Через тиждень після знахідки до неї в гості зайшла сусідка, тітка Валя Алексєєнко — літня жінка, яка іноді сиділа з мамою, коли Анна була на підробітку або в школі.
— Як справи, дівчинко? – співчутливо запитала вона, влаштовуючись на кухні з чашкою чаю.
— Не сумуєш сильно? Нормально, – збрехала Анна. — Тітко Валю, а мама з кимось листувалася? Може, дзвонила комусь, поки мене не було вдома?
Валентина Петрівна задумливо похитала головою:
— Та ні, начебто не помічала. Правда, в останні місяці твоя мама стала якоюсь зосередженою. Часто сиділа за столом, щось писала. Я думала, щоденник веде або мемуари. Багато хто так робить, коли… Ти розумієш.
— А листи приходили?
— Листи? У наш час хто листи пише? Хіба що квитанції та реклама. Хоча, стривай… — Жінка насупилася, пригадуючи. — Здається, в березні кілька разів листоноша приносив якісь конверти. Я якраз у мами сиділа, вона відразу прибирала їх, не показувала вміст. Говорила, що це стосується її роботи в бібліотеці.
Серце Анни забилося частіше. Значить, листування дійсно було. Але з ким? І де ці листи зараз?
Після того, як сусідка пішла, дівчина влаштувала справжній обшук у квартирі. Перерила всі шафи, комоди, антресолі. Зазирнула під матраци, в книги, перевірила кожну коробку і папку. Але ніяких листів або записів не знайшла. Зате в маминому письмовому столі, в найдальшому ящику, за старими фотографіями вона виявила невеликий записник у шкіряній палітурці.
Анна ніколи раніше його не бачила. Відкривши на першій сторінці, вона побачила короткий запис: «Почалося 12 лютого. Доктор Кулєв сказав — півроку, рік. Потрібно встигнути все підготувати для Аннусі». Решта сторінок були списані дрібним почерком, але при найближчому розгляді виявилося, що це якісь плани, списки справ, адреси. Багато записів були зроблені умовними позначеннями, які Анна не могла розгадати.
На одній з останніх сторінок вона знайшла запис, зроблений уже знайомими великими літерами: «А. С. Міський цвинтар, ділянка 15, ряд 7. Домовилися, рівно через три місяці, 14 година рівно. Все готово».
Анна швидко порахувала в умі. Мама померла 15 квітня. Через три місяці буде якраз 15 липня. Значить, записка була не випадковою. Мама дійсно все планувала заздалегідь.
Час тягнувся болісно повільно. Анна склала випускні іспити, отримала атестат із золотою медаллю, але радості це не принесло. Мама так мріяла бути на випускному, купувала нову оливкову сукню з білим комірцем, яка так і залишилася висіти в шафі з биркою. Вона навіть планувала влаштувати вдома невелике свято, приготувати торт за сімейним рецептом бабусі.
Випускний вечір став для Анни випробуванням. Вона прийшла в простій блакитній сукні, яку купила ще минулого року, намагалася посміхатися і вітати однокласників, але всередині було порожньо. Класна керівничка, Олена Іванівна Землякова, кілька разів підходила до неї:
— Аннусю, люба, я розумію, як тобі важко, але мама б хотіла, щоб ти раділа цьому дню. Ти ж відмінниця, вступиш до інституту, станеш успішною.
— Дякую, Олено Іванівно, — відповідала Аня, намагаючись не показати сліз. — Я намагаюся.
Але коли оголосили танець з батьками, вона тихо вийшла із залу і довго сиділа в шкільному дворику, дивлячись на зірки.
«Мамочко, — думала вона, — як же мені без тебе важко. Чому ти пішла так рано?»…
Коментування закрито.