— Ця річ належала моїй доньці! — раптом вигукнув портовий магнат, і його голос набув моторошної сили. — Я шукав її двадцять років, як вона до тебе потрапила? Відповідай негайно, дівчисько!
Клавдія, що стояла поруч, зреагувала миттєво. — Злодійка в домі! — вона обурено втупилася в мене.
Її обличчя спотворилося від обурення. — Ці агентства зовсім сором утратили, надсилаючи нам усякий непотріб! На гамір вбігла покоївка й перелякано завмерла на порозі.
Ілля Данилович, важко дихаючи, вимагав негайно забрати в мене прикрасу. Я міцно стиснула брошку в кулаці, відчуваючи, як гострі краї срібної рибки впиваються в шкіру. Несправедливість того, що відбувалося, пекла сильніше за страх, і я вигукнула, відчуваючи, як до горла підступають сльози образи.
— Якщо вона ваша, як ви стверджуєте, то назвіть гравіювання на зворотному боці! Багач раптом урвався. Його обличчя, щойно багряне від гніву, раптом зблідло, а в очах відбився нестерпний біль.
— Моїй дівчинці! — промовив він надтріснутим, зірваним голосом. Клавдія, не давши мені отямитися, різко смикнула мою руку й зірвала брошку з тканини. Вона силоміць розтиснула мої пальці й вихопила реліквію проти моєї волі, потім ступила до старого у візку й простягнула йому прикрасу.
Разом із покоївкою, що підоспіла, вони почали грубо виштовхувати мене з вітальні, обсипаючи образами. — Ми не терпітимемо шахрайства в цьому домі! — шипіла Клавдія, штовхаючи мене до виходу. Перш ніж важкі двері зачинилися, я встигла вигукнути, вкладаючи в ці слова всю свою лють і відчай.
— Вона мамина, мою маму звали Ліза, і вона залишила її мені! Брошка моя по праву. На мить здалося, що настала раптова дзвінка тиша, а потім із глибини вітальні долинув владний, нетерпимий до заперечень голос магната.
— Стійте, поверніть дівчину назад, живо! Мене, розпатлану й тремтячу від обурення, знову завели до зали. Ілля Данилович сидів у своєму візку.
Брошка спочивала на його старечій долоні, зворотним боком догори. Крихітного гравіювання було не розгледіти, але я знала цей напис напам’ять. — Моїй дівчинці, моїй Є!
Магнат уже притискав до вуха телефонну слухавку. — Приїжджай терміново до особняка! — карбував він, не кліпаючи, дивлячись на мою прикрасу.
— Треба провести тест ДНК, негайно! Очікування результатів перетворило атмосферу в особняку на натягнуту струну. Клавдія при зустрічі дивилася на мене як на бруд, випадково занесений до дому на підошві чобота.
Для неї я залишалася злодійкою, зухвалим дівчиськом, що зазіхнуло на святе, і цю зневагу відчувалося фізично. Сама ж я перебувала в стані глибокого шоку, адже думки про ту єдину ниточку, що пов’язувала мене з минулим, ім’я Ліза й срібного палтуса, якого мені так і не повернули, не давали мені спокою. У дитбудинку мені дали чуже прізвище, там я пройшла сувору школу виживання, навчившись покладатися тільки на власні сили й руки, і зараз ці руки мали робити роботу.
Особисті потрясіння я замкнула глибоко всередині. Поки я на посту, я медсестра, і мій обов’язок — дотримуватися протоколу й допомагати своєму пацієнтові. Через день після скандалу Клавдія оголосила своєму дядькові, що їде у відрядження на кілька днів…
