Місцевий царьок зблід як полотно і почав відчайдушно озиратися в пошуках підтримки у своїх підгодованих інспекторів. Але ті лише сором’язливо відводили очі, рятуючи власні шкури від праведного гніву прокуратури. Рогов звивався і кричав, але його дута влада лопнула, зіткнувшись зі справжнім правосуддям. Спостерігаючи за арештом мучителя, старенька не відчувала зловтіхи, тільки всеосяжне полегшення.
Прокурор ввічливо запевнив її, що відтепер торгова точка перебуває під державним захистом. Він запропонував їй проїхати для написання заяви, і вона твердо погодилася покінчити з життям у страху. Матвій дбайливо накрив її поцятковану опіками долоню своєю сильною рукою, пообіцявши спокійне майбутнє. Натовп навколо вибухнув оглушливими оплесками, вітаючи торжество справедливості.
Коли гамір стих, Матвій схилився до Петрівни, немов маленький хлопчик, і ніжно прошепотів: «Бабусю, ми повернулися». Із завмиранням серця вона по черзі вимовила їхні імена, немов пробуючи це диво на смак. Матвій, заливаючись щасливими сльозами, тепло кивнув, а Гліб із променистою усмішкою підтвердив, що це вони. Суворий Денис, остаточно розтанувши, хрипко відгукнувся на заклик своєї названої бабусі.
Піднісши гарячу подяку небесам, жінка дозволила братам укласти себе в дбайливі обійми. Крізь шлейф елітного парфуму вона чітко вловила той самий дитячий аромат мила з минулого. Величезна діра в її серці затягнулася, але залишався ще один шрам, що кровоточив — невідомість про долю сина. Помітивши її напругу, Матвій серйозно попередив, що у них є ще одна важлива новина.
Гліб розповів історію про те, як під час поневірянь їм допоміг один бідолаха на автовокзалі. Цей чоловік поділився з ними хлібом і велів шукати порятунку у торговки Зінаїди Петрівни. Почувши своє ім’я, старенька перестала дихати і тремтячим шепотом запитала, як звали того рятівника. Денис із найглибшою повагою відповів, що благодійника звали Степаном, і всесвіт Петрівни перевернувся.
Ковтаючи сльози, Матвій розповів, що через роки вони розшукали Степана, але той був смертельно хворий. Перед відходом він встиг повідати їм, як сильно шкодує про помилки і хоче повернутися додому. Стареньку забило велике тремтіння від болю, і вона з надією запитала, чи живий її хлопчик. Гліб із гіркотою похитав головою, але поспішив утішити невтішну матір.
Степан покинув цей світ з упевненістю в її любові і попросив передати матері низький уклін. З очей жінки хлинула тиха, очищувальна злива, в якій розчинився останній біль невідомості. Матвій міцно притиснув її до грудей, шепочучи, що її доброта повернулася до неї сторицею. Вона не розтратила життя даремно біля сковорідки, вона заробила собі найвідданішу сім’ю…
