Офіційна відповідь від командування надійшла через три довгі години. І саме ця відповідь миттєво перетворила рядову історичну знахідку на щось зовсім інше. Літак значився у військових документах не зниклим безвісти, а саме офіційно знищеним.
Згідно із закритими архівами США, цю машину списали 1944 року після того, як, за офіційною версією, вона впала в море внаслідок технічної несправності під час перельоту з бази в Ісландії. Екіпаж із шести кваліфікованих людей був офіційно визнаний трагічно загиблим. Родини отримали похоронні сповіщення, і справу було назавжди закрито.
Але всупереч усім документам цей літак не впав у море. Він перебував тут, міцно вмерзлий у лід над водою, цілий і з відчиненим посадковим люком. Поки штаб аналізував отриману інформацію, водолази провели друге заплановане занурення.
Цього разу перед ними стояло конкретне завдання — проникнути всередину фюзеляжу через відчинений люк. Товщина прозорого льоду в цьому місці цілком дозволяла здійснити задумане. Вони успішно подолали перешкоду й увійшли всередину темного салону.
Кабіна екіпажу виявилася майже повністю заблокованою щільним багаторічним льодом. Але вантажний і пасажирський відсіки були частково вільними для огляду. Саме там водолази виявили перші інтригуючі матеріальні предмети.
Це були кілька міцних металевих ящиків, надійно закріплених на стінках фюзеляжу спеціальними страхувальними ременями. Вони були класичними армійськими ящиками, цілком стандартними для тієї історичної епохи. Замки на переважній більшості цих контейнерів були щільно зачинені.
Лише один-єдиний ящик виявився відчиненим і абсолютно порожнім. Що саме в ньому було, чому відчинили тільки його і хто це зробив — ці питання тихо й обережно обговорювали члени екіпажу на борту. Версії того, що сталося, висувалися найрізноманітніші й найсміливіші.
Можливо, хтось із екіпажу дивом вижив після жорсткої посадки й устиг узяти необхідні речі перед тим, як покинути машину. Це цілком логічно пояснювало б відчинений люк, але ніяк не пояснювало іншої дивної обставини. Один із водолазів, уважно оглядаючи хвостову секцію, звернув увагу на стіну фюзеляжу поруч із виходом.
Лід у цьому місці був значно тонший, і крізь нього проглядалося дещо, нанесене просто на холодний метал. Це було явне незаводське маркування й цілком нестандартні рукописні позначки. Хтось навмисно написав текст усередині літака вручну, використовуючи гострий предмет просто на обшивці.
Уважний водолаз зняв цей загадковий напис великим планом. Текст із кількох рядків був написаний англійською мовою і виявився частково пошкодженим глибокою корозією. Але перший рядок читався цілком виразно й звучав так: «Не шукайте нас, ми зробили свій вибір»…
