— Олена обернулася й завмерла.
У рисах цього чоловіка вона впізнала ватажка тієї самої вуличної шпани. Тих самих відморозків, що розтоптали її юність у темному провулку. І ось, через стільки років, він стоїть перед нею навколішки з дитиною, що помирає.
Ось звідки ріс корінь її недовіри до сильної статі. Вона тікала від цих спогадів до іншого міста, з головою пішла в навчання. — «Христа ради, пацан відходить!» — завив він.
Олена приросла до підлоги. — «Чого застигли? Мерщій в операційну, другий поверх! — «Віко, терміново хірургічну бригаду, готуємо операційну!» — скомандувала вона медсестрі.
Боротьба за життя тривала три нескінченні години. Чоловік увесь цей час міряв кроками коридор. Лена виклалася на двісті відсотків.
У підлітка виявили складну ваду. Спільними зусиллями хірургів кризу вдалося минути. Подякувавши колегам, Лена вийшла до холу.
«Живий?» — підскочив батько. — «Стабільний. Скоро опритомніє.
«Пустите до нього?» — «П’ятнадцять хвилин, не більше. Стан прикордонний. — «Ви мені життя повернули. Назвіть суму». — «Це наша робота».
«Будь-які гроші!» — «А ми ж перетиналися в минулому», — наважилася вона. — «Не пригадую», — він напружився, вдивляючись у її обличчя. — «Років вісім тому. Після клубу. Ваші відморозки пустили мене по колу.
Мені було сімнадцять. Вона сама не вірила власній сміливості. — «Згадав. Ти ще приходила розбиратися.
«Хлопець виборсається. Ризиків немає, організм молодий. Команда в нас профі.
Лена сухо відкарбувала й сховалася в ординаторській. Замкнувшись на ключ, вона сповзла по стіні й затиснула рота руками. Примари минулого навалилися з новою силою.
Треба було терміново їхати додому, нервова система давала збій. Увечері Артур привів малого із садка. Вони часто дорогою заходили поїсти морозива.
«Ти сама на себе не схожа», — зауважив він. — «Важкий день?» — «Операція складна.
Хлопець на межі був. Серце барахлило. — «Усе обійшлося?» — «Так, витягли.
«Ну, професіонал же. Артур узявся роздягати Петрика. — «Вечеряти будеш?»
«Відмовлюся. Поїду до себе, треба відлежатися. Наступного дня пролунав стукіт у двері її кабінету.
«Заходьте», — машинально кинула вона. На порозі стояв її нічний кошмар, і пульс знову підскочив. — «Що вам потрібно?» — «Усі питання щодо стану — до лікуючого лікаря.
Я його не курую». — «Я в курсі. Не жени хвилю, поговорити треба…
Мені нема про що з вами говорити. Залиште приміщення, або викличу охорону. — «Заспокойся, вислухай.
Знаю, мої тоді безлад учинили, але роки йдуть. Що я міг зробити? Вони були відбиті. Я довідки навів — вони давно мотають строк за розбій.
Кивни — і вони звідти не вийдуть». — «Залиште мене в спокої. Я вам сином зобов’язаний. Чим можу віддячити? — «Обійдуся.
У мене все влаштовано. — «Не впирайся. У мене зв’язки всюди.
Тільки свисни — місяць із неба дістану. Повторюю по літерах: мені від вас нічого не треба. — «Твоє право. Тримай контакт.
Передумаєш — дзвони. Мій особистий». Лена машинально сунула картку до сумки.
Чоловік зник за дверима. Лена вирішила спуститися до кафетерію на першому поверсі, щоб зняти напругу міцним еспресо. На ґанку вона ніс у ніс зіткнулася з Ігорем.
«Ігор? Якими вітрами?» — отетеріла вона. — «Тебе чатую.
Зайвого слова не скажу. Ти тоді все вирішила за нас двох. Благаю, дай шанс усе пояснити.
Я по каву йшла. Хочеш — приєднуйся. Він із радістю вхопився за цю можливість.
За кілька хвилин вони вже сиділи навпроти одне одного. — «Слухаю твою версію. І як узагалі вирахував?» — «У пресі миготіло твоє прізвище у зв’язку з відкриттям клініки. Розумниця.
Не думав, що ти так високо злетиш. — «Заради цих дифірамбів шукав?» — «Прийшов просити пробачення за ту дичину. — «Звучить як фантастика, але я землю рив.
Дістав адресу тієї глухомані, куди ти втекла. А там згарище. Місцеві сказали, що ти живцем згоріла.
«У сенсі?»
