Дізнавшись номінал, вона захопилася добротою перехожого і поцікавилася, чи не дружину він проводжає в останню путь. Вдівець глухо підтвердив її здогад, згадавши про давні проблеми покійної із серцем та раптову смерть. Жебрачка скептично посміхнулася, після чого несподівано міцно вчепилася в рукав його пальто, змушуючи нахилитися ближче. У цей момент він виразно відчув дивний аромат її дихання, в якому нотки часнику химерно змішувалися з солодким медовим запахом.
Ледь чутним пошепки сліпа повідомила ошелешеному чоловікові, що під шаром землі ховається абсолютно порожня труна…. Від несподіванки Грем’ячин різко подався назад, обурено вимагаючи пояснити цю безглузду маячню про порожню домовину. Замість відповіді старенька неквапливо витягла з-під старенького пальто зім’ятий клаптик паперу і простягнула співрозмовнику. На листку значилася адреса на вулиці Ткачів, за якою вона настійно радила проїхати, щоб особисто переконатися в правдивості її слів.
Чоловік прямо заявив, що все те, що відбувається, скидається на справжнє божевілля. Однак літня жінка філософськи парирувала, назвавши отриману велику банкноту знаком згори та втручанням кармічних сил. На її думку, саме сама доля привела його сьогодні до цієї огорожі. Практично неусвідомлено сунувши записку у внутрішню кишеню, Віктор поспішив піти, намагаючись вгамувати шалений стукіт серця.
Розум твердив йому, що це лише вигадки чергової місцевої божевільної, яких чимало бродить по місцях поховань. Проте захований листок, немов розпечене вугілля, обпікав його свідомість протягом усього зворотного шляху. Траурні заходи завершилися лише з настанням сутінків, коли останні візитери покинули будинок, залишивши на згадку лише стійкий аромат смаженого м’яса та гори немитих тарілок. Прийомна дочка спробувала навести лад на кухні, проте вітчим настійно попросив її відправитися до себе.
Він послався на сильну втому і пообіцяв зайнятися прибиранням наступного дня. Дівчина кинула на нього настільки відданий і повний співчуття погляд, що в грудях чоловіка болісно стиснулося серце. Вона ще раз запропонувала залишитися на ніч заради його спокою. Віктор був непохитний і твердо велів їй вирушати до своєї квартири.
Залишившись у довгоочікуваній самоті, Грем’ячин насамперед дістав інтригуюче послання. Кострубаті, але цілком читабельні букви вказували на сорок першу квартиру у восьмому будинку по вулиці Ткачів. Це був типовий спальний район із похмурими панельними п’ятиповерхівками, іржавими гаражами та великою кількістю дешевих супермаркетів, дорога до якого мала зайняти близько сорока хвилин…
