Ми самі знаємо, що робити, так що стороннім на кшталт тебе краще не лізти. Нічого тут вештатися і псувати імідж частини, йди додому!» Він зневажливо махнув рукою, показуючи, що розмова закінчена. Але Ганна Іванівна не зрушила з місця. Її погляд похолоднішав. «Я повинна хоча б на хвилинку побачити онука. З ним щось сталося».
Від її наполегливості усмішка нарешті сповзла з обличчя Орленка. На ньому проступило роздратування і гнів. Він трохи не вилаявся, але, помітивши погляди чатових, відкашлявся. Він знизив голос, але злоби в ньому не поменшало. «Вовк зараз зайнятий. Немає у нього часу на таких нероб, як ти. І ось що я тобі скажу: більше сюди не приходь. Зрозуміла?» Кинувши це, він розвернувся і пішов назад у караульне приміщення.
Чатові тут же перегородили Ганні Іванівні шлях, механічно повторюючи: «Повертайтеся, бабусю. Це наказ». Ганна Іванівна більше нічого не сказала. Вона по черзі подивилася на щільно зачинені ворота, на спину Орленка, що зникала за ними, і на молодих солдатів, які все ще з тривогою в очах стояли перед нею. Усі частини головоломки складалися. Поспіхом зроблене оголошення, неприродна поведінка чатових і надмірна ворожість цього нахабного лейтенанта.
Справа була не просто в тому, що їй не давали побачити онука. З її онуком сталося щось жахливе, і це відчайдушно намагалися приховати. Вона мовчки розвернулася. За спиною почулися зітхання полегшення чатових. Її кроки по дорозі до автобусної зупинки були важкими, але погляд був холодним і гострим, як ніколи. М’якість простої бабусі зникла, поступившись місцем гордості та холоднокровності члена родини військового, яка мовчки підтримувала сина-генерала.
Олексій Орленко і Дмитро Вовк. Вона закарбувала ці два імені у своїй пам’яті. Здаватися вона не збиралася. Якщо не сьогодні, то вона повернеться наступного офіційного дня відвідувань. І тоді вона так просто не піде. Вона мала побачити все на власні очі. Побачити обличчя онука. І якщо її погані передчуття справдяться… Вперше за десятки років вона відчула, як у глибині душі прокидається левиця, що оберігала честь чоловіка і гордість сина.
Ніхто в бригаді ще не знав, що скоро тут вибухне справжній шторм. Тиждень для Ганни Іванівни був тортурами. Вона не могла забути нахабне обличчя старшого лейтенанта Орленка. З онуком точно щось сталося, і її передчуття ніколи її не обманювало. Нарешті настав офіційний день відвідувань. Ганна Іванівна встала ще раніше, ніж минулого разу, і ще старанніше готувала їжу. Тривога в її серці зростала, але чим сильнішою вона була, тим ретельніше вона укладала гостинці для онука, ніби ця їжа була останнім оберегом, здатним його захистити.
КПП бригади виглядав зовсім інакше. Безліч машин і людей, звідусіль долинав сміх солдатів, які зустрілися з рідними. Цього разу вона змішалася з натовпом інших родин, намагаючись не привертати увагу, і увійшла на територію. Чатові її не впізнали, або впізнали, але не посміли зупинити. У залі для побачень було не проштовхнутися. Шум розмов, стукіт посуду, дитячий сміх — усе змішалося в єдиний гул. Ганна Іванівна стояла посеред цього хаосу і мовчки пробиралася крізь натовп, вишукуючи онука. Серце тривожно калатало. І тут вона його побачила.
У самому далекому кутку, осторонь від загального пожвавлення, сиділа самотня знайома постать. Коротко стрижена потилиця, сутулі плечі. Її єдиний онук — солдат Дмитро Вовк. На губах Ганни Іванівни мимоволі з’явилася усмішка полегшення. Вона рішуче попрямувала до нього. «Дімо!» Від її голосу плечі онука перелякано здригнулися. І повільно, дуже повільно він повернув голову.
У цю мить світ для Ганни Іванівни завмер. Час зупинився, всі звуки навколо зникли. Вона бачила тільки обличчя онука, тільки цю неймовірну картину. На лівій вилиці онука багровів величезний синець. Губи припухли, а в згаслих очах змішалися страх і покірність. Ганна Іванівна застигла на місці, не в силах вимовити жодного слова. У голові була дзвінка порожнеча. Погані передчуття, що мучили її весь тиждень, стали реальністю в найжахливішій формі.
При виді бабусі з очей онука хлинули сльози, які він так довго стримував. «Бабусю!» — його голос тремтів і був готовий ось-ось зірватися. Він не смів підняти на неї очі й опустив голову. Ганна Іванівна насилу змусила себе зробити крок і підійшла до нього. Тремтячою рукою вона торкнулася його щоки з синцем, так ніжно, ніби це був найцінніший скарб у світі. «Що це таке?» — ледь видавила вона. Її голос згорав від гніву.
Діма лише хитав головою, і сльози продовжували текти. Він вчепився в її одяг і несподівано промовив: «Бабусю, дай мені грошей, будь ласка! Дуже потрібні гроші! Гроші!» Ганна Іванівна була спантеличена. Зарплата онука справно надходила на рахунок, і витрачати гроші йому було майже нема на що. Його відчайдушне благання було таким дивним і незнайомим. «Добре, я дам тобі грошей. Але спочатку скажи, звідки це на обличчі й навіщо тобі гроші?» Але Діма лише незв’язно повторював одне й те саме: «Я просто впав. Бабусю, просто дай грошей, будь ласка!»
Його очі були сповнені жаху. Він постійно озирався на всі боки, ніби хтось за ним стежив. Ганна Іванівна більше не питала. Вона все зрозуміла. Це були явні сліди шантажу та вимагання. Холодна лють, немов лава, закипіла в її грудях. У цей момент важкі кроки армійських черевиків стали наближатися до їхнього столу. З кожним кроком тіло Діми починало трястися все сильніше. Солдати за сусідніми столиками, немов за командою, замовкли й опустили голови.
Нарешті, зловісна тінь накрила їхній стіл. Це був старший лейтенант Олексій Орленко. За ним, як гієни, стояли двоє кремезних підлеглих, яких вона не бачила минулого разу на КПП. Орленко з самовдоволеною усмішкою подивився на Ганну Іванівну зверху вниз. «Опа, хто це у нас? Чи не та стара дама, що на КПП скандалила?
Коментування закрито.