вибір.
Степнов завмер. Це був перший раз, коли Олексій назвав його татом. Судячи з виразу обличчя Ніни, вона теж це помітила й була вражена не менше.
— Так, — Степнов намагався говорити рівно, хоча всередині в нього все тремтіло від хвилювання. — Я вважаю, що Олексій має йти за своїми інтересами.
Ніна всміхнулася.
— Що ж, якщо ви обоє так вирішили, я не заперечую. Ти завжди мав хист до точних наук, Льошо.
Олексій засяяв, задоволений підтримкою обох батьків.
— Тоді вирішено. Піду подивлюся сайти університетів. — Він підвівся. — Можна я скористаюся комп’ютером у приймальні?
— Звісно, — кивнув Степнов. — Скажи Марині, що я дозволив.
Хлопець швидко вийшов із кабінету, залишивши батьків наодинці. Ніна задумливо дивилася на зачинені двері.
— Він назвав тебе татом, — тихо сказала вона.
— Я помітив, — так само тихо відповів Степнов. — Не чекав, що це станеться так скоро.
— Я теж, — зізналася Ніна. — Але, здається, ти заслужив його довіру.
Михайло подивився на неї з вдячністю.
— Це багато для мене означає, Ніно. Більше, ніж ти можеш уявити.
Вона розсіяно кивнула, перебираючи папери на столі.
— Знаєш, — сказала вона після невеликої паузи, — іноді я думаю про те, як дивно все склалося. Якби рік тому хтось сказав мені, що Олексій називатиме тебе татом, а я працюватиму у твоїй компанії…
— Ти б не повірила, — закінчив за неї Степнов.
— Не повірила б, — погодилася Ніна. — І тим не менш, ось ми тут.
У її голосі не було гіркоти, лише спокійна констатація факту і, можливо, трохи подиву.
— Ти шкодуєш?
