Вона присягнулася собі докопатися до істини, якою б шокуючою й страшною вона не виявилася зрештою. І тільки після цього вона ухвалить остаточне рішення про те, як їй жити далі. Решта вечора минула в неймовірно напруженому й тяжкому для Лени мовчанні.
Вона годувала Олега як завжди, слухняно прибирала брудний посуд і дбайливо вкладала Мишка спати. Зовні все виглядало як завжди, але тепер кожен звичний рух давався їй із колосальними труднощами. Щоразу, коли вона кидала погляд на людину, яка вдавала, всередині неї здіймалася гігантська хвиля люті.
Цілих вісім місяців вона віддано й безмовно доглядала цього першорядного брехуна. Вона вставала о шостій ранку, щоб устигнути переробити всі хатні справи до початку зміни. Вона поверталася додому виснажена до краю, щоб знову міняти йому білизну й терпіти нескінченні примхи.
А він увесь цей час був абсолютно здоровий, вільно ходив ночами й весело сміявся телефоном. «Елю, чому ти сьогодні така підозріло мовчазна?» — невдоволено спитав Олег, коли вона забирала тацю. «Я просто дуже сильно втомилася на роботі», — коротко й сухо відповіла законна дружина.
«Ти в нас завжди втомлена, то, може, тобі варто просто менше працювати?» — його слова прозвучали як відверте знущання. «Менше працювати, коли я одна тягну всю нашу родину?» — з гіркотою подумала про себе Лена. «Може, й так», — процідила вона крізь стиснуті зуби й швидко вийшла зі спальні.
Тієї нескінченно довгої ночі Лена так і не змогла склепити втомлених очей. Вона лежала на старому дивані у вітальні, дослухаючись до кожного шереху, що долинав зі спальні. Близько другої години ночі вона виразно почула тихий скрип ліжка і легкі чоловічі кроки.
Він справді встав із ліжка й вільно ходив темною, тихою кімнатою. Лена міцно заплющила очі, щоб не зірватися і не закричати на весь голос від болю, що нахлинув. Ця вогненна хвиля люті загрожувала затопити її з головою, але вона розуміла, що зараз не можна виказувати себе.
Їй як повітря були потрібні неспростовні докази, тому вона пролежала без руху до самого ранку. Вона дочекалася, поки тихі кроки не стихли і квартира знову не поринула в сонну тишу. А потім вона просто тихо заплакала, уткнувшись мокрим обличчям у свою м’яку подушку.
Завтра вона обов’язково встановить приховану камеру, і тоді в неї на руках будуть усі необхідні козирі. Ранок видався на рідкість сірим, похмурим і по-осінньому дощовим. Лена встала рано, механічно приготувала сніданок і відвела позіхаючого Мишка до школи.
Зовні все виглядало буденно, але всередині неї вже щосили палало холодне полум’я рішучості. На роботі вона ледве могла зосередитися на своїх прямих медичних обов’язках. Численні пацієнти, рутинні процедури й нескінченні папери проходили повз неї, немов у густому тумані.
«Лено, ти точно в повному порядку, а то ходиш коридорами як справжній зомбі?» — занепокоїлася Катя. «Катю, мені дуже потрібна твоя допомога просто зараз», — тихо, але твердо сказала Лена своїй подрузі. Вони усамітнилися, і Лена коротко розповіла їй найголовніше про сліди на борошні й нічні кроки.
Катя слухала цю шокуючу історію, і її добре обличчя поступово кам’яніло від праведного гніву. «Я так і знала, бо від самого початку інтуїтивно відчувала, що він якийсь дуже слизький тип». «Пам’ятаєш, як він на тому новорічному корпоративі відверто витріщався на інших дівчат?»
Лена прекрасно це пам’ятала, але тоді вона наївно списала його поведінку на випитий алкоголь. Тепер же вона виразно розуміла, що алкоголь був тут зовсім ні до чого. «Що конкретно тобі від мене потрібно?» — рішуче спитала вірна Катя, готова до активних дій.
«Мені треба терміново перевірити його медичні знімки, а ти знаєш хорошого лікаря з травматології», — попросила Лена. «Так, це Андрій Сергійович Волков, який нещодавно до нас перевівся й вважається тямущим фахівцем». «Хочеш, я познайомлю вас просто сьогодні на перерві?» — запропонувала чуйна подруга.
«Так, якщо це можливо, я б хотіла зустрітися з ним просто сьогодні», — з надією відповіла Лена. Катя розуміюче кивнула: «Почекай мене тут, я зараз усе швидко владнаю й домовлюся». Вона побігла й повернулася за п’ятнадцять хвилин у супроводі статного чоловіка в білосніжному халаті.
У лікаря було густе темне волосся з благородною сивиною на скронях і дуже уважні сірі очі. Навколо його очей залягли втомлені, але напрочуд добрі й м’які променисті зморшки. «Олено Миколаївно?» — ввічливо спитав він, з усмішкою простягаючи їй свою міцну чоловічу руку.
«А ви Андрій Сергійович, мені Катя сказала, що до вас можна звернутися по консультацію?» — несміливо відповіла Лена. «Так, якщо можна, я б хотіла поговорити з вами наодинці в спокійній обстановці». Катя все відразу зрозуміла, тактовно кивнула й поспішно відійшла вбік у своїх справах.
«Тоді пройдімо просто до мого робочого кабінету», — люб’язно запропонував лікар, вказуючи напрямок. Його кабінет виявився зовсім невеликим, але дуже чистим і по-домашньому затишним. На столі стояла фотографія симпатичного хлопчика років десяти, а поруч висів яскравий дитячий малюнок у рамці…
