Ми провели наступну годину, обговорюючи обов’язки. Організація його хаотичного розкладу, відповіді на нетермінові листи, координація з Давиденко по дому, управління поїздками. Зарплата, яку він запропонував, була втричі більшою за те, що я заробляла на обох роботах разом узятих.
— Це занадто щедро, — я не змогла втриматися. — Це справедливо за таку роботу. — Микола подивився на мене прямо.
— Я хочу дещо прояснити, Анжеліно. Це робота, а не послуга. Ти будеш працювати.
Ти будеш заробляти свою зарплату. Нічого більше. Щось у моїх грудях розслабилося від цих слів.
— Зрозуміло. Чудово. Він простягнув руку.
— Ласкаво просимо в команду. Коли наша шкіра зіткнулася, долоня до долоні, я відчула електричний струм, що пробіг по руці. З його очей було видно, що він теж це відчув.
Але ми обоє вдали, що нічого не сталося, розтиснувши руки, можливо, на секунду довше, ніж допускав професіоналізм. Це була робота. Просто робота.
Я повторювала це собі, поки Давиденко показувала мені кабінет, який стане моїм. Поки Микола пояснював свою хаотичну систему організації. Поки наші погляди випадково зустрічалися кілька разів за день.
Просто робота. Хоча щось глибоко в моїй свідомості шепотіло, що сон у тій чужій машині змінив усе. Розділ другий.
Робоча дистанція. Перші кілька тижнів роботи на Миколу Петренка стали одкровенням того, наскільки виснажливим може бути організований хаос. Його розклад був кошмаром із зустрічей, що перетиналися, двічі заброньованих прийомів і нагадувань, які не мали абсолютно ніякого сенсу.
«Не забудь зателефонувати М. з приводу тієї справи» — це було не зовсім конкретно, але я швидко з’ясувала, що М. — це Марк, його адвокат, а «та справа» — це злиття на кілька мільйонів. Я занурилася в роботу з тією ж інтенсивністю, яку вкладала в усе у своєму житті. Я повністю реорганізувала його розклад, створивши систему колірного кодування, якої могла б дотримуватися навіть дитина.
Я відповідала на нетермінові листи з професіоналізмом, про який і не підозрювала, відокремлюючи важливе від шуму. Будинок за допомогою та керівництвом Давиденко працював як швейцарський годинник під моїм управлінням. Микола був вражений.
Я бачила це по його очах, коли він переглядав мою роботу, по тому, як його брова злегка піднімалася, перш ніж він кивав у мовчазному схваленні. Але враження не переходило в близькість. Він підтримував майже військову професійну дистанцію: працюючи по 16 годин на день, виїжджаючи рано і повертаючись пізно, майже не взаємодіючи зі мною за межами коротких прямих вказівок.
«Скасуй зустріч о 3, перенеси дзвінок до Львова. Мені потрібні фінансові звіти до завтра». Накази, віддані на ходу коридорами, ніколи не озираючись, завжди в русі.
Наче зупинитися означало визнати, що він людина, а не невтомна корпоративна машина. Мені варто було бути вдячною за цю дистанцію. Вона полегшувала завдання ігнорувати те, як мій живіт стискався, коли я чула, як він повертається додому пізно вночі.
Вона полегшувала завдання вдавати, що я не звертаю уваги на звук його кроків нагорі, скрип його офісного крісла, коли він нарешті сідав попрацювати ще трохи перед сном. Але були моменти, маленькі, миттєві, які неможливо було повністю ігнорувати. Як той вівторок о 2 годині ночі, коли я спустилася на кухню за водою і трохи повчитися.
У мене наближалися іспити, і тиша маєтку в передсвітанкові години була ідеальною для зосередження. Я ввімкнула тільки світло над кухонним острівцем, розклала книжки та зошити і занурилася в економічні теорії, які потрібно було запам’ятати. — Сон для слабаків?
Його голос змусив мене підстрибнути на стільці. Микола стояв у проході на кухню, босоніж, в одних спортивних штанях і футболці, яка облягала його тіло так, що мій втомлений мозок не мав би цього помічати. Його волосся було розпатлане, ніби він тисячу разів провів по ньому руками, і на щелепі була тінь щетини, якої не було вранці.
— Говорить людина, яка вчиться о 2 годині ночі. Він підійшов, дістав пляшку води з холодильника і сперся на острівець навпроти мене, занадто близько. Або, можливо, справа була просто в часі доби, у тиші будинку, у тому, як тьмяне світло створювало тіні на його обличчі, роблячи його менш схожим на генерального директора і більш схожим просто на чоловіка.
— У мене іспит завтра. Або сьогодні, технічно. — Я опустила очі в книгу, вдаючи, що читаю той самий рядок, який уже прочитала п’ять разів.
— А ти? Чому не спиш? — Пропозиція для інвесторів.
Вона має бути ідеальною. — Микола зробив ковток води. Його горло рухалося так, що мої очі мимоволі простежили за цим.
— Ти знову вбиваєш себе навчанням і роботою. — А ти знову вбиваєш себе роботою, — я кинула сарказм у відповідь, піднявши очі, щоб зустріти його погляд. — Принаймні, у мене є виправдання — оплата навчання.
Він посміхнувся. Не тією ввічливою посмішкою генерального директора, а чимось щирим, що освітило його темні очі і змусило з’явитися ямочку в куточку рота. — Туше.
Ми стояли так мить, яка тривала занадто довго і недостатньо довго. Повітря між нами здавалося густим, зарядженим чимось, чому жоден із нас не хотів давати ім’я. Потім Микола випрямився, професійна дистанція повернулася як маска.
— Не засиджуйся допізна. Ти потрібна мені працездатною завтра. — Є. — Відповідь вирвалася автоматично, але з ноткою іронії, від якої він похитав головою, виходячи з кухні.
Мені варто було повернутися до навчання. Замість цього я сиділа, вставившись у порожній дверний отвір. Моє серце билося трохи швидше, ніж міг виправдати один лише кофеїн.
Давиденко почала помічати. Звичайно, вона помітила. У цієї жінки був орлиний погляд і десятиліття досвіду читання людей.
Наступного четверга, поки я розкладала папери в головному кабінеті, вона з’явилася з чаєм і тією всезнаючою посмішкою, від якої мені хотілося сховатися. — Ви чудово справляєтеся, люба. — Вона поставила чашку поруч зі мною, сідаючи в найближче крісло.
— Пан Петренко став набагато організованішим. Він навіть згадав це вчора. — Це моя робота, — я зберігала нейтральний тон, зосередившись на документах.
— За десять років роботи в цьому будинку я жодного разу не бачила, щоб пан Петренко сміявся. — Давиденко говорила невимушено, але я відчувала вагу цих слів. — Поки ви не з’явилися.
Тепер він сміється. Не часто, але сміється. Ви змушуєте його сміятися.
Жар піднявся по шиї. — Просто ми обоє саркастичні, збігаємося в цьому сенсі. — Люба, я бачила багато помічників, що пройшли через цей будинок…
