ти для мене зараз важливіша за все на світі, я просто…» — він розгубився й замовк.
Вона мовчала, уважно вивчаючи його розгублений погляд. Їй не були потрібні його жалюгідні виправдання чи некрасиві, порожні слова. Їй потрібна була від нього бодай одна реальна дія.
«Касиме, — сказала вона суворо, — ти дорослий і самостійний чоловік. Ти сам маєш обирати, де тобі стояти в житті. Вічно бути між двох вогнів чи стояти поруч із коханою людиною?»
«Поруч із тобою», — ледь чутно прошепотів він. Разом зі словами «так», вимовленими на видиху, його обличчя болісно здригнулося. «Благаю, дай мені один шанс довести це», — сказав він і поспішно взявся руками за металевий ланцюжок.
«Тільки дай мені зайти всередину, будь ласка», — попросив він. Вона зачинила двері, щоб зняти обмежувальний ланцюжок, а потім розчинила стулку. Він увійшов до номера, але навіть не торкнувся її й не спробував обійняти, боячись злякати цю крихку мить.
«Я просто хочу, щоб ти мене уважно вислухала. І якщо наприкінці моєї розповіді ти скажеш тверде ні, то я піду. Піду назавжди й більше не потурбую», — пообіцяв він.
Жанна мовчки кивнула, захисним жестом схрестивши руки на грудях. Касим важко вдихнув повітря. «Я чудово знаю, що моя родина поводилася абсолютно огидно, і я в жодному разі не виправдовую їхніх вчинків».
«Але ти маєш чітко знати: те, що вони сьогодні говорили, це зовсім не про тебе. Це говорить виключно про їхні власні страхи й глибокі упередження». Промовивши це, він зробив несміливий крок ближче до дівчини.
«Вони панічно бояться, що я оберу своє власне життя, а не ту ідеальну картинку, яку вони побудували для мене. Вони дуже бояться назавжди втратити свій тотальний контроль. І ти… так, саме ти стала тією першою людиною в моєму житті, яка вибила в них цей звичний ґрунт з-під ніг».
Почувши таке зізнання, Жанна здивовано кліпнула. «Ти справді думаєш, що їм потрібен якийсь ідеальний, цукерковий образ покірної невістки?» — запитала вона. Він гірко всміхнувся у відповідь.
«Їм потрібен хтось безвольний, ким буде зручно керувати й кого буде зручно контролювати. А ти зовсім не така: ти сильна, чесна й смілива. І ти… — він із силою стиснув кулаки. — Ти ні під кого не прогинаєшся, і саме через це вони тебе так бояться».
Жанна не знала, що на це відповісти. Від його щирих слів у грудях стало трохи тепліше. Але терпка й болісна образа все одно нікуди не зникала.
«І що ж буде далі?»
