— Пригляньте за Олександрою. Відведіть у ванну, нехай приведе себе до ладу. Знайдіть їй що-небудь з чистого одягу, нагодуйте. Дочекайтеся мого повернення, ввечері я сам у всьому розберуся. Якщо що, одразу телефонуйте.
Він уже на ходу застібав пальто, на секунду затримавшись поглядом на обірванці, і вискочив з дому. Шура залишилася стояти посеред чужого будинку.
— Ну що застигла, бідолашна? — лагідно промовила хатня робітниця. — Ходімо, поки Лізонька спить. Нам з тобою треба тебе до ладу привести. Бач, як тремтиш уся!
Гостю відвели в затишну ванну на першому поверсі, дали рушник. Це місце здалося дівчині раєм. Вона сиділа у справжній ванні, повній густої ароматної піни. Гаряча вода поступово вимивала з тіла застарілий бруд і липкий страх, який переслідував її постійно. Вона дивилася на свої червоні натруджені руки і не вірила, що все це відбувається з нею.
Через пів години, переодягнена в чистий м’який одяг, Шура сиділа на кухні. Галина Василівна поставила перед нею тарілку з гарячим супом і кухоль чаю з медом.
— Худа яка! Їж давай! Ти сьогодні таку справу зробила… Кирило Борисович, він же людина непогана, просто горе його підкосило. Як дружину втратив, так тільки цією крихіткою і дихає. А ця доглядальниця… — вона махнула рукою. — Очі б мої її не бачили: з дипломами прийшла, а серця і розуму ні на гріш.
Шура їла швидко і все більше мовчала. У голові крутилися слова господаря про камери. Вона помітила їх подекуди в кутках під стелею і почувалася трохи незатишно, знаючи, що за нею можуть спостерігати.
— А що з Лізою? — запитала Шура, доїдаючи суп.
— Вада серця, бідолаха швидко втомлюється. Їй не можна бігати, стрибати і сильно нервувати, від цього вона починає задихатися і бліднути, — зітхнула Галина Василівна.
Решту дня Шура провела в кімнаті біля Лізи, коли та прокинулася. Вони про щось базікали, Шура все дивувалася великій кількості іграшок, а дівчинці навпаки хотілося більше історій.
— Розкажи що-небудь про справжнє життя, тільки не з книжки, — просила дівчинка.
Шура зітхнула, погладивши рукою нереально пухнастий плед.
— Була у нас на ринку собачка на прізвисько Тілогрійка, маленька така, руда, вухо одне надірване. Так, непорозуміння на тонких лапках. Вона до місцевої зграї прибилася, що біля м’ясних рядів крутилася.
Ліза затамувала подих, а Шура продовжувала, дивлячись в одну точку, ніби крізь стіну:
— Страшно їй там було, зграя зла, сильна. Коли їм кістки кидали, Руда навіть підійти не сміла. Її відразу великі відганяли, а то й за лапу могли вхопити або за загривок відтягати, щоб місце знала. Вона і знала. Сиділа завжди осторонь на самому вітрі, дивилася, як інші їдять, тихо скавучала. Начебто і в зграї, а завжди одна-однісінька. Ніхто за неї не заступиться, ніхто не зігріє.
— Бідна… А де її мама? — тихо прошепотіла Ліза.
— Не знаю, зникла мама, — знизала плечима Шура.
— У мене теж мами немає більше, — гірко зітхнула Ліза.
Шура подивилася на багату дівчинку пильніше, трохи інакше, і продовжила:
— Я, коли її побачила, серце зайшлося. Почала її потихеньку підгодовувати. А бабуся в нас сувора, за зайвий шматок хліба так по руках відходить — тиждень нитимуть. Але я все одно їй приносила. Пам’ятаю, свисну неголосно, а Руда вже тут як тут, хвостом виляє, в очі зазирає. Ми з нею одна одну розуміли без слів, дві неприкаяні душі.
— І що з нею сталося? — Ліза стиснула руку дівчині…
Коментування закрито.