З машини вийшла Людмила, її близька подруга. Побачивши Олену в старому, брудному халаті, з ганчіркою в руках, вона завмерла в подиві. «Оленочко, що з тобою сталося? Що взагалі тут відбувається?» «Твій чоловік сказав, що ти серйозно хворієш».
Олена хотіла кинутися до неї, розповісти все як є, попросити про допомогу, але тут із дому вийшов Дмитро. Він спокійно, не поспішаючи підійшов до хвіртки. «Привіт, Людо».
«Олена, як бачиш, зайнята генеральним прибиранням. Вона вирішила, що в будинку накопичилося занадто багато зайвого сміття». Людмила перелякано переводила погляд зі змученої подруги на спокійне, майже доброзичливе обличчя Дмитра.
«Дімо, що ти з нею зробив?» — прошепотіла вона. «Я? Я зовсім нічого не робив». «Це її суто добровільне рішення.
Вона спокутує свою провину». «Яку ще провину? Запитай краще у неї самої», — сказав Дмитро і подивився прямо в очі Олені. «Запитай у неї, Людо, де вона тримала мою хвору матір останні півроку».
Людмила перевела розгублений погляд на подругу. Олена мовчала, низько опустивши голову. Вона прекрасно знала, що будь-яке її слово буде використано проти неї.
«Ну ж бо, Олено, не соромся, розкажи подрузі, як ти дбайливо доглядала за своєю свекрухою», — із сарказмом підбадьорив її Дмитро. «Не хочеш розповідати? Тоді доведеться мені це зробити». І він розповів — спокійно, методично, не пропускаючи жодної моторошної деталі.
Він розповів про холодний сарай, про миску з брудною водою, про сухі хлібні кірки, про сліди мотузок на зап’ястях. Обличчя Людмили змінювалося з кожною його новою фразою. Від подиву до недовіри, від недовіри до непідробного жаху і, нарешті, до глибокої огиди.
Вона дивилася на Олену так, немов бачила її вперше в житті. «Це правда, Олено?» — прошепотіла вона. Олена не відповіла.
Вона просто стояла, втягнувши голову в плечі під їхніми перехресними поглядами. Людмила повільно похитала головою і відступила на крок від хвіртки, немов боячись заразитися чимось страшним. «Я… я нічого не знала.
Боже мій, який кошмар!» Вона швидко сіла в машину, завела мотор і поїхала, навіть не попрощавшись. Олена дивилася їй услід, чітко розуміючи, що щойно втратила останню людину, яка теоретично могла б їй допомогти. «Ти бачиш, Олено», — повчально сказав Дмитро, коли машина зникла за поворотом.
«Людям чомусь не подобаються чудовиська. А тепер повертайся до роботи». Того вечора він повернувся з лікарні набагато раніше звичайного.
Він був похмурішим за грозову хмару. «Як мама?» — наважилася запитати Олена, коли він приніс їй її звичайну мізерну вечерю. «Вона мене не впізнає», — глухо відповів він, дивлячись у стіну.
«Лікарі кажуть, що її пам’ять може ніколи не повернутися до неї повністю». Він перевів погляд на дружину, і в його очах плескався такий біль упереміш із ненавистю, що Олена інстинктивно відсахнулася. «Це ти зробила це з нею.
Ти стерла її спогади. Ти відняла у мене матір вдруге». Він схопив її за плечі і з силою струснув, як ганчір’яну ляльку.
«Ні!» — закричала вона, — «я не хотіла цього!» Він з огидою відштовхнув її від себе. Вона боляче вдарилася об стіну і повільно сповзла на підлогу.
«Завтра у тебе буде нова робота», — сказав він, важко дихаючи. Наступного дня він приволік у будинок кілька величезних полотняних мішків. У них була овеча вовна.
Груба, немита, смердюча вовна, прямо з тварин. «Що це?», — з жахом прошепотіла Олена. «Моя мати раніше в’язала.
Вона в’язала мені теплі шкарпетки на фронт. Щовечора вона сиділа і перебирала вовну, прала її, чесала, пряла нитки. Вона говорила, що вкладає в кожну ниточку свою материнську любов і молитву.
Ти будеш робити те саме. «Але я ж не вмію!» «Навчишся», — відрізав він, — «ти будеш сидіти тут і перебирати цю вовну, кожну волосину, поки вона не стане ідеально чистою.
Потім будеш її прати, сушити, чесати. І так щодня, поки не перебереш усі ці мішки до останнього клаптика». І Олена почала.
Вона сиділа на підлозі у своїй кімнаті-в’язниці і годинами колупалася в брудній, жирній вовні, витягуючи з неї колючки, реп’яхи та сміття. Сморід у кімнаті стояв нестерпний. Її пальці, і без того стерті в кров, боліли ще сильніше.
Але вона покірно робила це, тому що панічно боялася його, боялася того, що ще він може придумати для неї. А Дмитро продовжував свою жорстоку гру. Він почав методично розпродавати все, що вона купила за ці два роки.
Він викликав скупників і продав за безцінь величезний телевізор, дорогу кухонну техніку, дизайнерські італійські меблі. Він здер зі стін дорогі шпалери, залишивши голий сірий бетон. Розкішний будинок на очах перетворювався на сіру, похмуру коробку.
Він залишив тільки найнеобхідніші речі та старі меблі матері, які, на щастя, не встигли викинути, а звалили в тому самому сараї. Він приніс у будинок її старий продавлений диван, кухонний стіл, розхитані стільці. Він методично повертав будинок до того стану, в якому той був до його відходу на війну.
Одного разу він прийшов до неї з пачкою паперів і ручкою. «Що це?» «Це документи на розлучення. І дарча на будинок на моє ім’я.
Ти підпишеш їх прямо зараз». Вона підняла на нього очі. «Якщо я підпишу, ти мене нарешті відпустиш?» Він криво усміхнувся. «Ні»…
Коментування закрито.