«Як можна так жорстоко відкидати людину тільки через її зовнішній вигляд? Хіба висока посада дає право забувати про просту людяність?»
Віктор сказав суворим, сталевим голосом:
— Сергію, займайся своєю справою, носи валізи. Це не твоя турбота, йди працюй.
Сергій опустив голову і вийшов з кабінету. Повернувшись у хол, він із сумом подивився на Михайла Львовича. В очах старого, як і раніше, було безмежне терпіння. Сергій сів навпочіпки поруч із ним.
— Вибачте, — сказав він винувато. — Я намагався переконати його. Але керуючий зараз категорично не хоче зустрічатися.
Михайло Львович розуміюче усміхнувся. Він поклав суху руку хлопцеві на плече:
— Нічого страшного, сину. Ти спробував, ти виявив участь. Для мене одного цього вже достатньо.
Очі Сергія наповнилися сльозами від несправедливості того, що відбувається. Він відчув, що цей літній чоловік — не просто випадковий перехожий. У його простоті була прихована дивна, незрозуміла сила.
Атмосфера в холі стала ще важчою і густішою. Насмішки і сміх багатих гостей, мовчазна гідність Михайла Львовича і щире занепокоєння Сергія — усе це створювало незвичайну, драматичну картину. Минула ще одна година томливого очікування. Михайло Львович усе ще сидів на тому ж незручному стільці.
Він повільно заплющив очі і подумав: «Терпіння — це справжня сила, доступна не багатьом. Але тепер настав час правді вийти назовні і розставити все по місцях». Годинник у холі готелю голосно пробив пів на першу. Михайло Львович зрозумів, що більше не може чекати.
Він повільно підняв свою тростину, перекинув пошарпану сумку через плече і рішуче попрямував до стійки реєстрації. Гості в холі знову почали перешіптуватися і насміхатися:
— Дивіться, дивіться! Дід тепер піде на штурм кабінету керуючого, оце потіха.
Поліна, що стояла біля стійки, побачила його наближення. Вона роздратовано закотила очі і сказала:
— Дідусю, я ж вам людською мовою говорила: чекайте. Керуючий усе ще зайнятий.
Михайло Львович подивився на неї прямим поглядом і м’яким, але твердим голосом відповів:
— Доню, я чекав досить довго, більше ніж слід було. Тепер я поговорю з ним сам, хоче він цього чи ні.
Сказавши це, Михайло Львович попрямував прямо до сходів, що вели до кабінету Віктора Сергійовича. У холі запала мертва тиша.
Усі погляди були прикуті до його постаті, що віддалялася. Кожен хотів побачити, чим закінчиться цей скандал. Як тільки Михайло Львович без стуку відчинив двері кабінету, Віктор, зарозуміло відкинувшись у своєму шкіряному кріслі, що оберталося, нахмурився.
— Ну що ще, діду? — грубо запитав він. — Що це за шум і самоуправство? Що вам потрібно?
Михайло Львович повільно відкрив свою стару сумку. Він дістав звідти щільний конверт і простягнув його вперед:
— Ось моя бронь і деякі документи, пов’язані з діяльністю готелю. Будь ласка, подивися їх уважно.
Віктор зневажливо хмикнув. Він гидливо взяв конверт двома пальцями, але, навіть не відкриваючи, жбурнув його на край столу.
У його сміху явно читалася безмежна зарозумілість людини, наділеної владою.
— Слухай, старий, — сказав він, — коли у людини немає грошей, говорити про бронь — це марне заняття і трата часу. Я можу визначити фінансовий стан людини, просто поглянувши на її обличчя. Цей готель не для вас і не для вашого гаманця. Краще йдіть по-хорошому.
Михайло Львович подивився йому прямо в очі. Його голос став глибоким, серйозним і владним:
— Вікторе, як ти можеш судити про людей, навіть не дивлячись на факти? Поглянь хоча б на ці папери, які ти відшвирнув. Правда часто відрізняється від того, що здається на перший погляд.
Віктор відкинувся на спинку крісла і голосно, заливисто розсміявся:
Коментування закрито.