Ніна замовкла.
— Була одна жінка, — сказала вона нарешті. — Приблизно через пару місяців після смерті Романа. Представилася журналісткою. Сказала, що пише матеріал про технологічні угоди. Питала, чи залишив Роман великі заповідальні розпорядження. Я тоді не надала значення.
— Номер?
— З нашого міста, здається. Я точно не пам’ятаю, але записів не видаляла.
Цього було достатньо.
Ірина була моєю подругою ще з часів навчання. Ми познайомилися на семінарі з інженерних конструкцій і швидко з’ясували, що однаково ставимося до поганої кави й хорошої архітектури. Вона була практична, смішна й уміла бути поруч без красивих промов.
Через дванадцять годин після мого дзвінка вона вручила мені запасний ключ і сказала:
— Живи, скільки треба.
Того вечора вона повернулася з роботи і застала мене за кухонним столом, заваленим паперами. Поставила варитися пасту, налила собі вина, мені води, сіла навпроти й спитала:
— Де ми зараз?
Я розповіла їй усе. Про спадщину. Про пропозицію. Про погрозу. Про дзвінок жінки-журналістки.
Ірина слухала мовчки.
— Отже, його мати знала до того, як він тебе вигнав, — сказала вона.
— Думаю, так.
— Вони хотіли прибрати тебе до оформлення спадщини, щоб ти не могла претендувати як дружина?
— Можливо. Хоча я й так була прямою вигодонабувачкою. Вони, мабуть, не розуміли механізму. Або не знали масштабу.
— А коли дізналися — злякалися.
— Думаю, так.
— А потім ти завагітніла.
— І строки для них стали незручними.
Ірина підчепила виделкою пасту.
— Що тобі потрібно від мене?
— Можливо, колись — свідок. Хтось, хто підтвердить, у якому стані я приїхала і як усе було за датами.
— Зроблено, — сказала вона одразу.
За вікном ішов дощ. Місто світилося м’яким розсіяним світлом, яке буває особливо добрим до втомлених людей.
— Дякую, — сказала я.
Ірина відмахнулася.
— Навіть не починай.
Десь в іншому кінці міста Віктор і Тамара Павлівна спостерігали. Я знала це. І знала, що їхній наступний хід буде не листом.
Я не помилилася.
Тамара Павлівна прийшла в неділю.
Сама. І вже це було тактикою.
Вона зателефонувала Ірині на номер, якого я їй не давала. Отже, Віктор його знайшов. О десятій ранку вона спитала, чи може приїхати «просто поговорити». І додала:
— Будь ласка…
