Марк заплющив очі. Коли він відкрив їх, вони були вологими. — Якщо ти кажеш правду, — повільно промовив він. — Якщо я дійсно твій син, значить, я втратив двадцять років. Двадцять років життя, які я повинен був провести з тобою, з моєю справжньою родиною. Двадцять років, прожитих не своїм життям.
Його голос затремтів. — Як мені повернутися після цього? — Ми розберемося разом, — сказав я. Я підійшов ближче і знову простягнув йому набір. — Будь ласка, дозволь мені взяти зразок. Давай дізнаємося правду. Він довго дивився на набір. Потім кивнув. — Добре, — прошепотів він.
Я тремтячими руками відкрив упаковку. Дістав стерильний тампон. — Відкрий рота, — сказав я. Він послухався. Я акуратно потер внутрішній бік його щоки протягом десяти секунд, як було сказано в інструкції. Потім я помістив його в пластикову пробірку і прибрав у кишеню.
— Як скоро ми дізнаємося? — запитав він. — Сорок вісім годин, — відповів я. — Лікар з обласної лікарні проведе тест. Вона порівняє твою ДНК з моєю. Марк обхопив себе руками. — Що мені робити доти? — запитав він. — Як мені йти на роботу і поводитися нормально, коли вся моя реальність може виявитися брехнею?
У мене не було відповіді. — Можу я зателефонувати тобі? — запитав я. — Можу я дати тобі свій номер, щоб ми могли поговорити? Він кивнув і дістав телефон. Я продиктував йому свій номер, і він зберіг його. — Як мені тебе назвати? — запитав він.
Це питання мене знищило. — Як відчуваєш, — сказав я. — Іван або Давид, або ніяк, поки ми точно не дізнаємося. Він зберіг контакт як «Іван». Потім він подивився на мене з виразом чистого болю.
— Я повинен тобі дещо сказати, — промовив він. — І мені потрібно, щоб ти зрозумів, що я кажу це не для того, щоб завдати тобі болю. — Що це? — запитав я. Він зробив тремтячий вдих. — Якщо тест виявиться позитивним, якщо я дійсно твій син, я не пам’ятаю, ким він був. Я не пам’ятаю тебе. Я прожив як Марк Павлов 20 років. Це єдине життя, яке я знаю. Навіть якщо ДНК покаже, що я Микола Петренко, я не знаю, чи зможу я знову стати ним. Я не знаю, чи існує ця людина взагалі.
Слова вдарили як кулак у груди. Але він мав рацію. — Навіть якщо він Микола, він не той Микола, якого я втратив. Того дев’ятнадцятирічного хлопця більше немає. Я розумію, — сказав я. Голос ледве працював. — Мені просто потрібно знати правду. Хоч би що трапилося потім, ми впораємося.
Він кивнув. Потім він зробив те, чого я не очікував. Він простягнув руку і на секунду торкнувся мого плеча. — Мені шкода, — сказав він. — За те, через що тобі довелося пройти. За те, що ти втратив. Незалежно від того, він це чи ні, мені шкода.
Потім він повернувся і пішов назад до заводу. Я дивився, як він іде. Стояв на цій парковці до самого світанку. Через два дні мені зателефонувала лікар Чернова. Я повернувся в ту квартиру. Чекав результатів. Коли задзвонив телефон, я не міг відповісти відразу після трьох гудків. Я занадто боявся того, що вона могла сказати.
— Містере Петренко, — промовила лікар Чернова, коли я нарешті відповів. Її голос був дивним, напруженим. — Результати прийшли. Мені потрібно, щоб ви сіли. Я сів на диван, той самий диван, на якому знайшов записку. — Кажіть, — сказав я.
Вона помовчала. — Збіг, — сказала вона. — Марк Павлов — ваш біологічний син. Микола живий. Я не пам’ятаю, що говорила лікар Чернова після цього. Думаю, я подякував їй. Думаю, я попросив її надіслати мені офіційні результати. Потім я закінчив дзвінок і просидів у тиші годину.
Мій син був живий. Тест це довів. Микола Ярославович Петренко не помирав 3 листопада 2005 року. Помирав хтось інший. У його могилі був похований незнайомець. Мій син два десятиліття жив в іншому штаті під іншим ім’ям.
І я пропустив усе. Його двадцятиліття, тридцятиліття, два десятиліття його життя пройшли повз. Я ніколи їх не поверну. Він ніколи їх не поверне. Я зателефонував Марку. Він відповів з першого гудка.
— Позитивний, — сказав я. Мій голос був порожнім, беззвучним. — ДНК-тест. Ти Микола. Ти мій син. Тиша на тому кінці дроту. Довга, жахлива тиша. Потім я почув, як він плаче. Не тихі сльози, а глибокі, переривчасті ридання.
— Я не знаю, що робити, — сказав він крізь схлипи. — Я не знаю, як ним бути. Я не пам’ятаю його. Я теж плакав. Ми проговорили телефоном, плачучи разом, десять хвилин. Ніхто нічого не говорив, просто дихали, плакали й намагалися усвідомити те, що неможливо було усвідомити.
— Можна побачити тебе? — запитав я. — Можемо ми зустрітися де-небудь і поговорити? Він помовчав. — Так, — сказав він. — Так, мені потрібно тебе побачити. Мені потрібно спробувати це зрозуміти. Ми зустрілися в закусочній через дві години. Я приїхав першим і сів у кабінку біля вікна…
Коментування закрито.