— Та говорила. Ти закохана була, не слухала.
Ірина згадала. Так, Світа справді говорила щось таке. Але тоді Андрій здавався їй ідеальним: уважний, турботливий, романтичний. Коли це все випарувалося? На якому році спільного життя?
— Приїжджай до нас на Новий рік, — запропонувала Світа. — Не сиди одна. У нас хоч гамірно, племінники твої скучили.
— Подивлюся, — ухильно відповіла Ірина. — Якщо на роботі відпустять.
Дев’ятого грудня було повторне засідання. Андрій знову прийшов, знову намагався говорити про примирення. Суддя вислухала його, потім подивилася на Ірину.
— Чи змінилося ваше рішення?
— Ні.
— Остаточне рішення — розлучення?
— Так.
— Добре. Шлюб розривається. Свідоцтво про розлучення отримаєте через місяць.
Все. Вісімнадцять років разом закінчилися однією фразою судді. Ірина встала і вийшла із зали, не озираючись. Андрій залишився сидіти, похмурий, роздавлений.
На вулиці йшов сніг. Великі пластівці падали на обличчя, танули на губах. Ірина йшла вулицею і раптом відчула щось дивне. Не полегшення, не радість, але й не горе. Якусь порожнечу, очищувальну, світлу. Вона вільна. Офіційно, юридично. Волкова Ірина Петрівна, сорок три роки, медсестра, власниця двокімнатної квартири, без чоловіка, без боргів, без зрадників поруч.
У середині грудня їй зателефонував адвокат.
— Ірино Петрівно, хороші новини. Суд у кримінальній справі вашого колишнього чоловіка завершився. Визнаний винним за статтею «Шахрайство», але з урахуванням пом’якшувальних обставин, каяття, активного сприяння слідству — дали три роки умовно.
— Умовно? — здивувалася Ірина. — Значить, не сяде?
— Не сяде. Але три роки буде на обліку, будь-яке порушення — і умовний термін замінять на реальний. Плюс зобов’язали відшкодувати збитки банку, але це вже його проблема.
Ірина поклала слухавку. Три роки умовно. Андрій на волі. Десь там, у цьому місті, ходить, дихає, живе. Але це вже не її турбота. Не її проблема. Він для неї більше не існує.
Перед Новим роком вона все-таки вирішила поїхати до сестри. Взяла відпустку на тиждень, купила квиток на поїзд.
В останній робочий день, тридцятого грудня, колеги влаштували невеликий корпоратив. Сиділи в ординаторській, пили шампанське, їли салати.
— Іринко, ти тримаєшся молодцем, — сказала завідувачка Галина Василівна, міцна жінка передпенсійного віку. — Не кожна б витримала таке.
— А що робити? Життя триває, — Ірина знизала плечима.
— Ось саме. І знаєш, я тобі скажу: може, воно й на краще все. Ти ще молода, красива. Знайдеш собі нормального чоловіка, який цінуватиме.
— Не знаю, Галино Василівно. Поки не хочеться нікого. Одній добре.
— А ти не поспішай. Нехай душа відпочине. А там видно буде.
Тридцять першого грудня Ірина сіла в поїзд. Вагон був напівпорожній, народ роз’їхався заздалегідь. Вона влаштувалася біля вікна, дивилася, як за склом миготять вогні станцій, засніжені поля, рідкісні села. Думала про минулий рік. Скільки всього сталося. Зустріч зі старенькою. Пророцтво. П’ятниця, яка перевернула життя. Розлучення. Самотність.
Але дивна річ — жалю до себе не було. Була вдячність. Тій старенькій, яка попередила. Долі, яка вберегла від катастрофи. Собі самій, що знайшла сили розірвати стосунки зі зрадником. Поїзд мчав крізь ніч, й Ірина дивилася у вікно, де відбивалося її обличчя. Втомлене, але спокійне. Якесь умиротворене.
Вона згадала слова ворожки: «Вільна ти тепер! Від зрадника звільнилася».
Так! Вільна! І це було найголовніше.
Новий рік Ірина зустріла у сестри. Світа жила в «хрущовці» на околиці міста з чоловіком Віктором і двома дітьми: Денисом чотирнадцяти років і Машею одинадцяти. Квартира невелика, тісна, але затишна. Пахло мандаринами, хвоєю і чимось домашнім, теплим.
— Тітко Іро! — Маша кинулася обійматися, щойно вона переступила поріг. — Ми на тебе так чекали! Ти нам подарунки привезла?
