— Якщо твоя мама погана, я не дозволю їй торкнутися тебе. Я вкраду тебе знову, і ми поїдемо далеко звідси. Але якщо вона плаче за тобою, я поверну тебе їй.
Сон почав долати її, очі закривалися самі собою. Цієї ночі в картонній коробці, в обіймах дівчинки-жебрачки і викинутого принца, горіло світло надії, яке ніяка буря не могла загасити. Ранок не приніс тепла, тільки безжальне світло, що виставляло напоказ бруд її одягу.
Дана йшла годинами, перетинаючи невидимі кордони між центром і районом багатіїв. Руки заніміли від тяжкості, а ноги боліли в незручному взутті. Малюк спав уривками, прокидаючись від шуму вулиці. Коли вона нарешті дісталася до особняка Коваленків, то завмерла, сховавшись за живоплотом.
Це був справжній палац із білого мармуру, що сяяв на сонці. Але серце Дани стиснулося не від пишноти, а від метушні навколо будинку: кейтеринг, квіти, вервиці розкішних авто.
— Це вечірка, — прошепотіла Дана, розуміючи, що відбувається.
Плакат біля входу свідчив: «Ласкаво просимо, Леве Коваленко».
Вони святкували народження спадкоємця, не знаючи правди. Дана подивилася на згорток у своїх руках із гіркотою. Справжній Лев був тут, у брудній куртці, поки там вшановували примару. Лють закипіла в її грудях, вимагаючи справедливості.
Як вони могли посміхатися, поки їхній син ночував у коробці на вулиці? Вона не могла увійти через ворота — охорона вишвирнула б її без розмов. Обійшовши периметр величезної ділянки, Дана знайшла старий дуб, гілки якого нависали над стіною.
— Тримайся міцніше, — шепнула вона, ховаючи малюка під куртку.
З надлюдським зусиллям вона перелізла через високу стіну і стрибнула в сад. М’яка музика і сміх долинали з боку будинку, ваблячи своїм затишком. Дана пробиралася кущами до тераси, намагаючись бути непомітною. Зазирнувши в панорамне вікно, вона побачила зал, повний ошатних людей.
У центрі, в кріслі, схожому на трон, сидів Тимофій Коваленко, а поруч — його дружина Єлизавета. Вона виглядала блідою, але щасливою, приймаючи вітання. І в неї на руках була дитина, загорнута в дорогі пелюшки. Немовля в білому мереживному костюмчику виглядало чарівно.
Єлизавета дивилася на нього з такою любов’ю, що боляче було бачити це з боку. Дана розгубилася, не розуміючи, що відбувається.
— Як? — прошепотіла вона, дивлячись на дитину у себе на руках. — Але якщо ти у мене… Я помилялася?
Можливо, близнюки, про яких ніхто не знав?
Тут вона побачила її — жінку, яка все змінила. До Єлизавети підійшла жінка в уніформі служниці з підносом у руках. Дана миттєво впізнала профіль, який врізався їй у пам’ять. Це була та сама жінка зі звалища, сумнівів бути не могло.
На бейджі виднілося ім’я — Оксана. Дана з жахом спостерігала, як Оксана посміхається Єлизаветі, поправляє їй подушку і гладить по голові немовля на руках господині. Ця лицемірна сцена змусила кров Дани закипіти від гніву. Страх зник, змінившись рішучістю діяти негайно.
Вона вийшла з укриття, зняла брудну верхню куртку, залишившись у своєму лахмітті, але відкривши обличчя врятованої дитини. Гості на терасі помітили її першими і завмерли.
— Гей, дівчинко! Охороно! — крикнув хтось перелякано.
Дана не зупинилася, вона йшла вперед, немов танк.
Вона увірвалася в зал, і її поява справила ефект бомби, що розірвалася серед гостей. Гул голосів замовк, повисла тиша. Дана набрала в легені повітря і закричала так голосно, як могла:
Коментування закрито.