Увечері, коли Денис поїхав до друга обмивати колеса своєї дорогоцінної машини, я сиділа на кухні й тупо дивилася на чашку з охололим чаєм. Приниження в магазині все ще горіло на щоках. Я набрала Катю, свою найкращу подругу.
— Привіт, Катю, можеш говорити?
— Алінко, привіт, звичайно. Що за голос? Щось трапилося?
І мене прорвало. Я розповіла їй все. Про БМВ в кредит, про графік платежів, про роздільний бюджет, про пармезан і про сьогоднішній похід в «Ашан» з калькулятором. Я говорила плутано, давлячись сльозами та злістю. Катя мовчала, і я чула в трубці тільки її важке дихання.
Коли я закінчила, вона помовчала ще кілька секунд, а потім сказала таким крижаним голосом, якого я в неї ніколи не чула:
— Він хворий, Аліно, просто психічно хвора людина. Жадність зжерла його мозок. Ти розумієш, що це ненормально?
— Я… я не знаю, що робити, Катю. Мені так соромно.
— Соромно? — скинулася вона. — Соромно має бути йому. Він тебе знищує, топче ногами на очах у всіх. Ти повинна йти від нього просто зараз. Збирай речі й приїжджай до мене. У мене поживеш, скільки потрібно. Потім щось придумаємо.
Її слова були як цебер холодної води. Піти? Ось так просто? Кинути все? Втекти? Я уявила цю картину. Я з сумкою в руках стою у неї на порозі, заплакана, жалюгідна, розчавлена.
— Ні.
— Ні, Катю, — відповіла я твердо, витираючи сльози тильною стороною долоні.
— Що значить ні? Ти будеш це терпіти? Далі буде тільки гірше. Сьогодні він змушує тебе платити за стегенця, а завтра що, буде вираховувати, скільки ти витратила туалетного паперу?
— Я не буду це терпіти, але я і не втечу, як побитий собака. Я зроблю по-іншому.
— Як? — в її голосі чувся подив.
— Він хоче роздільний бюджет? Він його отримає. Він хоче фінансової незалежності? Чудово. Я стану фінансово незалежною. Настільки, що йому й не снилося.
Я сама здивувалася тому, як впевнено і холодно пролунав мій голос. Сльози висохли, на їх місце прийшла дзвінка, ясна лють. Вона не спалювала, а концентрувала, робила думки гострими, як лезо.
— Алін, що ти задумала?
— Поки не знаю точно, але я не пропаду.
Ми поговорили ще трохи, і я пообіцяла тримати її в курсі.
Поклавши слухавку, я відкрила свій старий ноутбук. Пальці самі забігали по клавіатурі. Я працювала редактором у невеликому видавництві, зарплата була скромною, але стабільною. Але я знала, що можу більше. Я завжди могла, просто раніше в цьому не було потреби. Я зайшла на сайти для фрілансерів, на яких не була вже років шість. Оновила портфоліо, знайшла кілька бірж для копірайтерів та редакторів. Скрізь були потрібні люди, готові працювати вечорами, ночами, у вихідні. Люди, яким дуже потрібні гроші.
Я відправила з десяток відгуків на різні проєкти: редактура дипломної роботи, написання статей для комерційного блогу, коректура об’ємного роману. Коли через годину на пошту прийшов перший лист із тестовим завданням, моє серце забилося частіше. Це був шанс. Шанс не просто вижити, а перемогти в цій принизливій війні, яку оголосив мені мій власний чоловік. Це був мій таємний план втечі. Втечі не з квартири, а із залежності.
Почалося моє подвійне життя. Вдень я була редактором Аліною Тихоновою, що отримує скромний оклад. А ночами, коли Денис засинав перед телевізором або йшов грати в приставку, я перетворювалася на невидимку, що заробляє гроші в інтернеті. Я бралася за все. Вичитувала студентські роботи, писала безликі тексти про пластикові вікна, редагувала меню для ресторанів. Спала я по 4–5 годин. Кава стала моїм найкращим другом. Але втоми я майже не відчувала. Мене підживлював адреналін і зростаюча цифра на моїй особистій банківській картці, про яку Денис, звичайно, не знав. Кожна зароблена гривня була маленькою цеглинкою в стіні, яку я зводила між собою і ним.
Одного вечора я ледь не попалася. Я так захопилася вичиткою термінової статті, що не почула, як він повернувся з корпоративу раніше звичайного. Двері в кімнату відчинилися, і він зазирнув усередину. Я ледве встигла згорнути робочий документ.
— Не спиш? — його язик злегка заплітався….
Коментування закрито.