Її голос тремтів і зривався, подібно до одинокого сухого листя на осінньому вітрі. Вона зробила невпевнений крок назад, потім ще один, і зрештою її постать розчинилася в непроглядній темряві, ставши частиною цієї морозної ночі.
Через кілька довгих хвилин у тиші пролунав скрип кроків по снігу. Самотній перехожий, чоловік років сорока п’яти в добротному довгому пальті, повертався додому після виснажливого робочого дня.
Вітер безжально хльостав його по обличчю, підганяючи йти швидше, змушуючи мріяти лише про те, як він сховається в теплі своєї оселі. Раптом тонкий, ледь помітний звук дитячого плачу прорізав морозне повітря, змусивши його різко завмерти на місці.
«Здалося?» — майнуло у нього в голові, і чоловік недовірливо примружився, вдивляючись у щільну пелену хуртовини. Але звук повторився знову — це був плач, тихий, майже жалібний, схожий на крик душі, що застрягла в крижаному просторі. Він повернув голову праворуч, туди, де в темряві чорнів силует сміттєвого бака. Першою, зрадницькою думкою було пройти повз, переконати себе, що це не його справа, адже у великому місті трапляється всяке. Але ноги немов приросли до промерзлої землі, відмовляючись підкорятися.
Усередині нього щось відчайдушно боролося, змушуючи думати: а раптом там дійсно хтось живий, або відбувається щось важливе? Він повільно підійшов ближче, серце глухо і тривожно стукало в грудях, немов попереджаючи про фатальність моменту.
Чоловік схивився над згортками і помітив слабке ворушіння, від чого його дихання миттєво почастішало. Він з величезною обережністю розгорнув край однієї з ковдр і побачив немовля — маленьку, тремтячу істоту з щільно заплющеними очима і крихітними кулачками.
Його губи вже посиніли від холоду, але воно було живе. Чоловік поспішно перевів погляд на другий згорток і виявив там ще одне немовля, таке ж беззахисне і замерзаюче. «Боже правий!» — видихнув він, відчуваючи, як крижаний жах сковує його розум.
Він дбайливо, але міцно підхопив обох дітей, притискаючи їх до своїх грудей, намагаючись передати їм залишки свого тепла. Його пальці зрадницьки тремтіли, а серце калатало в грудях як божевільне.
«Що тепер робити?» — гарячково билася думка. «Як вчинити з ними, чи зможу я допомогти?» Холод пробирався навіть крізь його щільне пальто, але діти, притиснуті до його тіла, почали дихати трохи рівніше і тепліше. У цей момент чоловік відчув, як щось усередині нього безповоротно перевернулося, змінивши його назавжди.
Його звичний, розмірений світ перестав існувати в ту ж секунду. Сніг продовжував падати, густо засипаючи порожні вулиці, немов намагаючись надійно приховати сліди того, що сталося.
Чоловік стояв нерухомо, дивлячись у той бік, де зникла невідома жінка. Йому хотілося крикнути, покликати її, вимагати відповіді — чому, навіщо вона це зробила? Але голос не слухався, застрягши в горлі, а ніч зберігала мовчання.
Цей момент став відправною точкою нової історії, в якій ніхто ще не міг передбачити, куди їх усіх приведе звивиста доля. Новий світанок приніс із собою одночасно і боязку надію, і gлибоку тривогу…
Коментування закрито.