«Я тут не заради вашого схвалення чи поваги. Я тут тому, що десь у цьому будинку дитина два місяці кричить від болю, і ніхто не може зрозуміти, чому. Тож ви або даєте мені робити мою роботу, або я виходжу в ці двері прямо зараз, і ви можете шукати когось іншого для своїх погроз».
Тиша. Микола дивився на неї, але цього разу його погляд змінився. Крижана погроза зникла.
На її місці з’явилося щось схоже на цікавість, наче він бачив дивну істоту, яку ніколи не зустрічав раніше. Перш ніж він встиг заговорити, двері кабінету відчинилися. Увійшла Катерина, її очі були червоними та опухлими від сліз.
Вона все ще була в зім’ятому халаті, світле волосся в безладді, зовсім не схожа на ідеальну модель, якою була колись. «Будь ласка», — сказала Катерина тремтячим голосом. Вона попрямувала до Світлани, навіть не поглянувши на чоловіка.
«Я чула, ви інша. Я не знаю як, і мені все одно. Просто врятуйте мого малюка».
І потім, на шок Світлани, Катерина впала на коліна. Колишня топ-модель на колінах перед медсестрою з державної лікарні. Світлана швидко нахилилася і допомогла Катерині встати, обхопивши руками її тендітні плечі.
«Будь ласка, встаньте», — м’яко сказала Світлана. «Я зроблю все, що в моїх силах. Обіцяю».
«Але мені потрібна одна умова». Микола ступив вперед. Його голос залишався холодним, але тепер у ньому звучало щось інше.
«Називайте». Світлана подивилася на нього, потім на Катерину. «Всі залишать мене наодинці з Мішею».
«Жодного втручання. Жодних камер. Ніхто не повинен стояти за дверима і підслуховувати. Дайте мені поспостерігати за ним без будь-якого тиску. Тільки я і дитина».
Микола і Катерина переглянулися. Між ними пройшов мовчазний діалог, і, нарешті, Микола коротко кивнув. «У вас є година».
Світлана кивнула у відповідь, повернулася і вийшла з кабінету. Вона не бачила, як Микола дивився їй услід. Його сірі очі були сповнені роздумів. Вперше в житті Микола Бондаренко, людина, перед якою тремтів увесь бізнес-світ, поступився жінці, яку не міг навіть купити.
Степан привів Світлану в кімнату маленького Міші на другому поверсі, потім тихо пішов. Двері зачинилися за нею, і плач миттєво вдарив по вухах Світлани, як фізична хвиля. Це не був звичайний плач дитини.
Це був крик, який розривав серце, грубий від болю та відчаю, наче хтось катував маленьке беззахисне життя, у якого не було способу дати відсіч. Світлана швидко підійшла до вишукано вирізаної колиски з червоного дерева. Міша лежав там.
Його шкіра почервоніла, наче ошпарена окропом. Крихітне тіло згорнулося, обличчя спотворилося від агонії, по щоках текли сльози, а маленькі пальчики були стиснуті в кулачки, наче він намагався витримати біль, який не міг пояснити. На столі біля вікна лежала товста стопка медичних записів, ймовірно, понад триста сторінок, переповнених результатами тестів, діагнозами та нотатками від п’ятнадцяти провідних світових лікарів.
Але Світлана не торкнулася цієї стопки. Вона бачила занадто багато випадків, коли лікарі дивилися на папір та апарати, забуваючи подивитися на пацієнта перед собою. Вона не збиралася робити цю помилку.
Замість цього Світлана почала спостерігати. Вона нахилилася до колиски і обережно торкнулася Міші. Він здригнувся, і крик став різкішим, лютішим, ніж раніше.
Але коли Світлана повільно підняла його і притиснула до себе, сталося щось дивне. Плач все ще був, але він зменшився. Ненабагато, але достатньо, щоб Світлана помітила різницю.
Вона поклала його назад у ліжечко. Плач миттєво подвоївся, наче на його шкіру щойно вилили кислоту. Світлана знову підняла його.
Плач ущух. Вона поклала його. Він посилився.
Вона повторила це тричі. І результат не змінювався ні на йоту. Світлана стояла там, тримаючи Мішу на руках, її розум працював на повній швидкості.
Проблема була не в дитині. Проблема була в колисці. Або в чомусь, що знаходилося всередині колиски.
Вона поклала Мішу в м’яке крісло неподалік, використовуючи подушку, щоб безпечно закріпити його. Він все ще плакав, але не з такою люттю, як коли був у ліжечку. Світлана повернулася до колиски і почала методично перевіряти кожну річ, одну за одною.
Дерево, вирізане вручну майстрами. Вона провела пальцями по поверхні, перевірила кожен кут. Нормально. Нічого незвичайного.
Шовкова ковдра, розшита золотою ниткою. Вона піднесла її до носа. Перевірила тканину. М’яка. Без дивного запаху. Нормально.
Одяг дитини. Високоякісна органічна бавовна, випрана найм’якшим гіпоалергенним засобом, який можна купити за гроші. Нормально.
І тут Світлана зупинилася. У кутку ліжечка, захована так, ніби намагалася сховатися, лежала маленька декоративна подушечка кольору слонової кістки. Вона взяла її і миттєво зрозуміла, що щось не так.
Тканина була зовсім не схожа на решту комплекту білизни. Вона була більш гладкою, блискучою, і в кутку був акуратно вишитий логотип. «Elysian Silks». Світлана ніколи не чула про цей бренд, але знала одну річ з абсолютною впевненістю.
Ця подушка тут не до місця. Вона стилістично не відповідала іншим речам, наче хтось підклав її в колиску, не ставлячи нікого до відома. Вона піднесла подушку ближче до Міші, і його плач тут же посилився.
Вона прибрала її. І він заспокоївся на кілька секунд. Ближче — голосніше, далі — тихіше.
Її серцебиття почастішало. Вона щось знайшла. Пролунав тихий стукіт, і увійшла Катерина.
Її обличчя було змарнілим від занепокоєння. «Все гаразд? Я чула, він кричить менше, і я…» Світлана обернулася. Подушка була затиснута в її руці.
«Катерино, звідки взялася ця подушка?» Катерина подивилася на предмет. Її змучені очі насилу фокусувалися. Вона повільно похитала головою…
Коментування закрито.