— запитав Андрій, простягаючи руку.
Чоловік спробував піднятися, сперся на ногу і тут же впав назад з коротким криком.
— Чорт… Нога… — прошипів він крізь зуби, хапаючись за стегно.
Андрій присів, оглянув рану. Було схоже, що за щось зачепився. Можна було швидко підлікувати таку, слава богу, не перелом.
— Не вставайте. Я вас довезу, — сказав він, випрямляючись.
— На санях? — чоловік подивився на нього недовірливо.
— Хлопче, це кілометри два до села…
— Вісімсот метрів усього. Справлюся.
Андрій пішов до саней, залишених на стежці. Повернувся, тягнучи сани за собою. Скинув з них частину дров — шкода було, цілу годину збирав, але людина важливіша. Залишив половину, розрівняв.
— Давайте допоможу, — Андрій підсунув плече під руку чоловіка.
Той важко піднявся, спираючись на Андрія. Шкутильгав сильно, обличчя побіліло від болю. Вони дісталися до саней, чоловік сів, влаштувався зручніше на дровах.
— Дякую, — видихнув він, заплющуючи очі. — Думав, усе. Замерзну тут.
Андрій взявся за мотузку, потягнув. Сани зарипіли, поїхали. Важче, ніж зазвичай, дорослий чоловік важить чимало. Але терпимо. Йшов мовчки, напружуючи плечі. Піт виступив на чолі, незважаючи на мороз. Дихав часто, глибоко.
— Як тебе звати? — запитав чоловік за хвилину.
— Андрій, — відповів той, не обертаючись.
— Ігор. Ігор Михайлович.
Чоловік помовчав.
— Ти мене врятував, Андрію. Я не забуду цього. Обіцяю, віддячу.
— Та не треба нічого, — Андрій знизав плечима. — Будь-хто б допоміг.
Ігор тихо засміявся, гірко, втомлено.
— Не будь-хто, повір мені, — пробурмотів він.
Андрій обернувся. Ігор сидів згорбившись, обхопивши себе руками. Трясся. Обличчя сіре, губи все ще синюваті.
— Замерзли? — запитав Андрій.
— Трохи, — кивнув Ігор. — Але нічого. Головне, живий.
Андрій знову потягнув сани. Стежка йшла трохи під ухил, легше стало. Ліс навколо темнів, сутінки густішали. Сніг під полозами рипів мірно, монотонно.
— Скільки ви там пролежали? — запитав Андрій, не обертаючись.
— Не знаю. Години три, напевно. Може більше. — Ігор потер руки, дмухаючи на пальці. — Думав, ніхто не знайде. Тут же рідко хто ходить.
— Я за дровами ходжу. Раз на тиждень приблизно. — Андрій витер піт з чола рукавицею.
— Пощастило мені, — прошепотів Ігор.
Вони йшли мовчки хвилин п’ять. Андрій думав про те, хто цей чоловік. Костюм дорогий, годинник дорогий, говорить грамотно, по-міському. Але лежав у лісі зв’язаний. Хто його так? Бандити? Грабіжники? А може, сам бандит, і його свої покарали? Андрій скосився через плече. Ігор сидів, дивлячись убік, розгублений. Не схожий на бандита. Швидше, на бізнесмена якогось.
— А що сталося? — не витримав Андрій. — Хто вас зв’язав?
Ігор зітхнув, потер обличчя долонями.
— Довга історія, — сказав він тихо. — Потім розповім. Вдома. Якщо впустите, звичайно.
— Куди вам ще йти? — пробурмотів Андрій. — З такою ногою далеко не підете.
— Дякую. — Ігор усміхнувся слабо. — Хороший ти хлопець.
Андрій знизав плечима. Сани виїхали на пагорб, він навалився всім тілом на мотузку, тягнув щосили. М’язи ніг горіли, дихання збилося.
— Важко?
Коментування закрито.