Віктор встав і підійшов до вікна. За склом темнів покинутий сад, голі гілки дерев дряпали небо, як пальці мерців. Він думав про те, що почув, і намагався скласти це в цілісну картину.
— Ви сказали, він бачить слабкості, — промовив він, не обертаючись. — Що він побачив у моїй доньці?
Греков помовчав, перш ніж відповісти.
— Я не знаю деталей. Але Аркадій одного разу обмовився, що Аня — ідеальна жертва. Сказав, що вона сама шукає того, хто буде її контролювати. Що це у неї в крові.
Віктор закрив очі. Слова Аркадія з кабінету зазвучали в його голові знову. Про Лідію. Про те, як вона боялася чоловіка. Про те, як плакала ночами.
— Він говорив мені те саме, — сказав Віктор тихо. — Говорив, що схожий на мене.
Він обернувся і побачив, що Греков дивиться на нього з незрозумілим виразом.
— Це правда? — запитав той обережно.
Віктор мовчав довго. Вогонь потріскував у каміні, відкидаючи тремтливі тіні на стіни. Коли він нарешті заговорив, його голос був хриплим.
— Я ніколи не бив дружину, — почав він. — Ніколи не підвищував на неї голос. Я був ідеальним чоловіком на папері. Шанований хірург. Гідна зарплата. Непитущий, негулящий. Всі говорили Лідії, як їй пощастило.
Він повернувся до крісла і сів, дивлячись на свої руки.
— Але я контролював кожен її крок. Вирішував, що вона буде їсти, що носити, з ким дружити. Вона хотіла працювати — я говорив «ні». Твоє місце вдома. Вона хотіла поїхати до сестри — я говорив «ні». Ти потрібна мені тут. Вона хотіла народити другу дитину — я говорив «ні». Однієї достатньо.
Він стиснув кулаки.
— Я робив це з любов’ю, з турботою. Я знав краще. Я був розумнішим, досвідченішим, сильнішим. Вона повинна була слухатися, тому що я бажав їй добра. Так я думав. Так я себе виправдовував.
— Що сталося з нею? — запитав Греков тихо.
— Вона захворіла на сороковому році життя. Лікарі говорили — серце. Але я сам лікар, і я знаю, що серце тут ні до чого. Вона просто перестала хотіти жити. Перестала їсти, перестала спати. Згасала на очах, і я нічого не міг зробити. Або не хотів бачити.
Віктор підняв голову.
— Вона померла в п’ятдесят два роки. У нашій спальні, в нашому ліжку. Я прийшов з роботи і знайшов її. Вона посміхалася. Вперше за багато років.
Тиша заповнила кімнату, порушувана тільки тріском вогню.
— Аня не плакала на похороні, — продовжив Віктор. — Я думав, вона занадто вражена. Але потім зрозумів — це була не скорбота. Це було полегшення. Мати звільнилася, і Аня була за неї рада.
Він подивився на Грекова прямим поглядом.
— Після смерті Лідії я знайшов її щоденники. Тридцять років записів. Кожен день. Тисячі сторінок про те, як вона нещасна. Як боїться мене. Як ненавидить своє життя. Як мріє втекти, але нікуди. Як молиться про смерть.
Його голос зламався.
— Я прочитав їх усі. Кожне слово. І зрозумів, що вбивав її всі ці роки. Повільно, непомітно, з любов’ю в серці. Вбивав, навіть не помічаючи.
Греков простягнув йому келих з коньяком. Цього разу Віктор взяв і випив одним ковтком.
— Аркадій правий, — сказав він. — Аня виросла в будинку, де любов означала контроль. Де турбота означала підпорядкування. Вона не знала іншого. Коли вона зустріла його, вона впізнала знайоме. Відчула себе вдома.
— Це не робить вас винним у тому, що він з нею робить, — сказав Греков.
— Ні, — погодився Віктор. — Але це робить мене відповідальним за те, що вона виявилася беззахисною. Я навчив її приймати насильство за любов. Я створив жертву, яку він знайшов.
Він встав, і в його очах була нова рішучість.
— Але я ще можу це виправити. Не можу повернути роки, які відняв у Лідії. Не можу скасувати те, чому навчив Аню. Але можу витягнути її звідти. Можу дати їй шанс на інше життя.
— Як? — запитав Греков. — У нього гроші, зв’язки, юристи. У вас нічого.
— У мене є ви, — сказав Віктор. — Ви знаєте людей. Знаєте, де шукати. У мене є медичні знання, я розумію, що він з нею робить. І у мене є те, чого немає у нього.
— Що?
— Мені нема чого втрачати.
Греков дивився на нього довго, і щось змінювалося в його обличчі. Страх поступався місцем чомусь іншому. Можливо, сорому. Можливо, рішучості.
— Добре, — сказав він нарешті. — Я допоможу. Але ви повинні розуміти, на що йдете. Якщо ми програємо, Аркадій знищить нас обох, і Аню заберуть туди, звідки не повертаються.
— Якщо ми не спробуємо, вона вже не повернеться, — відповів Віктор.
Греков кивнув і дістав телефон.
— У мене є людина в прокуратурі. Чесна, наскільки це можливо зараз. Сліди препаратів в її крові, свідчення свідків, записи камер спостереження… У будинку є камери, але доступ тільки у Аркадія.
Греков похитав головою.
— Прислуга залякана, вони не заговорять. А лікарі, які виписують їй рецепти, куплені з потрохами.
— Повинен бути хтось, — наполягав Віктор. — Хтось, хто бачить, що відбувається, і не може з цим жити.
Греков задумався.
— Є хатня робітниця, — сказав він повільно. — Зоя. Вона працює там з самого початку, ще при першій дружині. Я бачив, як вона дивиться на Аркадія, ніби хоче сказати щось, але боїться.
— Ви можете з нею зв’язатися?
— Спробую, але це небезпечно, якщо Аркадій дізнається…
— Ризикніть, — сказав Віктор. — Заради моєї доньки. Заради вашого боргу.
Греков подивився на нього і кивнув.
— Я зателефоную вам завтра до вечора. Залишайтеся в місті, але не показуйтеся біля особняка. Нехай Аркадій думає, що ви поїхали.
Віктор простягнув йому руку. Греков потиснув її, і в цьому рукостисканні було більше, ніж формальна угода. Це було спокутування двадцятирічного боргу.
— Дякую, — сказав Віктор.
— Не дякуйте, — відповів Греков. — Ще нічого не зроблено. І може не вийти.
— Вийде, — Віктор попрямував до дверей. — Іншого варіанту у нас немає.
Він вийшов у холодну ніч і побрів порожньою вулицею в пошуках таксі. У його голові звучали слова зі щоденників Лідії, які він пам’ятав напам’ять, хоча хотів би забути: «Сьогодні він знову сказав “ні”. Я просила про мале. Всього один день у сестри. Але він знає краще. Він завжди знає краще. Я більше не питаю себе, чи люблю його. Я питаю, коли це закінчиться, і боюся відповіді»…
Коментування закрито.