Тиша. Холодильник гудів. За вікном шуміла вулиця. Десь у сусідній квартирі працював телевізор — глухо, нерозбірливо. Бабуся Зіна повільно поставила чашку на стіл. Її обличчя не змінилося: та ж суха стриманість, та ж непроникність. Але Даша бачила: щось здригнулося в очах. Щось схоже на страх.
— Звідки ти це взяла? — голос прозвучав рівно, занадто рівно.
— Значить, це правда? Я запитала, звідки. До мене підійшла жінка. На цвинтарі. Вона сказала, що вона мамина сестра, близнючка. Що їх розлучили в дитинстві й віддали в різні сім’ї.
Бабуся мовчала. Довго, цілу хвилину або, можливо, цілу вічність. Потім повільно піднялася, підійшла до вікна і стала до Даші спиною.
— Значить, знайшла? — промовила вона неголосно. — Все-таки знайшла!
Даша схопилася зі стільця.
— Ти знала? Ти знала і мовчала всі ці роки?!
— Сядь! — голос бабусі став жорстким. — Сядь і не кричи! Я все поясню.
Даша сіла. Руки тремтіли так сильно, що вона зчепила пальці в замок, щоб вгамувати тремтіння. Бабуся повернулася до столу, але сідати не стала. Вона дивилася на внучку зверху вниз, і вперше за всі роки Даша побачила в її очах не суху стриманість, а біль. Справжній, живий.
— Я дізналася про сестру Олі за рік до її весілля з Сашком. Випадково. Рая проговорилася. Вони з Олею посварилися через якусь дурницю, і в запалі сварки… — Бабуся похитала головою. — Неважливо. Важливо те, що я дізналася: Олю удочерили в три роки, а її сестру-близнючку забрали інші люди. Рая не знала, куди — їм не сказали. Тоді так робили. Вважалося, що так краще для всіх.
— І ти нікому не розповіла? Мамі не розповіла?
— Оля не пам’ятала сестру. Не пам’ятала нічого до трьох років. Це нормально для такого віку. Рая виростила її як рідну доньку. Дала їй всю любов, турботу, освіту. Навіщо було ворушити минуле? Навіщо завдавати болю?
— Але це її сестра! Її рідна сестра!
— І що? — Бабуся подалася вперед. — Що б змінилося, якби Оля дізналася? Вона б почала шукати. Витрачати сили, нерви, гроші на пошуки людини, якої, можливо, вже немає в живих. Або знайшла б. І що тоді? Незнайома жінка з чужим життям, чужими проблемами, чужою долею? Це могло зруйнувати її. Зруйнувати нашу сім’ю.
— Це не тобі було вирішувати! — Даша схопилася знову, відкидаючи стілець. — Не тобі! Це було її життя, її правда!
— Я захищала свого сина! — голос бабусі злетів вперше за всю розмову. — Сашко любив Олю більше за життя. Вона була його світлом, його всім. Я боялася. Боялася, що якщо вона дізнається, якщо почне копатися в минулому, це зруйнує її. А отже, зруйнує і його. І я мовчала. Так, мовчала. І буду мовчати до кінця, якщо знадобиться.
Вони стояли одна навпроти одної: стара жінка і дівчинка-підліток. Дві Терехови. Дві впертюхи.
— Ти збрехала, — сказала Даша тихо. — Ти збрехала мамі. І татові. І мені.
— Я захищала сім’ю.
— Брехнею?
Бабуся не відповіла. Вона відвернулася, і її плечі поникли, наче з неї разом випустили повітря.
— Ця жінка. Наталя. — промовила вона нарешті. — Що вона хоче?
— Вона хоче бути частиною мого життя. Вона сказала, що шукала маму двадцять років. Що знайшла занадто пізно. Що я — все, що в неї залишилося.
— І ти їй віриш?
Даша задумалася. Чи вірила вона? Жінка на цвинтарі здавалася щирою. Її сльози були справжніми. Її біль — теж.
— Не знаю, — чесно відповіла вона. — Але хочу дізнатися більше.
— Тоді будь обережна. — Бабуся обернулася, і в її очах промайнуло щось схоже на страх. — Люди не завжди такі, якими здаються. І не завжди хочуть того, про що говорять.
— Що ти маєш на увазі?
— Нічого. Просто… будь обережна.
Увечері того ж дня Даша дістала візитку і набрала номер. Гудки. Один, два, три.
— Алло? — голос Наталі був таким самим, як запам’ятала Даша: низьким, трохи хрипким, схожим на мамин.
— Це… це Даша. Ми зустрічалися на цвинтарі.
Пауза. Потім видих, майже нечутний.
— Дашо, я чекала твого дзвінка. Кожен день чекала.
— Я хочу дізнатися більше. Про вас. Про маму. Про все.
— Звичайно. Звичайно, я розповім. Ти можеш приїхати до мене? Чи ми зустрінемося де-небудь у місті, як тобі зручніше?
— Я… — Даша вагалася. — Можна в кафе? Є одне недалеко від моєї школи. «Три чашки». Там тихо.
— Добре. Коли?
Коментування закрито.