У кабінеті Волков плеснув собі віскі. Пальці помітно тремтіли. Думка про доньку здавалася абсурдною. Він ніколи не зраджував дружину за всі двадцять вісім років їхнього союзу. Навіть у тривалих відрядженнях, ігноруючи сміливі аванси молодих співробітниць, він залишався вірним. Він щиро кохав Ольгу.
Однак пам’ять — річ жорстока. Вона послужливо витягла на світ спогад, який він роками старанно топив у собі. Спекотне літо 1996 року. Йому двадцять три, він щойно отримав диплом і почав працювати в серйозній компанії. Ольга тоді поїхала до батьків на все літо доглядати за хворою матір’ю, а він залишився один у маленькій орендованій квартирці.
І була та дівчина. Сусідка по сходовому майданчику — тиха, світловолоса, з вічно сумним поглядом сірих очей. Як же її звали? Точно, Настя. Це ім’я, яке він так старанно викреслював із життя. Лише одна ніч, що стала фатальною помилкою, про яку він поклявся ніколи не згадувати. І він забув. Закопав це так глибоко, що спогад майже перестав існувати.
А що, якщо це правда?
Андрій залпом осушив келих і налив ще. Пальці продовжували тремтіти. «Тридцять років скоро», — пролунало в голові. Літо 96-го. Тридцять років тому. Якщо та дівчина завагітніла тоді, після тієї єдиної ночі… Дитині зараз має бути двадцять дев’ять. Майже тридцять.
Пазл склавався з лякаючою і неможливою точністю.
— Ні, це якесь божевілля, — прошепотів він у порожнечу.
Звідки цвинтарна жебрачка могла знати про гріх тридцятирічної давності? Шантаж? Чийсь злий жарт? Завтра напевно зателефонують і зажадають викуп за мовчання. Але в глибині душі Андрій розумів: прозорі очі старої не брехали. Вона знала істину, здатну перевернути все його існування.
— Будинок престарілих на околиці… Зінаїда Матвіївна, — пробурмотів він, відкриваючи ноутбук.
У місті було три подібні заклади. Один — елітний, у центрі. Другий — державний, на сході. І третій — невеликий, приватний, у західному районі. Завтра ж він перевірить їх усі. А поки йому залишалося лише сидіти в темряві і намагатися воскресити в пам’яті обличчя дівчини з далекого минулого. Тієї, що, можливо, носила його дитину.
За вікном вирувала гроза. Спалахи блискавок різали небо, а грім стрясав стіни особняка. Андрій Волков — найбагатша людина, вдівець, у якого було все, — сидів у тиші і вперше за довгі роки почувався абсолютно розчавленим і втраченим.
Ранок видався сірим і незатишним. Після майже безсонної ночі Андрій почувався розбитим. Йому ввижалася Ольга — молода, прекрасна, з розпущеними пасмами волосся. Вона стояла на березі річки і дивилася на нього з німим докором. «Ти знав, — читалося по її губах. — Ти завжди це відчував».
О восьмій ранку він уже сидів у салоні машини. Степан здивовано підняв брови: зазвичай після таких потрясінь господар брав паузу, щоб прийти до тями. Але водій не ставив зайвих питань, лише уточнив маршрут.
— Нам у «Тиху гавань», — розпорядився Андрій. — На західній околиці. Знаєш дорогу?
