«Друзі, — звернувся Роман до зібраного захопленого натовпу дітей, батьків і офіційних осіб. — Сьогодні це не просто відкриття чергового інституту. Це виконання важливої обіцянки, яка повністю змінила моє життя».
Маша підійшла до мікрофона й дзвінко промовила. «Цей інститут присвячений моєму дідусеві, Степану Смирнову, який учив шахів сотні звичайних дітей у міських парках. Тепер у цих дітей завжди буде своє особливе місце для навчання».
Коли вона урочисто перерізала стрічку, щире хвилювання охопило всіх присутніх. Олена плакала від материнської гордості. Роман широко всміхався з глибоким внутрішнім задоволенням, а діти побігли досліджувати свої нові світлі класи.
Охоронець Борис підійшов до Олени й радісно спитав. «Ви бачили, що керівництво торговельного центру хоче публічно вшанувати Машу?» «Яким чином вони хочуть це зробити?» — зацікавилася щаслива мати.
«Хочуть установити гарну пам’ятну табличку на тому самому місці, де відбувся історичний поєдинок. Напишуть, що саме тут народилася абсолютна чемпіонка світу!» «Вона ще не чемпіонка, але всі знають, що одного дня обов’язково стане нею», — усміхнулася Олена.
Через п’ять тижнів після історичного поєдинку Маша взяла участь у своєму першому офіційному міжнародному турнірі. Змагання відбувалося в одному з найбільших закордонних мегаполісів. Вона на рівних змагалася з тридцятьма двома досвідченими гросмейстерами з різних куточків світу.
На загальний подив і цілковитий захват, вона впевнено посіла третє місце. Так юна шахістка здобула свій перший офіційний міжнародний титул. В інтерв’ю після турніру журналіст спитав, кому вона присвячує свою приголомшливу перемогу.
«Присвячую Романові Макарову, — сказала вона зі щирим хвилюванням. — Він кинув мені виклик саме тоді, коли я найбільше його потребувала». Ця красива фраза миттєво стала вірусною в усіх соціальних мережах.
Роман, який спостерігав за трансляцією, не зміг стримати щасливих сліз. Через півтора місяця після дня, який усе змінив, у Маші був розклад, заповнений ущерть. На неї чекали заплановані міжнародні турніри, запрошення виступати з лекціями й вигідні пропозиції спонсорства від великих компаній.
Але було одне особливе й дуже важливе місце, де вона хотіла опинитися того спокійного суботнього дня. Центральний парк був людним, коли Маша, Олена й Роман прийшли туди разом. Це було те саме місце, де дідусь Степан провів тридцять років, навчаючи шахів усіх охочих.
«Ось тут мій дідусь грав», — Маша вказала на стару лавку під розлогим деревом. Вони підійшли ближче й побачили, що хтось установив на ній маленьку пам’ятну табличку. На ній було вигравіювано: «Тут грав Степан Смирнов, народний майстер і перший учитель чемпіонки».
«Хто поставив цю прекрасну табличку?» — спитала Олена з тремтінням у голосі. «Це зробили вдячні гравці з парку», — відповів літній чоловік, який підійшов до них. «Усі тут поважали майстра Степана, і коли ми дізналися про успіхи Маші, то неодмінно захотіли вшанувати його пам’ять».
«Ви добре знали мого дідуся?»
