«Вигнав мене за поріг, не надавши жодної підтримки. Мені тоді було лише вісімнадцять років, я взагалі погано тямила, що відбувається в моєму житті і як бути далі. А він вигнав мене зі словами: навчилася робити дітей — значить, навчишся й усьому іншому».
«А тепер, виявляється, він вважає цей вчинок своєю найбільшою помилкою! Ця його фатальна помилка коштувала мені всього жіночого щастя. Та й твого світлого майбутнього, до речі, теж. Жалюгідний журналістик, який береться всіх повчати, а сам до ладу нічого про життя не знає!»
Катя сиділа, наче вражена потужним ударом грому. Вона поки не знала, хто правий, а хто винен у цій заплутаній сімейній драмі. Але їй терміново, будь-що-будь треба було зустрітися з Леонідом.
Дівчина кулею влетіла до школи й вихором промчала повз кабінет директора. Вона виразно чула голоси, що долинали з відчиненої учительської. Один із них точно належав приїжджому журналістові.
Катя безцеремонно влетіла до учительської й завмерла просто навпроти метра. «Гриньова!» — істерично закричав викладач літератури. «Що ти собі взагалі дозволяєш?!»
«Мене звати Гриньова Катерина Семенівна», — крижаним тоном промовила Катя, наче не чуючи обурення вчителя. «А моя мати — Гриньова Людмила Леонідівна. Вам ці імена про щось говорять?»
Самоєдов кілька довгих хвилин мовчав, потім важко підвівся зі шкіряного дивана, на якому сидів в оточенні директора та інших учителів. Він нервово відкашлявся й невпевнено простягнув Каті долоню. «Дуже приємно, Катерино Семенівно. А я Гриньов Леонід Петрович. І я, як розумію, доводжуся вам дідусем?»
«Ви все абсолютно правильно розумієте», — сухо кивнула Катя. «А тепер я піду й більше не заважатиму вам. Хочу лише додати, що та сама помилка, про яку ви так гірко шкодуєте, зараз живе в дуже тісних умовах під гнітом справжнього монстра».
«Мабуть, на схилі літ вам усе ж доведеться ухвалювати ще деякі рішення, що стосуються вашої родини, яка, в принципі, ні на що від вас не претендує». Кинувши ці слова, Катя розвернулася, вийшла з учительської й стрімко побігла вниз сходами. Дорогою вона навіщось згадала нещасного Мішеля, який стояв на задніх лапах, випрошуючи шматочок шкільної котлети, і від цього спогаду на душі стало ще гіркіше.
Різкий дзвінок у їхню квартиру пролунав саме тієї миті, коли Олег злобно доїдав свої тушковані овочі, звично згадуючи про відсутність м’яса. Мати перелякано здригнулася, а Катя впевненим кроком пройшла до передпокою й розчинила двері. На порозі, як вона й припускала, стояв Леонід Гриньов-Самоєдов із розкішним букетом квітів у руках…
