Бізнесмен зізнався, що багато чув про безстрашного механіка з Дніпра і приїхав спеціально, щоб порадитися з розумною людиною. Нестеров довго і дуже уважно дивився на розгубленого гостя, оцінюючи його щирість. Ветеран мовчки відклав важкий гайковий ключ на край верстака і витер руки чистим ганчір’ям. — Проходьте в тепло, Вікторе Павловичу, — нарешті добродушно сказав господар. — Будете пити міцний чай з морозу?
Як виявилося надалі, цей приїжджий Харитонов став лише першою ластівкою в довгій низці прохачів. Ближче до весни 2018 року до скромного двору Нестерова приїхали ще четверо заляканих бізнесменів з абсолютно різних міст області. У всіх цих нещасних людей були абсолютно різні трагічні історії, але всіх їх об’єднував один страшний спільний знаменник. На їхній чесний бізнес жорстко наїхали бандити, а бідолахи просто не знали, що їм робити і куди бігти по допомогу. Важливо відзначити, що Нестеров ніколи не роздавав цим людям готових чарівних відповідей на їхні біди.
Ветеран просто садовив їх за стіл, довго й уважно слухав, ставив правильні навідні запитання і лише іноді давав точкові поради. Якщо ситуація була критичною, він безпосередньо відправляв цих людей до надійного слідчого Басова, до свого друга Зубова або до безстрашної журналістки Вершиніної. А іноді механік просто по-батьківськи пояснював мужикам, які впали в паніку, як потрібно діяти в кризовій ситуації методично, без зайвої метушні та фатальних помилок. І це зовсім не була якась платна юридична консультація або хитра комерційна послуга. Це була просто безкорислива людська допомога одного сильного мужика іншому, який потрапив у біду.
Його вірний друг Зубов якось заїхав у гості і, дивлячись на цю чергу стражденних, з посмішкою запитав: — Михаличу, а ти взагалі розумієш, що ти для цих бідолах став кимось на кшталт потужного центру тяжіння і променя надії? — Перестань, Пашо, я просто звичайний старий автомеханік, — скромно відмахнувся Нестеров, колупаючись у моторі. — Ну так, звичайно, ти звичайний механік, а за сумісництвом ще й командир елітної розвідки на пенсії, — іронічно заперечив Зубов. — Скажи чесно, ти взагалі відчуваєш різницю між своїм минулим і нинішнім життям?
Нестеров відклав інструменти і дуже міцно, по-справжньому задумався над цим філософським запитанням друга. — Знаєш, а адже різниця дійсно є, і вона величезна, — нарешті серйозно відповів ветеран. — Раніше, в молодості, я захищав людей виключно тому, що мені віддавали такий військовий наказ. — А тепер я роблю те ж саме, але вже виключно за своїм власним, усвідомленим вибором вільної людини. — І який із цих двох варіантів тобі подобається більше? — з цікавістю уточнив Зубов.
— Повір мені, робити добрі справи за власним вибором завжди у стократ приємніше, — щиро відповів Нестеров. Теплої весни того ж року, сонячного квітневого дня 2018-го, Нестеров поїхав на міське кладовище. Він завжди приїжджав туди саме в цей день, бо це був день народження його улюбленої покійної дружини Галини. Ветеран дбайливо приніс на могилу величезний букет свіжих червоних тюльпанів. Галя за життя просто обожнювала саме ці весняні квіти, а зовсім не банальні троянди, які більшість людей зазвичай несе на могили просто за в’їдливою звичкою.
Чоловік довго стояв біля холодного гранітного каменя і за своєю старою звичкою тихо розмовляв із дружиною виключно подумки. — Здрастуй, Галочко, у нас із Дімкою все абсолютно нормально і спокійно, — розповідав він. — Наш Діма дуже добре і старанно вчиться в університеті, навіть отримує підвищену стипендію. — Наша майстерня знову працює на повну котушку, і від клієнтів просто немає відбою. — А ще до нас тепер постійно приїжджають зовсім чужі люди з інших міст, просто щоб запитати моєї поради.
— Чесно кажучи, я навіть сам не знаю, чи правильні поради я їм даю, але я дуже намагаюся не нашкодити. — Галю, ти б, напевно, голосно сміялася, побачивши цю картину: старий військовий пенсіонер і брудний механік раптово опинився в ролі народного заступника Робін Гуда. — Погодься, збоку все це звучить якось дуже смішно і безглуздо, так? — із сумною посмішкою подумав ветеран. — Мені, якщо чесно, теж так іноді здається, коли я дивлюся на себе в дзеркало.
— Але зрозумій, рідна, по-іншому жити в мене просто не виходить фізично. — Адже ти сама прекрасно знаєш, що інакше в мене ніколи в цьому житті не виходило і вже не вийде. Ветеран постояв у тиші біля могили ще трохи, дбайливо поправив свіжі квіти у вазі та змахнув пил із пам’ятника. Потім він повільно, злегка накульгуючи, вийшов за ворота старого кладовища, сів у свій незмінний позашляховик і не поспішаючи поїхав додому. Син Діма вже з нетерпінням чекав батька вдома з готовим гарячим обідом.
За минулу зиму хлопець напрочуд добре навчився готувати і тепер неймовірно пишався цією корисною побутовою навичкою. Дорога додому звично пролягала повз центральну вулицю їхнього жвавого селища. Позашляховик Нестерова повільно проїхав повз продуктовий магазин Туманова, який знову працював стабільно і без жодних проблем. Комерсант нещодавно хвалився сусідам, що його чистий прибуток чарівним чином зріс відразу на третину. І цей економічний феномен пояснювався дуже просто: бідоласі більше не потрібно було щомісяця віддавати цю саму третину невідомо яким бандитам за міфічний дах.
Потім дорога вильнула повз поворот на районний центр, де, як і раніше, стояло те саме затишне кафе Дорохова. Уважний Нестеров помітив, що на старій вивісці закладу нещодавно з’явилося одне нове, але дуже важливе слово — «сімейне». Якщо раніше кафе називалося просто сухо й офіційно «У Дорохова», то тепер воно з гордістю носило звання сімейного ресторану. Ветеран плавно загальмував біля свого рідного в’їзду у двір і з задоволенням подивився на відновлену майстерню. Над дахом боксу гордо красувалася абсолютно нова, яскрава і стильна рекламна вивіска…
Її дизайн особисто придумав і намалював сам Діма, наполігши на тому, що їхньому бізнесу потрібен сучасний маркетинг. Важкі металеві ворота боксу були заново і дуже акуратно пофарбовані в приємний колір, а розбите скло у вікні замінено на новенький склопакет. Збоку це був просто звичайнісінький житловий будинок, звичайнісінька сільська майстерня і абсолютно типове українське селище. Єдина відмінність полягала лише в тому, що тепер біля цих старих воріт більше ніколи не чергували три зловісних чорних БМВ із бандитами. Нестеров повільно вийшов з машини, звично взяв із поручнів ґанку своє знамените горнятко і налив у нього гарячого чаю з похідного термоса…
