— Курорт?
Борисов ввічливо усміхнувся йому:
— Так. Готелі, пристані, ресторани. — Він знову подивився на Варвару. — Але ваш острів займає ідеальне місце.
Варвара вже почала розуміти:
— Ви хочете його купити?
— Саме так. — Він дістав із папки документи. — Ми готові запропонувати вам дуже серйозну суму.
Вона не взяла паперів.
Борисов продовжив:
— На ці гроші ви зможете купити дім у будь-якому місті. — Він глянув на Яромира. — Ваш син зможе вчитися в найкращих школах.
Яромир міцніше стиснув свою дерев’яну човник. Варвара дивилася на озеро. Вітер тихо рухав воду. Вона пригадала слова Артемія: «Цей острів — останнє місце, де наша сім’я ще існує».
Борисов говорив далі:
— Розумію, що це місце має емоційну цінність. — Він усміхнувся. — Але життя вимагає практичних рішень.
Його голос був м’яким, майже переконливим. І на секунду Варвара відчула знайомі відчуття. Місто, робота, квартира, рахунки — усе те, від чого вона колись втомилася. Вона подивилася на Яромира. Він стояв поруч, тихий, але його очі були уважні. Він тримав маленьку дерев’яну човник, вирізану власноруч. І раптом Варвара зрозуміла: цей острів уже змінив їх.
Вона повернулася до Борисова:
— Ні.
Він моргнув:
— Вибачте?
— Ми не продаємо острів.
Він зітхнув:
— Ви, мабуть, не розумієте масштаб пропозиції.
— Розумію. — Вона дивилася на нього спокійно. — Але це місце не на продаж.
Борисов трохи помовчав, потім сказав:
— Гроші можуть змінити життя.
Варвара кивнула:
— Я знаю. — Вона глянула на будинок, на сосни, на озеро. — Але деякі речі не продаються.
Борисов зачинув папку. Він був розумною людиною й зрозумів, що розмова завершена.
— Якщо передумаєте, — сказав він, — зв’яжіться зі мною.
Він повернувся до човна. Через кілька хвилин мотор знову загудів. Човен повільно поплив у бік материка. Коли він зник за горизонтом, острів знову поринув у тишу.
Яромир підійшов до матері:
— Ми правда не продамо?
Варвара поклала руку йому на плече:
— Ні.
Він усміхнувся:
— Добре.
Вітер тихо пройшов поміж соснами. Будинок стояв за їхніми спинами. Міцний, живий. І Варвара раптом зрозуміла, що зробила правильний вибір. Але попереду залишалося ще одне питання. Якщо Артемій Ковров так довго зберігав цей острів, яку останню таємницю він усе ж таки залишив тим, хто вирішить тут оселитися?
Осінь прийшла на острів тихо, як обережний гість. Сосни стали темнішими, а берези спалахнули золотом, ніби маленькі вогники серед сірого неба. Варвара стояла на порозі нового будинку й дивилася на озеро. Тепер будинок був завершений. Він був невеликий: всього одна кімната, маленька піч, вузьке вікно, що виходило на воду, але стіни стояли рівно, дах був міцний, а колоди пахли свіжою смолою. Він виглядав так, наче завжди стояв тут.
Яромир вибіг з-за кута дому, тримаючи в руках ніж і шматок дерева.
— Мамо, дивись! — Він вказав на одну з балок над дверима. На ній були акуратно вирізані літери. — «В + Я». Це наші ініціали, — сказав він з гордістю.
Варвара провела пальцями по свіжих вирізах:
— Значить, дім тепер знає, хто тут живе.
Яромир усміхнувся:
— А як ми його назвемо?
Вона подивилася на хату, потім на озеро і на сосни, що тихо шелестіли на холодному вітрі.
— Дім північного вогню, — сказала вона.
Яромир повторив тихо:
